- Сделаю, что смогу! – Украл он мою фразу.

- Думаю, что вам придётся сделать гораздо больше, чем вы можете! – Сразу притушил я его пыл. – В ближайшее время в столицу съедутся все представители высшего сословия, и тогда я уже окончательно приму решение о назначениях бургомистров. Если вас сменит кто-то другой, вы вернётесь в столицу, где и продолжите служить на благо королевства.

Маркиз со своими людьми, коих насчитывалось аж двенадцать человек, отбыл по месту назначения.

Тем временем приехал старик Мудвин.

- Как я рад видеть вас вновь! – Всплеснул он руками, глядя на меня и Веронику, - теперь можно и…

- Жить долго и счастливо, - опередила его моя королева.

- Да-да, конечно, - сбился старик, - конечно…

По-моему, он даже помолодел. Во всяком случае, от его уныния не осталось и следа.

Я попросил его вернуться в заброшенный дом и постараться оживить сад, или хотя бы поискать семян и саженцев, которые смогли пережить трёхлетние морозы. Шансов на это было немного, но старик всё же был магом, и надежда что он справится с таким сложным заданием у меня была.

Дела, вроде начали налаживаться, когда случилось первое и неожиданное для меня событие. Угольки отказались давать нам мясо и грибы. Робин, которого я с караваном отправил к пещерным жителям, привёз только половину от того, что мы рассчитывали выменять у угольков, на серебро и вещи.

- Главный уголёк сказал, что им больше не надо серебра, потому что этого добра у них скопилось много, а вот вино у них кончилось! – Развёл руками Робин. – И ещё они спрашивают будут ли у них забирать драгоценные камни, раз Фригу они больше не понадобятся.

Мда… Незадача…

Получается я, убийством «отморозка», разрушил торгово-экономические отношения, сложившиеся в королевстве.

Но тут сам Робин и подсказал выход, хотя и временный.

- А что если нам отправить уголькам вино из подвала особняка барона Брагина?

- Молодец! - Похвалил я парня. – Дуй в город… э-э-э, езжай в город и скажи бургомистру, что я приказал провести ревизию в подвале барона и прикинуть, сколько надо отправить уголькам вина, чтобы они продолжили отгрузку нам мяса и грибов. Но всё вино не отправляйте!

Парень выбежал из дома и вскочив на коня, понёсся в столицу.

- Ничего-ничего, - почесал я голову, - нам бы только первого урожая дождаться, а там уж как-нибудь и своё мясо вырастим.

- Саша, - Ника, прищурившись смотрела на меня, - а что если попробовать наладить торговые отношения с соседями?

- Моя королева, они же за свои товары золота потребуют, а часть его была отнята у жителей, и я собираюсь его вернуть людям, чтобы они могли рассчитываться не только серебром.

- Ну а это? – и Ника ловким движением, на которое способны только женщины, сунула руку в разрез платья на груди, и достала бриллиант, подаренный ей Главным угольком.

- Солнышко моё, что же ты раньше молчала! Да у нас же драгоценных камней приличный запас имеется! Да и угольки его пополнять могут!

Я заходил по комнате, обдумывая, как лучше обстряпать это дело, и в этот момент, даже без стука, влетел запыхавшийся слуга. Колючий привстал, но взглянув на него, спокойно сел у моего стула.

- Ваше Величество, прискакал гонец с севера с важными вестями!

- Зови.

Вошёл молодой парень, весь в пыли. Да-да, у нас уже пыль появилась! Дороги просохли и люди стали ими пользоваться.

Низко поклонившись он сказал:

- Ваше Величество, я от барона Хичкока, чьи владения расположены на севере королевства. Он хочет известить вас, что конный отряд королевства Брюктании в количестве ста всадников вторгся на нашу территорию. Барон полагает, что это разведка, и основные силы только ждут донесения от них, чтобы вторгнуться всей армией. – И парень протянул мне сложенный хитрым образом конверт.

Твою дивизию… Только войны нам сейчас и не хватало.

Я начал разворачивать письмо, и чуть его не порвал, но Ника, своими ловкими пальчиками, которыми она может и бриллиант достать, и руку сломать, быстро развернула послание и подала мне.

