Холли — именно та женщина, о которой я всегда мечтал. Я не верю, что она когда-нибудь предаст меня. Это не в ее стиле.

Билл откидывается на спинку стула.

— Я рад это слышать, потому что с этой болезнью завтрашнего дня не обещают. Знание того, что ты рядом с Холли и что сможешь позаботиться о ней даже лучше, чем я, снимает тяжесть с моих плеч. Я должен знать, любишь ли ты ее?

Как на это ответить? Любовь? Возможно ли почувствовать ее всего через несколько недель?

Когда я не отвечаю сразу, Билл говорит:

— Ты не должен отвечать, Трип. Просто сделай мне одолжение и подумай об этом. Все самые лучшие финансовые намерения в мире не будут иметь для Холли значения, если ты не любишь ее. Ты ей небезразличен. Я вижу, как она смотрит на тебя. Ты — настоящая причина, по которой она смогла наконец распрощаться с Джексоном. Моя дочь искала настоящую любовь с тех пор, как ее мама сбежала от нас. Она думала, что нашла ее в Джексоне, но все, что делал этот парень, было ложью. Я прошу тебя всегда быть честным с ней, не обманывать ее, если ты не видишь реального будущего рядом. С людьми, которые теряют материнскую любовь, что-то происходит. Это событие словно запускает бесконечный поиск безусловной любви. Так что не говори ей, что любишь, если это не так. Ложь только причинит ей еще большую боль.

Я с трудом сглатываю и киваю. Играть с сердцем Холли — не то, чем я когда-либо хотел заниматься. Это главная причина, по которой я боролся с желанием переспать с ней. Она из тех девушек, которые любят отношения, и я знал это, когда переспал с ней. Теперь мне просто нужно выяснить, куда мы с ней движемся. Единственное, что я знаю сейчас, это то, что я хочу быть с ней. Остальное мне придется выяснить.

— Я понимаю.

Билл улыбается.

— Вот и хорошо.

ХОЛЛИ

Следующая неделя пролетает незаметно. Каждое мгновение каждого дня уходит на организацию гонки. Трип получил подтверждение, что группа будет играть на нашей гонке в тот же день, когда им позвонил. Он, кажется, очень взволнован тем, что «Черный сокол» приезжает сюда, поэтому сам взялся за оформление вывески мероприятия. Работать вместе с Трипом было здорово. Он ни разу не посмеялся над моими идеями и не попытался взять верх, как сделал бы Джексон, если бы помогал мне.

Мы не спали порознь с первой ночи, когда у нас случился секс. Секс с Трипом стал моей зависимостью. Каждое его легкое прикосновение разжигает огонь в моем животе, который может погасить только он. И он всегда готов мне с этим помочь.

Не знаю, что на меня нашло. В последнее время я вела себя как озабоченная. Из-за Трипа превращаюсь в безумную. Как будто не могу насытиться им. Даже когда он со мной, я постоянно думаю о нем, что затрудняет мою работу по подтверждению присутствия всех гонщиков на этот уикэнд.

Я нажимаю кнопку отбоя на телефоне и ухмыляюсь Трипу, который поднимает взгляд от экрана компьютера на меня.

— Чарли Ченс только что подтвердил участие. Всего для гонки «открытого класса» получается сто пятьдесят гонщиков. Думаю, у нас достаточно байков, чтобы провести отличные заезды в классах «125» и «250».

Трип закрывает ноутбук.

— Отличная новость. Сто пятьдесят — это цель, верно?

Я киваю.

— Да. Это идеальное число для нашей небольшой гонки. Следующая, которую мы устроим, может быть больше. Что с бюджетом?

— Все под полным контролем. Мы продали достаточно билетов по предварительному заказу, чтобы полностью профинансировать мероприятие. Это даст треку отличный импульс, чтобы снова встать на ноги

— Буду рада познакомиться с группой и лично поблагодарить их за все, что они сделали, — говорю я.

Трип вздыхает.

— Насчет этого… мне нужно тебе кое-что сказать.

В выражении его лица появляется боль. Я никогда не видела его таким. Как будто его мучают собственные мысли. Я тянусь к его руке, желая избавиться от боли в его глазах.

— Что бы это ни было, ты можешь мне сказать. Мы с этим разберемся.

Он втягивает нижнюю губу.

— На самом деле я…

Прежде чем Трип успевает сказать мне то, что собирался, папа врывается в дверь кабинета.

