«Может я всё-таки умерла? Хотя навряд ли этот был бы тоже здесь».

Никогда в жизни мне никто не рассказывал про такое обилие видов бессмертных существ. Лишь матушка в детстве отрывками рассказывала сказки об этом народе, но те рассказы даже близко не стоят с реальностью здесь и сейчас. Каждый новый шаг, словно разум в тумане. Окружающие тоже рассматривали чужестранку. Вряд ли много смертных бродило по этим улочкам. Кто-то улыбался и махал мне, некоторые же молча приветствовали нас взглядом, но были и те, кто просто игнорировал моё присутствие. Жизнь здесь кипела каждую секунду, а огни города хранили в себе тепло.

– У меня нет слов.

– Я другого и не ожидал – улыбнувшись произнёс Вальгард.

Мы двигались всё дальше, минуя величественные статуи прежних правителей. Вокруг нас перемешивались совершенно разные мелодии, выливаясь в прекрасную музыку.

– А что там? – я указала длинным пальцем в сторону, где столпилась толпа и доносился восторженный гул горожан.

– Там главная площадь. На ней зачастую проводят выступления местные артисты.

– А мы можем пойти посмотреть? На сколько сильно ты спешишь по делам?

– По делам? А, точно… Ну посмотреть пару выступлений точно успеем.

Я слегка прищурилась, оборачиваясь к нему. Но всё равно благодарила за то, что знакомит меня с этим удивительным миром.

Поразительно, но многие расступались и уступали своё место, видя лицо этого сида.

– Простите – наступив на чей-то хвост, я скорее поспешила в след за парнем.

Нам даже получилось пробраться прямо к сцене и перед нами открылась удивительная картина: нимфа, окружённая огнём, медленно двигалась к середине сцены. Она заметно волновалась, то и дело сжимая кулаки. Волосы, тронутые огнём, повторяли каждый шаг и так же полыхали, как и её роскошное платье. Она по истине была красива.

– Какая красивая.

– Тише ты, её слушать надо – сделав замечание, сид продолжил следить за происходящим на сцене.

Вот-вот и её выступление начнётся. Дева медленно прикрыла глаза, глубоко вдыхая и на выдохе прошептала:

– Моя песнь о любви, мире и надежде.

Мелодия заиграла внезапно, чаруя окружающих. Волшебное пение шикарной нимфы заполнило всё пространство. Её песнь была столь чарующей, что окружающие в толпе даже перестали перешёптываться. Все пялились на сцену, не осмеливаясь отвернуться. А она всё пела, повествуя о юной деве, что любимого спасла и сама себя в жертву дракону принесла. Голос чистый, ни разу не вздрогнувший, брал всё более высокие ноты.

Прежде и в Каменный замок приезжали разные артисты, но подобного голоса я не слышала никогда прежде.

Спиной я ощущала, как Вальгард продолжает стоять рядом и рассматривать меня с неподдельным интересом. Но мне было просто не оторваться от прекрасной девы.

– А она здесь что забыла? – знакомый голос заставил обернуться и ужаснуться.

– Да вот, вышли свежим воздухом подышать – Вальгард заслонил меня своей спиной, скрестив руки на груди.

Я не встречалась с Каем с того самого вечера, как он грозился уничтожить каждого, кто находился в моей спальне. Те воспоминания до сих тревожат меня, и я поневоле погружалась в размышления над всем, что пришлось прожить тем двоим. Вигдис тогда ведь предала его и оставила одного, что видимо отзывалось глубокой раной на его сердце.

– Не ожидал тебя увидеть.

На удивление Кай обращался сейчас ко мне. Пристально рассматривая мой наряд с головы до пят.

– Я тоже не рассчитывала пересекаться с тобой – мой тон вернул жестокость его взгляду и теперь он обратил внимание на сида перед собой, явно строя догадки о том, что здесь происходит.

– Не буду вам мешать.

Он прошёл мимо меня, а шлейф его аромата ударил в нос: всё тот же запах миндаля и древесных ноток.

Я и не заметила, как прекрасная песнь нимфы закончилась, и теперь вся площадь заполнилась аплодисментами. В момент, когда я обернулась, певицы на сцене уже не было и зрители с нетерпением ожидали нового артиста.

