— За этот нектар вам стоит благодарить не меня, — Мать Камня отставила бокал и показала Анне что и ей можно сделать также, поскольку демоны дальше не наливали им, а цедили сами по маленькому глоточку.

— А княжну, — закончила Лорд Элементаль, — она своим красноречием убедила старейшину эльфов отдать нам свою кровь добровольно.

Демоны с большим удивлением посмотрели на враз покрасневшую от смущения Анну.

— Я вижу, что с нашей последней встречи Её Сиятельство стала весьма сильнее, — заметил Аммодей, — но чтобы настолько…

— Влияние Тёмного Лорда меняет всех нас, — пожала плечами Мать Камня и добавила ещё тише, — и неважно, хотим мы этого или нет.

Крови в графине было мало, так что два демона хоть и оттягивали этот момент, но вскоре последние капли упали им на языки. Аммодей с явным сожалением отставил бокал и стал серьёзным.

— Что же, хочу только подтвердить, что герцог Берит был прав, когда сказал, что если бы мы даже просто догадывались, что наш Император обратит свой взор на вас, то мы бы сделали всё в наших силах, чтобы избежать того досадного инцидента, который мы сегодня оставили в прошлом.

Герцог подтверждающее кивнул головой.

— Его Величество Аммодей, как всегда мудр, — льстиво заметил он, — метки, что ОН оставил на ваших аурах, горят для наших глаз ярче Солнца. Пока они остаются на месте, вы всегда желанные гости в наших дворцах.

— Мы не будем злоупотреблять гостеприимством Ваше Величество, Ваша Светлость, — твёрдо заверила обоих демонов Мать Камня, — лишь воля нашего господина заставит нас нарушить ваш покой.

— Да будет так, — легко согласился с ней Аммодей, — рад, что вы прибыли и объяснились.

— Мы не могли оставить Ваше Величество это недоразумение между нами без решения, — Лорд Элементалей покачала головой, — это было бы весьма недальновидно делать в мире, над котором установлен ваш протекторат.

— Я так и подумал, — с лёгкой улыбкой заверил её Аммодей, сделавший паузу, чем мгновенно воспользовалась госпожа Теразан, поднявшись из-за стола и извинившаяся за то, что воля Тёмного Лорда призывает их обратно и они вынуждены покинуть такой гостеприимный дворец.

Демоны также поднялись, вежливо простились и когда обе гостьи исчезли, Аммодей задумчиво произнёс.

— Есть идеи, о чём мог Его Императорское Величество разговаривать с Пожирателем Сознаний?

— Ни малейших Ваше Величество, но это крайне странно, учитывая, что Его Императорское Величество вот уже пятьсот лет вообще ни разу не покидал своего дворца.

— Что-то грядёт Берит, — задумчиво произнёс Аммодей, — что-то грядёт и думаю мне стоит уведомить мою главную сущность об этом.

— Владыку Асмодея? — с придыханием поинтересовался герцог Берит.

— Да, как ты знаешь, я его аватар, оставленный следить за мирами этого рукава реальности, так что думаю Владыке нужно знать о произошедшем у нас.

— Ваше Величество, самый мудрый король! — поклонился Аммодею вассал, который принял это как само собой разумеющееся.

Когда они обе оказались дома, Мать Камня с тяжёлым вздохом упала на ближайшее кресло, Анна сломанной куклой упала на соседнее. Вторая половина дня выдалась для неё уж слишком насыщенной.

— Ты молодец, — госпожа Теразан посмотрела на княжну, — я горжусь тобой и тем, что ты моя ученица. Поверь мне, если бы ты меня ослушалась, мы обе выглядели бы крайне бледно в глазах демонов, поскольку сами явились к ним извиняться. Так что твой отказ был бы для них прямым оскорблением, и ситуация ещё больше бы осложнилась.

— Спасибо госпожа Теразан, — Анна слабо ей улыбнулась, — ваша похвала для меня многое значит.

— Всё иди отдыхай, ты это заслужила, — Мать Камня щёлкнула пальцами и через пять минут в комнате были четыре служанки, каждая пара занялась своей хозяйкой.

Через десять минут в комнату Анны заглянул отец.

