– Обойдёшься. – Юника попыталась забрать рюкзак, но его ловко перекинули в другие руки. – Если сейчас же не отдадите…

– То что? – огрызнулась одна из хулиганок и кинула рюкзак дальше по кругу.

– Она позовёт своих слонов и они закувыркают нас до смерти, – хохотнула другая, передавая рюкзак следующей.

– Очень смешно, Зойка, – вклинился в их игру беловолосый юноша. Он перехватил рюкзак и отдал Юнике. – Значит так, матрёшки, не смейте лезть к ней, ясно?

– Шёл бы ты лесом, Тит! – заводила компашки важно скрестила руки на груди.

– Шла бы ты на урок, Дашунечка. Подай хоть один хороший пример своим подхалимкам.

– Ты понимаешь, что из-за этой клоунши портишь отношения со мной? – вспыхнула разъярённо Даша.

– Давай ты перестанешь цепляться к людям и тогда не придётся портить отношения. – Тит не стал дожидаться ответа и повернулся к Юнике. – Идём, провожу до кабинета.

Ошеломленная Юника молча шла рядом с Титом. Странно и в то же время приятно. За неё впервые вступились. И не абы кто, а мальчик с параллельного класса, обаятельный барабанщик школьной музыкальной группы и любимчик большинства девчонок в школе! Юника лично ни разу не посещала выступления группы, но узнала его по восторженным сплетням одноклассниц и по окрашенным в белый цвет волосам.

– А я видел твой дебют, – нарушил неловкое молчание Тит. – Был у дяди на каникулах.

– Вот так совпадение, – Юника не нашла, что ответить получше.

– Ага, – улыбнулся он, – Мне понравилось.

– Спасибо, – сухо отозвалась Юника, чувствуя неловкость. Вот бы поскорее оказаться в классе за партой.

– Не знал, что в нашей школе учится несравненная дрессировщица слонов, – весело улыбнулся Тит, цитируя слова Мейстера в тот день.

– Всё совсем не так, – смутилась Юника. – Это мои родители дрессировщики, а я просто помогаю. И это Бусинка несравненная, а не я. Она настолько умная, что её и дрессировать не нужно.

Тит внимательно посмотрел на Юнику.

– Моя двоюродная сестра обожает слонов, – продолжил он. – Это она уговорила меня сходить с ними на то выступление. Если бы узнал тебя тогда, непременно подошёл бы.

– Звучит как извинение, – ещё больше вгонялась в краску Юника. – Хорошо, что сегодня узнал и помог отделаться от этих приставучих трихинелл без ущерба для психики моих родителей.

– Трихинеллы, – рассмеялся Тит. – Надо запомнить. Звучит лучше, чем «матрёшки». И часто пристают?

– Не так часто, как им хотелось бы. Год только начался, ещё входят во вкус.

– Обещаю поговорить с Дашкой. Она бывает невыносимой, но в целом хорошая девчонка.

– Твоя «хорошая девчонка» легко обижает любого, кто уступает ей по красоте и богатству, – разочаровано сказала Юника. – Мы пришли. Спасибо, что проводил. Поторопись успокоить Дашунечку, пока она не выпустила яд в новую жертву.

Юника вошла в кабинет и Тит не успел ответить.

Злость ещё кипела внутри. Когда после уроков, у выхода из школы, Юника увидела Тита в толпе парней и девчонок, среди которых была Даша, настроение испортилось окончательно.

«И что только девочки находят в этом крашенном болванчике?», сердито думала Юника, сбегая вниз по ступеням.

Словно из воздуха перед ней материализовалась очередная малявка.

– Можно автограф? – протянула она ручку и открытку с изображением голубой слонихи, на голове которой стояла в изящной стойке гимнастка.

Юника не любила отказывать малышам в такой пустяковой просьбе, поэтому без лишних слов взяла открытку и быстро расписалась.

– А можно мне тоже?

От весёлого голоса Тита сердце ушло в пятки.

– Извини, тороплюсь, – резко ответила Юника. – Как-нибудь в следующий раз. – Вернула открытку девочке и возобновила быстрый шаг.

– Я провожу, – не отставал Тит.

– Нет! – получилось резко, но так даже лучше. – Мне не нужен телохранитель.

– А друг?

– Добрый Иван, и людям, и нам, – с сарказмом бросила через плечо поговорку. – Такой друг нравом хорош, да норовом не гож. Так что, спасибо, обойдусь.