– А вечер так хорошо начинался – рядом послышался голос Вальгарда, пока я смотрела в след столь ненавистному мне сиду.

Увиденное дальше повергло меня в шок. Ведь я осознала, что горожане не падают на колени и не просят пощады, видя своего правителя. Вовсе нет. Они нежно улыбались и лишь приветственно кивали, уступая ему дорогу.

– Это точно – не отрывая взгляда от его спины, не задумываясь ответила я.

Но как же удивилась я, когда увидела, что на встречу к нему выбежала та самая огненная нимфа. Сейчас её яркое пламя угасло и не могло ранить прохожих. А лицо её расплылось в улыбке, когда Кай заточил её в своих объятиях.

Хмыкнув, я окликнула Вальгарда и направилась в сторону откуда доносился хохот горожан.

– Не понравилось зрелище?

– Почему же, очень даже интересно.

– Тогда почему мы уходим?

– Слишком душно среди толпы, хочу подышать. Ты против?

Я ведь знала, что он чует мою ложь. Но тело не желало стоять на месте, разрываясь от прилива силы. Мне срочно требуется избавиться от картины в голове, где прекрасная нимфа целует этого придурка-правителя.

– Предлагаю зайти в бар, взять с собой выпивку и отправиться в одно очень прекрасное и тихое местечко… – он нарочно наклонил голову, вновь заглядывая в моё лицо.

– Чего ты добиваешься?

– Ты о чём? – он остановился, едва не врезавшись в остановившуюся перед ним меня.

– Чего ты хочешь от меня? Почему тебя так заботит поем ли я, посплю ли и даже сегодня проводишь время в моей компании?

– Я уже говорил тебе, что мне интересно наблюдать за тобой – он произнёс это без былой улыбки на лице.

– Хотя бы сейчас будь честен… Я никогда не поверю, что один из его шнырей по доброте душевной будет ввозиться со смертной! – я повернулась к сиду лицом, запрокинув голову и указывая пальцем в сторону, где совсем недавно ещё стоял Кай.

– Хоть ты и не глупая, но всё равно ошибаешься. Всё ведь так хорошо было и город ведь тебе понравился?

– Не понравился!

– Просишь быть честным, и сама врёшь на каждом шагу?

– Иди к чёрту, Вальгард – отвернувшись, я подняла руку и показала неприличный жест.

– Аннеит! Я-то тут причём!?

Я ускорила шаг, всё дальше пробиваясь сквозь толпу горожан. Чувствовалось, что парень и сейчас продолжает следить за мной. Но почему-то была я уверенна в том, что он не пойдёт следом и не станет донимать глупыми вопросами.

«Глупая, он ведь и правда не виноват в том, что творится у тебя на душе!»

Нужно срочно выдохнуть, пока это ужасное чувство в груди не поглотило меня полностью. Пусть я и заблужусь, забреду куда, но главное находиться подальше от этого места.

– Тётенька, а вы правда человек?

Кто-то одёрнул меня за край платья, вырвав из раздумий. Повернувшись, я увидела девочку с ярко-синими волосами и фиолетовыми крылышками за спиной. Она смотрела на меня с восхищением и открытым ртом.

– Силла! Ну хватит тебе приставать к прохожим. Сколько раз можно повторять это? – к нам подбежала молодая девушка, с такими же синими волосами. Лишь крылья её отличались более насыщенным цветом – Простите, она впервые здесь, вот и ведёт себя как невежа… Простите.

– Мама, но у неё ведь нет никакого цвета! А ты говорила, что такое бывает только у людей! – девочка продолжила держаться крохотными ручками за моё платье, с интересом поглядывая на мать.

– Всё в порядке, не волнуйтесь вы так… – улыбнувшись, я присела и теперь смогла рассмотреть её личико – Ты права, я человек. Меня зовут Аннет.

Детская ручка потянулась к моим волосам, нежно поглаживая по макушке. В выражении лица её матери возникло облегчение, что никто не пристыдил их за столь вызывающее поведение.

– Силла ещё совсем ребёнок и вечно пытается с кем-то подружиться. Но при этом совершенно забывает про манеры! Вот поэтому я и не хотела сюда ехать…

Даже со стороны было заметно, как сильно эта мать любит и оберегает свою дочь. В груди продолжало сдавливать, пока я вспоминала и своих годах с мамой.