Барон Хичкок описал ситуацию очень подробно. Молодец, надо будет приглядеться к нему. Такие толковые люди мне нужны.

Ситуацию я обдумывал минут пять, а потом громким голосом объявил!

- Слушай мою команду!

- Саша, я внимательно тебя слушаю, - ответила Ника.

В комнате были только мы с ней, гонец и Колючий.

Магистры в данный момент помогали старику Мудвину в его саду.

- Ну да, я и говорю… - Пришлось почесать голову. – Ты остаёшься за меня. Отправь сообщение магистрам и бургомистрам всех городов. А я с нашими гвардейцами помчусь на север. Пока враги не вторглись всей армией, можно попытаться остановить их.

- Мой король, это будет очень сложно. – Ника с тревогой смотрела на меня.

- Моя королева, остановить Фрига было гораздо сложнее. Сейчас у нас просто нет войск, чтобы вести войну, поэтому надо действовать быстро, храбро и нагло, как обычно я и делаю.

- Я верю в тебя, и знаю, что ты сделаешь всё, что сможешь!

Ну вот и она заговорила моими словами…

С собой я взял пятерых гвардейцев и Колючего. Уж на сотню всадников, нас как-нибудь хватит.

Мы мчались на север полтора суток и прибыли к барону Хичкоку, когда он уже собирал ополчение, чтобы хоть на какое-то время задержать нападавших.

Основных сил Брюктании ещё не было, а их разведка всё ещё рыскала в приграничных районах.

Сменив лошадей и прихватив с собой барона с десятком его людей, мы выдвинулись навстречу неприятелю.

Кавалерия «добрых» соседей особо и не скрывалась, видимо, осознав, что пока им здесь никто противостоять не может. Увидев наш отряд враги даже не сильно и всполошились. Выстроившись в ряд, они поджидали нас, готовые в любой момент смести одним ударом глупых хозяев ослабевшего королевства.

Я, взяв у знаменосца барона флаг королевства Тронвальд (барону ещё один плюс за сохранность этого знамени), выехал вперёд и громко спросил:

- Что вы делаете на нашей территории? Пусть тот, кто вами руководит, подъедет сюда.

Из рядов всадников выехал какой-то офицер и лёгкой рысью подъехал ко мне.

Одет я был, конечно, не по-королевски, в пыли и грязи, но, скорее всего, даже если бы на мне и был королевский наряд, вряд ли это смутило офицера, который чувствовал, что здесь уже они хозяева.

- Кто ты такой, что просишь мне подъехать? Ты пастух, слуга, или свинарь?

- Рот закрой, баран безмозглый! – Ярость взорвалась у меня в груди. – Всадникам королевства Брюктании замереть и молчать!

«Спасибо тебе Алекс, что постоянно требуешь от меня, чтобы я правильно проговаривал приказания!»

- Слез с лошади – это офицеру, - и подошёл сюда.

Барон Хичкок с людьми, раскрыв рты наблюдали за происходящим.

Бедный кавалерист слетел с лошади и споткнувшись подскочил ко мне.

Я слегка наклонил голову и глядя на него громко, чтобы слышали все, сказал:

- Чтобы через пять минут вашего вонючего духа не было даже близко! Попробуете ещё раз вторгнуться в МОЁ королевство, - сделал я ударение на «моё», - ни один из вас не уйдёт живым! – И уже тише добавил, - Лошадь оставил, сам пошёл вон!

Офицер развернулся и бросился бежать.

- Брюктанским всадникам спешиться и со своими лошадьми бежать за офицером!

Когда дружная толпа непрошенных гостей запылила к своей границе, я пересел на новую лошадь, которая была почти на голову выше моей лошадки, развернулся и подъехал к спутникам.

- Барон, рот можно закрыть…

- Ох… Прошу прощения, Ваше Величество. – смутился Хичкок.

Рот, он и его люди закрыли, но глаза ещё долго не сползали с их лбов.

Колючий, был недоволен, что всё так быстро кончилось и он только зря бежал сюда с нами вместе.

- Хе-хе, - прокомментировал произошедшее волк, недовольно смотря на меня.

- Прости, дружище, - на этот раз один только твой вид распугал всех врагов, - попытался я успокоить друга.