– Помолчали бы – строгий голос Линн удивил и обратил внимание на себя.
Кай с Мией молча следили за каждым моим движением, будто для них я была словно ручная зверушка, что развлекает своих хозяев. Удивительно, как эти двое вообще позволили сесть с ними за один стол, да ещё и выбирать место. Видимо только лишь забавы ради.
– Не обращай на них внимание, Аннеит. Их жизни омрачены одиночеством и скукой, а потому и ведут себя как невежды. Тебе всё за столом нравится? – игнорируя суровый взгляд Мии, произнесла её родная сестра. На лице Кая в ответ лишь заиграли скулы. Во взгляде самой же Линн, я не заметила ничего похожего на сожаление или призрение. Мысленно я поблагодарила её за этот добрый жест.
– Что именно вам нужно от меня? Вы ведь…
– Я бы на твоём месте сначала поела – перебила меня черноволосая девица, докладывая порцию салата сестре.
– Мы обсудим это позже – Кай смотрел сквозь меня, вальяжно попивая красное вино – После ужина.
– Я требую этого сейчас – никак не унималась я, отодвигая тарелку с едой.
– У тебя здесь нет права требовать. Будь благодарна за то, что мы делаем – даже не прекратив жевать бросил он, наглядно давая понять о его настрое на разговор.
– А у вас нет права держать меня, как свою зверушку. Мне нужно вернуться домой.
– С этого момента у тебя есть только один дом, и он здесь – теперь и сам Кай перестал есть – Но если эти условия тебя не устраивают, то подземелье всегда радо новым посетителям.
– Ты не посмеешь… – глаза предательски заслезились, но я никогда не позволю этому чудовищу увидеть мои слёзы – Я должна вернуться…
– Я смею делать с тобой то, что пожелаю! – от такого тона вздрогнула даже Линн, отпустив взгляд и игнорируя нашу словесную перепалку, окружённую туманом – После всех проведённых лет там ты действительно продолжаешь называть то место домом? Ты настолько глупа? А про гибель твою и верить никому не надо, мы постарались, чтобы у твоей «семьи» … – он специально сделал акцент на этом слове – … в воспоминаниях уже были заключены картины твоего изуродованного тела, что осталось валяться глубоко в лесу. И зная это, никто не подумал отправиться за ним! Представляешь? Так что даже если бы вдруг и произошло так, что у кого-то из так называемого «дома» появилась жалость к тебе, то только к мёртвой.
Он нанёс свой удар и в ту же секунду продолжил есть. Словно ничего такого ужасного и не было произнесено его устами. Он не удостоил меня даже взглядом после всего выше сказанного. Для всех здесь и даже дома я просто никчёмное существо, об которое можно вытирать ноги. И здесь тоже мне напомнили об этом.
– Аннеит!
Звонкий голос Линн остался где-то позади. Никто из остальных не пытался обратиться ко мне, а уж тем более остановить. Сила внутри бурлила, требуя немедленного выхода. Но ведь именно из-за неё со мной всё это и происходит. Это из-за неё окружающие боятся меня, а родители много лет прятали от чужих глаз. Если бы не она, то может и жизнь сложилась бы иначе. И мама… А вдруг и она осталась бы рядом?
– Это не правда. Это всё ложь… Это не может быть правдой! – слёзы ручьём лились по щекам, а всхлипы отзывались эхом в пустых коридорах.
Я мчалась, сама не зная куда. Ватные ноги волокли меня по бесконечно длинным коридорам, с высокими потолками и таким же длинным лестницам. Всё дальше, лишь бы умчаться прочь от этих дьявольских глаз.
«Ненавижу. Всех их ненавижу!».
Капельки пота блестели на моём узком лбу, когда я достигла величественных стеклянных дверей, чьи стекла украшали удивительные рисунки различных существ. Разглядывая их, я медленно отправилась к тому, что простиралось за ними. Мягкий запах цветения убаюкивал острый разум. Огромное величие цветов встречали гостью, чаруя красотой. Я отправилась в глубь сада, восстанавливая сбившиеся дыхание после беготни.
«Неужели в этом жалком мире осталось ещё что-то столь прекрасное?».
