– Я думал, у вас дом побольше, – с любопытством осмотрелся Тит.

– Нам хватает. – Юника прошла через калитку и захлопнула её.

– А можно стакан воды? Очень пить хочется. Принесёшь?

Отказать в такой невинной просьбе не хватило совести. Недовольно поджав губы, Юника кивнула.

– Жди здесь, – сказала строго и вошла в дом.

Как только дверь за Юникой закрылась, Тит открыл калитку и уверено ступил на широкую дорожку, вымощенную большими камнями. Дорожка вывела его в настоящий лесной массив сразу за домом. Меж деревьев стоял павильон, а рядом разливался небольшой водоём. Тит осторожно прокрался мимо водоёма, внимательно осматриваясь по сторонам, и заглянул внутрь павильона.

Пусто.

Вдруг что-то твёрдое упёрлось ему в спину. От страха чуть не вскрикнул, но сумел сдержаться. Приподнял руки вверх до уровня груди и медленно повернулся.

Голубого окраса слониха стояла перед ним. Зрелище было завораживающим! Одно дело видеть слона на манеже и совсем другое вот так, близко. Особенно такого необычного слона! Даже с первых рядов в зрительном зале сложно рассмотреть невероятно умные глаза слонихи. Уши сейчас выглядели гораздо больше, чем во время выступления, а маленькие белые бивни уже не казались столь безобидными.

И как он не заметил её среди деревьев? А она ещё умудрилась бесшумно подкрасться. Невероятно!

Пока хобот смело ощупывал его с головы до ног, Тит не смел шевелиться. Только когда она требовательно постучала хоботом по сумке, он опустил руки.

– Любишь яблочки? – очарованно произнёс он. Вынул из сумки фрукт и протянул ей. – Угощайся, красавица, – прошептал ласково.

Слониха сначала понюхала, затем аккуратно взяла угощение и сунула в рот.

– Ах ты врун! – раздался гневный крик Юники.

Сложно передать словами, как она была зла на непослушного юношу. Неслась к нему, сломя голову.

Однако Тит даже не смутился, смело подошёл ещё ближе к слонихе и начал ласково гладить по носу, тихо приговаривая:

– Красавица. Вот почему твоя подруга не хотела пускать к тебе, знала, что ты украдёшь моё сердце.

Титу показалось, что Бусинка улыбнулась. Он ещё пребывал в недоумении, когда она хоботом обхватила его за пояс и притянула к себе. Шокированный, он неуклюже приобнял её.

– Немедленно отойди! – голос Юники прозвучал совсем близко.

– Я ж говорил, что Бусинка гораздо дружелюбнее тебя. Да, Красавица? – Тит делал вид, что не замечает сердитости Юники. – Ты-то хоть согласна быть моей подружкой? – продолжал он заигрывать со слонихой.

Бусинка кивнула, хлопнув ушами.

Тит раскрыл рот от изумления:

– Она правда понимает?

– В отличие от тебя, да, – огрызнулась Юника. – А теперь уходи!

– Шутишь? – Впервые Тит выглядел и говорил серьёзно. – Я не могу уйти прямо сейчас.

– Почему это? – не поняла Юника очередного упрямства нового знакомого.

– Потому что теперь мы с ней друзья и я могу находиться рядом, сколько захочу. Ты не имеешь права меня прогонять.

Челюсть у Юники отвисла. Она почти минуту думала, что ответить на заявление новоявленного друга Бусинки.

– Тит, – старалась говорить сдержанно Юника, – ты же взрослый человек, и наверняка понимаешь, что вторгся на частную территорию без разрешения. Если я вызову полицию, тебе не отвертеться.

– Поверь, я отверчусь, – совсем не испугался Тит. – Но выполню твою просьбу, если пообещаешь прийти на репетицию к восьми часам.

– Зачем? – безнадёжно развела руками Юника, совсем забыв про стакан с водой.

– Хочу.

– Ты словно капризный ребёнок, – сморщила нос Юника. – Только и слышу «Хочу!». К тебе на репетиции девиц приходит больше, чем на концерты. Ты даже не заметишь меня среди них.

– Замечу.

– Вот капризный какой!

– Упрямый. Ну так что скажешь?

Юника задумалась, с прищуром наблюдая, как Тит снова угощает Бусинку яблочком. Бусинка съела фрукт и в ответ коснулась кончиком носа его щеки.

– Она что, поцеловала меня? – вновь ошеломленно выпучил глаза Тит.

