Француз достал из кармана небольшой красный камень, похожий на рубин, Анна уже видела раньше такой, когда Тёмный Лорд торговался им с королями Ада.

— Ребис или философский камень, — доппельгангер покачал его в руке, — квинтэссенция энергии десяти тысяч душ, собранная в весьма компактной форме. Принимается к оплате везде и считается лучшей валютой, жаль, что так редко встречается, поскольку энергии для своего формирования потребляет просто жуть, не говоря уже про количество жертв, которые при этом нужно принести.

— Ну и заодно, — тут Рене поднёс камень ко рту и положил его под язык, — является сильнейшим усилителем личной силы, позволяющий усилить свою личную мощь в десятки раз, причём этот эффект постоянный. Так что не удивительно, что за этими камушками ведётся настоящая охота тех, кто хочет стать по-настоящему сильным.

Анна слушала всё это едва не открыв рот, перед княжной приоткрылось то окно, которое было обычно закрыто для всех непосвящённых.

— Так что, как я уже и сказал, моё личное мнение, эти два события как-то связаны между собой, поскольку, по нашим сведениям, Земля раньше была весьма заштатным местом в реальности, не производящим ничего интересно, кроме еды, — закончил доппельгангер.

— Тень? — Меньшиков снова был лаконичен, задавая вопросы.

— Вот здесь Тёмный Лорд мы уходим в область слухов и догадок, — тот извиняющее развёл руками, — я могу говорить только за те обрывки информации, которые нам стали известны в результате работы уже здесь.

Меньшиков требовательно посмотрел на француза и тот склонил голову.

— Ещё раз повторюсь, что могу ошибаться, но мне показалось странным, что архангел Безалиэль, являясь лидером Наблюдателей, здесь на Земле, сам не может найти того, что ему нужно, а нанял для этого нас. Так что начал узнавать, и вот что оказалось странным, из двухсот падших ангелов, после того, как мы обнаружили место пленения королевы Касикандриэраы, вскоре на Земле не осталось ни одного ангела Наблюдателя, кроме самого Безалиэля. Хотя они точно были здесь сначала как Стражи, но со временем немного согрешили с земными женщинами и стали просто Наблюдателями.

Тут Рене сально ухмыльнулся и подмигнул Анне.

— Ведь человеческие самки так обольстительны до секса и вкусны после него, — демон похотливо посмотрел на княжну, заставив её покраснеть от смущения и гнева.

— О чём это я, — запнулся он, увидев её злой взгляд, — а да, так вот господин Безалиэль всегда один, но камни, которыми он платит за оказываемые ему услуги, изумительного качества. Так вот возникает законный вопрос, где архангел их берёт, да ещё и в таком количестве. Ответ на него мы пока не смогли найти, а иначе я был стал неслыханно богат.

Тут демон издал смешок, заставивший Анну вздрогнуть.

В комнате после того, как он закончил рассказ повисла тишина. Тёмный Лорд задумчиво молчал, остальные ему не мешали, пока наконец он не произнёс.

— Сделка завершена.

— Сделка завершена, — повторил доппельгангер и склонил голову, — Тёмный Лорд, если вам нужны будут наши услуги, всегда пожалуйста. Для вас, учитывая ту помощь, которую вы оказали нашему сообществу, будет десятипроцентная скидка.

Меньшиков повернул взгляд к княжне, и та привычно замерла. А когда моргнула, они уже находились дома.

— Принц Тьмы, — она осторожно поинтересовалась у Тёмного Лорда, — а что вообще происходит? Я мало что поняла из его рассказа.

Меньшиков потянулся к книге, решив проигнорировать княжну, но затем почему-то передумал.

— Властелин Ужаса сам поймёт это, если смертная откроет тайну, завесой которой скрыто многое, — сказал он, — так что мой вопрос для своей слуги такой: — Что может быть, когда ты видишь что-то, что не является чем-то, но ничего другого ты при этом не можешь видеть. Иногда это правда, а иногда ложь, но когда это ложь, она так близка к правде, что становится ею.

Девушка задумалась, а Тёмный Лорд не сводил с неё взгляда, что Анну немного смущало, но, как ни странно, ответ у неё нашёлся.