— Тебя долго не было дома дорогая, с тобой всё в нормально? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Не знаю пап, — княжна, лёжа на кровати, подняла к горлу одеяло, — считается нормальным распитие крови десяти тысячелетнего эльфа совместно с демонами?

Лицо князя вытянулось, он осторожно спросил.

— Ты уверена, что это тот путь, который тебе действительно нужен? Может стоит остановиться и не идти по нему дальше?

— Это надо было делать раньше отец, — Анна раздумывала над ответом недолго, — если Тёмный Лорд найдёт вуаль королевы Касикандриэры, если доппельгангеры захватят правительства всех стран, если Прорыв Инферно в Лондоне выплеснется дальше в Европу…

— Так много если, которые я не уверена, что могут быть решены, если я трусливо уйду в сторону, — твёрдо закончила она.

— Хорошо, я уважаю твой выбор, — со вздохом произнёс он, — тем более, пришёл приказ о твоём переводе на время поездки императора в его личную охрану.

— Кто проведёт мне инструктаж? — поинтересовалась Анна.

— Я, — хмыкнул князь, — я еду тоже.

— Ну хотя бы побудем с тобой вместе, — улыбнулась княжна, — что кстати там по другим родам, которых не было на том балу?

— Занимаемся, — кратко ответил князь, — госпожа Теразан помогает нам, так что твоей помощи не требуется. Скажу лишь, что выявили ещё пять доппельгангеров, а после случившегося, рода сами приходят к нам с просьбой проверить всех своих людей. Так что стало проще с этим.

— Я рада, что хоть здесь появился порядок, — устало улыбнулась Анна, стараясь не думать о тех старейшинах доппельгангеров, о которых она ещё никому не сказала, поскольку не приняла окончательного решения об этом, отец же принял её задумчивость за желание остаться одной и откланялся.

— Спокойной ночи, — улыбнулся глава рода и вышел из комнаты, а княжна, утомлённая за день, быстро провалилась в сон.

Анна с удивлением осмотрелась. Она оказалась в каком-то тёмном склепе, где тускло горели светильники, не освещая даже части всего внутреннего пространства.

— Я сплю или нет? — непонимающе осмотрела она себя, решив ущипнуть за ногу.

— Ручей судьбы, что привёл тебя ко мне слишком слаб, чтобы я услышала тебя так далеко, — услышала она тихий голос откуда-то из центра.

Вздрогнув и убрав руку от ноги, княжна с тяжело бьющимся сердцем в груди сделала пару шагов вперёд, увидев каменное ложе, к которому была прикованная красивая, обнажённая девушка. Глаза у неё были закрыты.

— Кто вы? Где я? — княжна остановилась за пару шагов до тела, рассматривая девушку.

— Тень чужой реальности, закрывающая собой свет звёзд, какая она? — раздался голос.

— Что? — удивилась княжна, чувствуя себя так, будто попала в сон Тёмного Лорда, но только в женском обличии.

— Властелин Ужаса, чей тёмный свет заставляет нити судьбы лопаться только от одного его присутствия, — было видно, что слова даются девушке с трудом, хотя её глаза были всё так же закрыты, а губы не шевелились.

— Тёмный Лорд? — удивилась Анна, — ну все, кто ранее встречался с представителями его расы, говорят, что он странный.

— Почему? — в голосе послышалось удивление.

— Ну, — Анна задумалась перед ответом, — не поработил до сих пор наш мир, хотя это наверняка ему по силам и дал мне свободу. Это считается достаточно необычным?

— О Боги Порядка, если вы меня слышите, Принцесса Обмана благодарит вас, — голос с трудом рассмеялся, — значит Повелитель Тьмы силён, если его сила не только услышала мой Зов, но и ещё ответила на него.

— Простите пожалуйста, а что значит ваш зов, и кто вы? — поинтересовалась Анна уже спокойней, когда поняла, что она находится всё же во сне и скорее всего в своём.

— Я? Тень Звёзд, Госпожа Ужаса и Принцесса Сновидений.

— Так вы тоже Пожиратель Сознаний? — Анна сделала шаг назад от каменного ложа, поскольку действительно уж слишком были похожи речи незнакомки и Меньшикова.

— Да, — согласился голос, — наконец судьба Госпожи Боли нашла себе новое русло и надеюсь, что река времени теперь найдёт его, чтобы изменить своё течение.