- Самый обычный, Ваше Высокопреосвященство, - не подумав ответил я, но тут же оговорился, - ну может только самую малость наделённый даром.

- Не скромничайте. Могу определённо сказать, что за всю свою жизнь ещё не видел никого, кто бы прочёл хоть строчку записей, едва взглянув на них. Король Адриан целую неделю ходил сюда, пока не стал понимать хоть что-то из написанного.

- Мне кажется, что он просто скрывал от Вас свои способности.

- Почему вы так думаете?

- Потому что он тоже обладал определённым даром, которым обычные люди не обладают.

Священник задумался.

- Ну что же, не буду спорить, вы видели его на пороге смерти, а в этот момент, человек может открыться с неожиданной стороны.

Мы выпили ещё по глотку вина, и глава церкви спросил:

- Вы хотите ещё что-то узнать, или может быть почитать?

Я задумался. Многие знания, многие печали…

- Спасибо, Ваше Высокопреосвященство, я полностью удовлетворил своё любопытство. Разрешите откланяться.

Мы поднялись, священник протянул мне руку, но не для того, чтобы я к ней приложился, а для рукопожатия.

- Был рад познакомиться с вами поближе, магистр Берк.

- Я тоже рад, что нам удалось поговорить, перед тем, как мы с женой покинем королевство.

- У вас замечательная супруга, передайте ей от меня привет.

- Обязательно.

Мы вышли в главный зал собора, где меня дожидались гвардейцы.

- Надеюсь вы ещё выберете время посетить нашу страну, магистр Берк, - на прощание проговорил священник.

- Не обещаю, но всё может быть, - с поклоном ответил я.

А во дворце меня уже ждал Иван. Он нервно ходил по залу, покусывая губу.

- Что случилось, Ваше Величество? - Мне совсем не хотелось, чтобы возникла ещё какая-нибудь проблема.

Подождав, пока слуга, проводивший меня, выйдет, Розенкранц спросил:

- Послушай, Алекс, а что ты думаешь делать с волком?

- А в чём дело? – встревожился я.

- Понимаешь, - ухватив меня за пуговицу, проговорил король, - Элизабет боится его до ужаса.

Я освободил пуговицу из цепких пальцев монарха и попытался его успокоить.

- Ты напрасно тревожишься. Колючий самый надёжный страж во дворце! А чтобы Элизабет перестала бояться, пусть просто покормит его небольшими рубинами, и он станет её лучшим другом.

Иван смущённо кашлянул в кулак и тише продолжил, - Тут ещё такое дело. Он, в углу одной из комнат, оставил такую… э-э-э ароматную кучу, что слуги весь день не могут избавить нас от этого запаха.

«Хм, - подумал я, - а ведь мы давненько такого от него не видели, может он специально это сделал? С Розенкранцем он совсем незнаком, да и с Элизабет тоже. Уж не хочет ли он таким образом напроситься, чтобы его отпустили из дворца? А может он и вообще собрался с нами? В наш мир!»

Представив, как это «чудо» будет топтаться по нашей квартире вызывая приступ испуганного бешенства у соседей снизу, я невольно улыбнулся.

- Хорошо, Ваше Величество, постараюсь вразумить животное.

- А когда вы с Вероникой собираетесь отбыть домой? – Вдруг спросил Иван.

- Думаю, что завтра-послезавтра. Все дела мы тут закончили, и в принципе надо возвращаться.

- Я хочу устроить ужин в вашу честь. – Розенкранц был вполне серьёзен. – Так что ты предупреди меня заранее, о точной дате отъезда.

- Хорошо, Ваше Вел…

- Перестань называть меня Величеством, когда рядом никого нет, - оборвал меня друг.

- Как скажешь, но только хочу тебя предупредить, что и у стен бывают уши! Поэтому, при обсуждении каких-либо важных вопросов, проси архимагов, чтобы они ставили защиту от «прослушки». Я их ещё и сам предупрежу.

- Сейчас у меня будет приём представителей торговой гильдии, что защиту тоже надо ставить?

- Думаю, что это лишнее. – Улыбнулся я. – Не буду мешать, пойду поищу жену.

- Они всё ещё обустраивают галерею на женской половине дворца. – Направляясь к трону подсказал мне Розенкранц.

В это время раздался стук и слуга, получив разрешение войти, оповестил, что прибыли представители торговой гильдии.