— Трип сюда, быстро! Джексон избивает Макса до полусмерти. Я недостаточно силен, чтобы разнять их. Нужна твоя помощь!

Я быстро втягиваю воздух, когда Трип подскакивает со стула и бежит к двери. Следую за ним по пятам, когда он резко останавливается на крыльце. Мои взгляд останавливается на ужасающем проявлении человеческого поведения. Макс лежит на земле, свернувшись клубком, а Джексон возвышается над ним, выкрикивая оскорбления.

В шоке прикрываю рот рукой. Не могу поверить в то, что вижу. Джексон отлично скрывал от меня свое истинное лицо. Да, Макс рассказал, как Джексон обращался с ним, но я никогда не думала, что стану свидетелем подобной сцены.

Джексон пинает Макса прямо в живот, прежде чем наклониться и прореветь:

— Я дам тебе повод поплакаться перед копами, ты, гребаный гомик.

Я ахаю, когда Трип рвется вперед и перепрыгивает через перила, приземляясь на спину Джексона. Они набрасываются друг на друга, окутанные облаком пыли. Трудно сказать, где заканчивается Трип и начинается Джексон. Они катаются по земле, каждый пытается взять верх. Трип, наконец, пересиливает Джексона, и берет ситуацию под контроль.

Трип бьет Джексона кулаком в лицо, и голова бывшего откидывается назад.

— Почему не выбрать кого-то, кто не боится дать отпор? — Трип снова бьет его. — Ты чертов трус.

Трипа охватывает слепая ярость, он обхватывает и сжимает горло Джексона. Я хватаю папу за руку.

«О боже, пожалуйста, не дай Трипу убить его. Джексон не стоит того, чтобы Трип вернулся в тюрьму».

Джексон протягивает руку и упирается ладонью в лицо Трипа. Джексону трудно дышать из-за захвата Трипа, и его лицо становится свекольно-красным.

Макс стонет и перекатывается на спину, когда вдалеке слышатся сирены.

Мой взгляд устремляется на папу, и меня охватывает паника, когда я думаю о прошлых столкновениях Трипа с законом. Я не хочу, чтобы у него были неприятности из-за Джексона.

— Ты вызвал полицию?

Он кивает.

— Мне пришлось, милая. Я никак не могу вмешаться физически. Кроме того, после того, что Джексон сделал с Максом, копы должны засвидетельствовать его выкрутасы. Этому мальчику нужно немного передохнуть.

Первая мысль, которая приходит мне в голову — это прошлое Трипа. Он и раньше попадал в неприятности из-за таких вещей. Если полиция появится и увидит все это, его прошлое вызовет серьезные проблемы.

Сбегаю с крыльца, папа кричит мне остановиться, но я не слушаю. Моя собственная безопасность сейчас не важна. Я добираюсь до Трипа, когда слышу, как по длинной гравийной дороге едет машина. Он так сосредоточен на том, чтобы причинить боль Джексону, что не обращает внимания на все, что происходит вокруг него.

Я хватаю его за руку и тяну.

— Трип, отпусти его. Копы едут. Они не должны застать тебя за дракой.

Требуется еще пара сильных рывков, прежде чем он понимает, что я рядом.

— Холли, уйди. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Я яростно трясу головой.

— Нет. Пока ты не отойдешь от него. Он того не стоит, Трип. Давай. Пожалуйста, — умоляю я.

Трип переводит взгляд с меня на Джексона и обратно, прежде чем разжать пальцы. Джексон задыхается и начинает кашлять, а Трип смотрит на свои руки.

— Что, черт возьми, я делаю? — шепчет он больше себе, чем мне.

Я помогаю ему подняться на ноги как раз в тот момент, когда полицейская машина останавливается на гравии перед нами. Молодой офицер-мужчина выскакивает из машины, оставляет дверь широко открытой, нахлобучивает шляпу на голову и подходит к нам с Трипом, держа руку на пистолете в кобуре сбоку. Из машины доносится отчетливый звук хард-рок-музыки, как будто парень морально настраивался по дороге сюда.

Коп коренастый, примерно на полфута ниже Трипа, но выглядит того же возраста. Взгляд карих глаз офицера блуждает по сторонам, оценивая ситуацию, прежде чем возвращается к нам с Трипом. Я стою позади Трипа, цепляясь за его руку, пока полицейский выясняет, является ли татуированный человек, стоящий перед ним, непосредственной угрозой.