На мои глаза попалась белоснежная беседка, над узкой речкой, журчание которой успокаивало и помогло сосредоточиться на окружающей красоте. Подходя всё ближе к ней, я наблюдала за всем изобилием чудес этого места. В мире людей ничего подобного мне не встречалось даже на картинах известных художников. Поднимаясь по ступенькам к беседке, злость в душе утихала. Тьма внутри наконец-то вновь засыпала. Я словно впадала в транс, ловя пение различных птиц. Мой взгляд устремился дальше и принялся изучать столь знакомые мне цветы из рассказов матери и что недавно удивили меня своим существованием в роковой пещере.
Что могло произойти если бы не появился Кай? Его голос до сих звучит в смутных отрывках: «Ну наконец-то я тебя нашёл».
– Он не всегда был таким – мелодичный голос Линн вывел меня из воспоминаний – Прости, я не хотела напугать тебя.
– Я думала, что одна здесь.
– Да, знаю.
Не дождавшись ответа от меня, она почему-то решила продолжить разговор.
– Ну как тебе мой сад? – она заглянула в моё лицо, улавливая каждую эмоцию – Ты можешь приходить сюда, когда твоей душе угодно. Порой я и сама сбегаю сюда.
– Что это за место?
– Ох, по секрету, это место считают спасением для многих … – я уловила печаль в её словах – …на самом деле даже я уже не уверенна про жителей этого сада. Сюда стремятся попасть лесные животные и мелкие существа, у которых случилась какая-то беда.
Заметив немой вопрос в воспалённых глазах, она продолжила:
– Здесь они под нашей защитой. Здесь их дом.
– Почему я тогда здесь? – надежда на то, что она узнает правду.
– Знаешь, всему своё время и наступит тот час, когда Кай сам тебе обо всём расскажет – сид, что имеет власть над природой извинялась взглядом передо мной.
Группа птиц окружила нас и их пение дополнило журчание реки под ногами. Мир бессмертных существ, их нравы и нормы открываются мне. Но к чему это может привести?
– А знаешь, ты напоминаешь мне одну старую знакомую. Кай тоже был знаком с ней и сколько у них было стычек… – грустно улыбнувшись, она погрузилась в болезненные воспоминания и немного приоткрыла заслон неизвестности – Прошу тебя, не злись на него и не делай поспешных выводов. Мы не такие уж и плохие, каковыми нас считают людишки.
– Разве мнение людишек так сильно вас волнует? – Линн поняла, что осеклась и тут же прикусила губу.
Царство Танаис. 59 часов назад:
Вновь я подорвался от жуткого кошмара, что преследует меня каждую ночь. Всё это повторяется раз за разом: её крики, её сгорающая плоть и тьма вокруг.
– Кай, нам пора выдвигаться… Информация о их новом местоположении поступила около двадцати минут назад. Я сразу поспешил к тебе – встревоженный голос Герхальда передавал его волнение, но внешне лицо не выдавало ни единой эмоции. Как и полагается любому воину.
– Да-да… Дай мне две минуты, и я буду готов.
Я дождался, пока старый друг покинет мои покои, для того чтобы не выдавать мучительную усталость.
Большинство прошедших ночей мы оба практически не сомкнули глаз, разыскивая информацию о ней. Младшая дочь человеческого короля, которая может стать их единственным спасением. Он просто обязан найти её и уберечь их всех от последствий приближающего ада. Они наконец-то приблизились к ней и не имеют права на ошибку.
– Ты как? –облачённый в кожаные доспехи сид, стоял готовый к дороге.
– Я в порядке – протирая воспалённые глаза, пришлось соврать.
Дорога заняла у нас гораздо меньше времени чем мы рассчитывали. Что ж, нам это только на руку. Приближаясь к указанной Герхальдом точке, мы учуяли запах свежей человеческой крови и отвратительное зловоние знакомых нам тварей. Нельзя позволить им добраться до неё первыми и завладеть её телом. Слишком многое на кону.
– Здесь есть человек и ещё кто-то. Один из них сильно ранен! – беловолосый парнишка направился в гущу тёмного леса, а светло-серые глаза его сверкали в предвкушении битвы. Лес пропускал его в самое сердце, мрачно сгибая ветви деревьев. Его молодое лицо перекосило от смрада, который он так же, как и все не мог терпеть.