– Вижу, ты не только в человеческих паразитах разбираешься, но и в поговорках, – не сдавался Тит. – Если хочешь, я не буду больше общаться с Дашей.

– Как легко, – хмыкнула Юника. – Лучше со мной больше не общайся, так ещё проще.

– А если я хочу?

– Значит, твоей маме стоит объяснить тебе, что мы не всегда получаем то, что хотим.

– Моей маме некогда, давай ты мне объяснишь это.

Создалось впечатление, будто Тит откровенно смеётся на ней. Юника остановилась и повернулась к нему, чтобы выяснить это. От вида весёлого доброго лица почувствовала неловкость. Слова застряли в горле.

– Юника, – дружелюбно заговорил Тит, – я узнал, что у тебя совсем нет друзей. Это неправильно. Всем нужны друзья. И я хочу стать твоим другом.

– Глупости, – отвернулась от него Юника. – Всё, что нужно, у меня есть. Я не нуждаюсь в твоей дружбе и тем более в жалости.

– Это не жалость. Ты мне нравишься, – спокойно признался Тит.

Что на это ответить, Юника не знала, и дальше шла молча.

Дошли до автобусной остановки молча, но когда Тит вошёл вслед за Юникой в автобус, она не выдержала:

– Ты ведёшь себя очень назойливо.

– А я бы сказал – упрямо.

Юника закатила глаза и, усевшись в кресло, демонстративно отвернулась к окну.

Автобус поехал.

Тит мешком плюхнулся в соседнее сидение.

– Будешь? – вытащил он из сумки яблоко и протянул ей.

– Нет. – Юника нервно дёрнула плечом, отталкивая протянутую руку.

Послышался хруст яблока и громкое чавканье.

– Знаешь, – проговорил Тит с набитым ртом, – мне почему-то кажется, что с Бусинкой подружиться будет проще, чем с тобой. – И откусил новый большой кусок. – Кстати, она любит яблоки? А то кроме яблок ничего с собой нет.

– Зря теряешь время. Крутой барабанщик должен готовиться к концерту, который запланирован на эти выходные, разве нет?

– Ого! – Тит радостно подскочил на сидении. – А ребята сказали, что ты ни разу не приходила на наши концерты. Откуда знаешь, что я играю на барабанах?

– Да просто слышала восхваляющие оды одноклассниц о прекрасном беловолосом юноше, восседающем за ударной установкой с голым торсом во время извлечения из музыкального инструмента радующих слух звуков. Увидела твою снежную шевелюру и сразу поняла, что у одноклассниц однозначно плохой вкус.

Юника надеялась, что слова обидят и Тит отстанет, но ошиблась.

Тит хмыкнул и со смаком откусил очередной кусок от яблока.

– Репетиция вечером. Придёшь? – беззаботно продолжал он.

– Зачем? – вздохнула Юника.

– Просто. Я бы хотел, чтобы ты пришла.

– Ну, а я не хочу.

Автобус остановился.

Юника поднялась. Тит пропустил её вперёд и сам вышел следом.

– Я не пущу тебя в дом, – предупредила Юника, быстро шагая по тропинке. – А к Бусинке тем более.

– Ладно, – вдруг согласился Тит, не думая отставать. – Я тебя просто провожу. В конце концов мы только сегодня познакомились и я не хочу, чтобы твои родители раньше времени узнали о наших отношениях.

– У нас нет никаких отношений, – не сдержала улыбку Юника. Хоть Тит и вёл себя навязчиво, мысленно призналась, что его смелость нравится.

– Это пока нет, – пожал плечами Тит. – Все отношения между влюблёнными парами с чего-то начинаются. Вот твой отец как познакомился с твоей мамой?

– Ты – не мой отец, а я – не моя мама. И никакой влюблённости между нами нет. Разрешаю проводить меня, но только прошу не неси эту ерунду.

– Мои родители познакомились на Багамах, – пропустил Тит просьбу мимо ушей. – Отец там занимался делами, а мама отдыхала с подружками. Они только после свадьбы узнали, что родились в одном городе. Совпадение или судьба? Ты веришь в судьбу? Я пришёл в эту школу два года назад, но встретил тебя именно сейчас, когда осталось учиться чуть больше полугода. Случайность? Или судьба?

– Мы пришли, – с облегчением объявила Юника.