«Да, плотный график у короля», - подумалось мне, и я поспешил взглянуть на картинную галерею в одном из коридоров дворца.

Здесь полным ходом шла работа. Элизабет с Никой давали ценные указания, а вокруг них бегали слуги и работники, которые специальными шлямбурами пробивали отверстия в стенах, куда потом вбивали крюки, на которые и будут развешиваться картины. Несколько полотен уже заняли свои места.

Увидев меня, зеленоглазка кинулась ко мне навстречу.

- Ну что, побывал в архиве?

- Да, моя любовь.

- И?

- Давай я тебе потом расскажу.

- Хорошо, - Ника как-то особенно посмотрела на меня. – У меня тоже есть что тебе сказать, но чуть позже.

К нам приближалась Элизабет.

- Добрый день, Ваше Величество, - с поклоном произнёс я.

- Добрый день, магистр. - Королева указав рукой на картины спросила, - как вам?

- Ваши полотна никогда не оставляли меня равнодушным, и, по-моему, уровень вашего мастерства со временем только растёт.

- Благодарю, - улыбнулась Элизабет.

- Только у меня одна просьба, постарайтесь не повторять ошибок. Поверьте, мы будем за вас очень переживать. Так ведь моя дорогая? - Я посмотрел на зеленоглазку.

- Конечно.

Королева улыбнулась. – Не бойтесь, этот урок я усвоила хорошо.

- Ну и отлично, - улыбнулся я в ответ и попросил, - Ваше Величество, разрешите мне увести супругу, нам надо поговорить.

- Что, всё-таки собираетесь нас покинуть?

- Мы никогда не говорили, что останемся у вас навсегда. У нас дома тоже есть определённая работа и обязанности.

- Я понимаю, - с грустью в голосе произнесла королева…

По пути в наши апартаменты, Ника взяла меня под руку и заглядывая в глаза спросила:

- Саша, а что мы будем делать с Колючим? Ты знаешь, - уже тише проговорила она, - Элизабет ужасно его боится. Мне пришлось оставить его в наших комнатах, а он выбежал и «отметился» в одном из покоев. Там теперь такой запах…

- Знаю, мне уже Иван пожаловался на него.

- И что теперь делать? – Зеленоглазка остановила меня и взяв за руки уставилась умоляющим взглядом.

- Мы заберём его с собой, - глядя ей в глаза произнёс я.

Счастливый визг Ники даже меня напугал. Она кинулась ко мне на шею, и принялась целовать.

Не успел я порадоваться этому всплеску нежности, как в коридоре раздался топот и звериный рык. Из-за поворота вылетел Колючий, неизвестно откуда примчавшийся на визг зеленоглазки. Увидев нас, он сообразил, что опасности нет и плюхнувшись на зад, попытался затормозить, оставляя на полу полосы от когтей. Но скорость у него была такая, что он сшиб нас и мы все вместе растянулись на полу.

- Твою дивизию, Колючий! – Я прижимал Нику к груди, успев при падении сгруппироваться и упасть на спину.

- Пс… - поднимаясь, виновато посмотрел на нас волк.

- Что, упс? – Не хотел он видите ли...

- Саша?!

Я взглянул на Колючего, - А кто тебя научил этому «пс»?

Волчара мелкими шажками стал передвигаться в сторону Ники и постепенно спрятался за ней. Это выглядело, как если бы бегемот спрятался за берёзкой. Я не выдержал и засмеялся.

А к нам уже спешили гвардейцы охраны, из-за спин которых выглядывала Элизабет.

- Всё в порядке, Ваше Величество, - поспешил я успокоить королеву.

- Да-да, я вижу, - отозвалась она и развернувшись быстро застучала каблучками в сторону галереи.

Мы с Никой переглянулись и пошли дальше.

- Видишь, она даже побоялась подойти! Выглядывала из-за гвардейцев. – Тихо говорила зеленоглазка.

- Всё, этот вопрос будем решать! – Серьёзно проговорил я, входя в наши покои.

Колючий тут же прошмыгнул за нами и улёгся у двери, глядя на меня преданным взглядом.

- Ну что, шалопай, поедешь жить к нам? – Глядя в эти добрые глаза, которые доводили королеву до дрожи, спросил я. Ответ, в принципе мне был известен, но спросить надо было, а вдруг он откажется.