Юника почувствовала укол ревности.

– Хорошо, – выпалила она. – Я приду, но это единственный раз, а ты пообещать, что больше не придёшь сюда.

– Договорились, – подозрительно быстро согласился Тит. – Проводишь? – весёлое настроение вернулось к нему. Он взял стакан с водой, залпом осушил и вернул Юнике.

– С удовольствием, – сквозь сжатые зубы проговорила Юника.

– До встречи, Красавица, – тепло попрощался с Бусинкой Тит и послушно направился к выходу.

У калитки уже поджидала младшая сестра Юники, Клара, с большим любопытством разглядывая незнакомца.

– Привет, – радостно помахала Клара Титу. – Уже уходишь?

– Ненадолго, – весело ответил Тит. – Здесь живёт моя новая подруга, так что я скоро вернусь.

Юника залилась краской:

– Это он Бусинку имеет ввиду, – поспешно объяснила сестре и строго посмотрела на Тита, напомнив: – Ты только что пообещал, что больше не придёшь.

– А, точно, извини, забыл, – серьёзным тоном сказал Тит, но при этом исподтишка заговорщицки подмигнул Кларе. – Ну что ж, до вечера! – напоследок довольно улыбнулся Юнике и ушёл.

Вечером мама с папой узнали о произошедшем днём событии. Как Юника ни просила, Клара не смогла умолчать.

– Симпатичный молодой человек, милая. Я рада, что у тебя появился человеческий друг. – Так широко мама не улыбалась даже зрителям.

Юнике это не понравилось. Это был откровенный сигнал о том, что пора ретироваться от дальнейших расспросов.

– Да, родная, – подхватил радостно папа, развалившись на диване в гостиной. – Расскажи о нём.

– Нечего рассказывать. Клара итак наговорила кучу всего. Вы уже целый час пялитесь на то, как Бусёна тискает его.

Папа будто назло вывел сцену знакомства Бусинки и Тита с видеокамер на экран телевизора.

– Он ей понравился, – констатировал папа уже всем известный факт.

– От него пахло яблоками, а Бусёна обожает яблоки, – оправдывала Юника поведение слонихи.

– Да, это правда, – согласился папа с доводами дочери. – Но я бы проверил. Вдруг Бусинка, как и ты, наконец решила из дикарки превратиться в покладистую и покорную особь женского пола.

– Феликс, – хотела сделать замечание мама, но улыбка сорвала серьёзный настрой.

– Так, всё с вами ясно. – Юника поджала губы и вышла из комнаты. – Я уеду ненадолго, не теряйте, – оповестила из коридора.

– Хорошо, крошка, ступай. И будь осторожна! – изобразил беспокойство папа. – Приматы могут быть слишком активными на первом свидании. Не забудь взять газовый баллончик от этих диких животных.

– Ха-ха! Очень смешно.

Под весёлый хохот родителей Юника ушла.

Вовсе это не свидание, негодовала мысленно Юника, сидя в автобусе. Будь её воля, вообще бы не поехала, но знала, если не приедет, Тит явится к ним без разрешения и выпроводить его будет ещё сложнее. Нельзя допустить, чтобы Бусинка привыкла к нему. Вот ещё!

Юника вышла из автобуса и направилась к школе в полной решимости объяснить Титу, что им с Бусёной не нужен новый друг.

Уже темнело. На улице было безлюдно и страшновато. Возле школы стояла группа старшеклассников и Юника поторопилась к ним.

– О, кого я вижу! – встретил её неприятный женский возглас. Из затихшей компании вперёд выступила самодовольная Даша. – Ты что забыла здесь, Клоунша? Проваливай в свой слоновник, тебя сюда никто не приглашал.

Юника, не обращая на Дашу никакого внимания, вошла в школу.

– Добрый вечер, Юрий Сергеевич, – приветливо махнула охраннику.

– Добрый, Юника, – улыбнулся мужчина. – На репетицию? Неужели тоже будешь выступать?

– Нет, просто посмотреть, – помотала головой и прошла через турникет.

Энергичная музыка была слышна уже на входе в школу. На фоне ритмичных ударов барабанной установки по коридору разносилось протяжное пульсирующее звучание электрогитары. Юника в нерешительности остановилась у входа в зал. Чувствовала себя некомфортно по нескольким причинам: во-первых, не хотела, чтобы подумали, что у них с Титом и правда свидание, а во-вторых, стеснялась признаться Титу, что предпочитает слушать классическую музыку и ничего не понимает в роке.