— Ну это очень похоже на сон, мой Повелитель, — она пожала плечами, — во снах происходит много чего, что не отличить от реальности, особенно если это очень реалистичный сон.

Тут девушка впервые увидела, как глаза Меньшикова стали не сереть, а белеть. Девушка испугалась.

— Тёмный Лорд? С вами всё хорошо?

— Сон…Сон! — из его рта вырвались слова, показывая, что он вроде бы как в порядке.

Анна непонимающе посмотрела на него, который повторял и повторял одно и то же слово.

— Повелитель?

Глаза Меньшикова снова почернели, и он вернул взгляд на Воронцову.

— Реальности и нити судьбы наконец переплелись между собой и стали видны Архитектору Миров, — он явно был собой доволен, — сон — вот ключ ко всему.

— Какая реальность Тёмный Лорд? — поинтересовалась Анна.

Меньшиков поднял руку и обвёл всё вокруг, вызвав у девушки ещё больше недоумение.

— Земля — сон? Всё вокруг тоже сон? И я тоже? — изумилась она.

Меньшиков кивнул.

— Этой реальности не существует, но в то же время, она существует, — подтвердил он.

— Как это возможно? — княжна не слишком поверила в это. Да и было бы странно, если вся твоя жизнь и мир вокруг и правда оказались бы всего лишь чьим-то сном.

— Проницатель — сильный, могучий, чей Разум может это осуществить.

— А мой Повелитель также может? — поинтересовалась княжна, всё ещё не веря в его слова.

— Проницатели — высшие существа, их Разум лежит вне рамок, отмеренных Вселенной, — Меньшиков покачал головой, — сам Повелитель Боли никогда с такими не встречался, хотя видел далеко от себя нити судьбы, что они плели, завораживая его своими возможностями.

— Тёмный Лорд не самый сильный? — вот тут у Анны приоткрылся рот от подобных признаний.

— Пф-ф-ф, слуга, — неожиданно рассмеялся тот, — хотя странен сам факт, что Повелитель Разума разговаривает с чьим-то сновидением, но силы твоего господина далеки о того, что можно считать истинным могуществом. Брат Властелина Страха, Император Иллюзий Иттотекай, вот истинный образец силы и могущества, к которому должен стремиться каждый Повелитель Миров.

— Иттотекай? — у княжны сегодня был похоже день откровений, — который сделал тот ошейник, что вас контролирует Тёмный Лорд? Он ваш брат?

Меньшиков мгновенно замолчал, протянул руку к книге и взяв её, вернулся к прерванному чтению, а Анна поняла, что больше сегодня не вытянет из него ни слова.

Вздохнув, она пошла искать Мать Камня и найдя её за хлопотами по дому, спросила.

— Госпожа Теразан, я сейчас услышала от Тёмного Лорда очень странные вещи, можете мне помочь разобраться?

— Если только это в моих силах дитя, — та отвлеклась от постановки задач слугам и отвела Анну в кабинет отца.

Приказав принести им чай и лёгкие закуски, она только дождавшись их налила им обоим по чашке вкусно пахнущего напитка и после этого сказала.

— Слушаю тебя.

Анна пересказала об их разговоре с доппельгангером, а также прозрению Повелителя, что всё вокруг него — это просто сон.

— Ну и он признался, что является не самым сильным из своей расы, и есть кроме его сильного брата, ещё и некие Проницатели, которые могут придумывать реальность в которой мы сейчас якобы и живём, — закончила она, чувствуя себя если не сумасшедшей, то близко к этому. Услышав её сейчас любой из близких людей, точно бы посоветовал ей посетить врача определённой направленности.

— Никогда о таких не слышала, — Мать Камня покачала головой, — а вот об Императоре Иллюзий Иттотекае да, до меня доносились слухи о нём от тех моих собратьев, кто служил Пожирателям Сознаний.

— Да? — Анна поставила чашку с чаем на стол, — мне интересно что случилось, если на шее у Повелителя оказался предмет, сделанный его братом.

— Давно это было, — Лорд Элементалей задумалась, — но что-то такое вспоминается мне, что Император Иттотекай решил стать единственным, кто достоин править всеми реальностями Вселенной.