- Только попробуй зайти к ней! - рявкнул Дейгаро. - Я закрою для тебя дом!

- Ну-ну, - примиряюще сказал Кристер. - За кого ты меня считаешь? И не думал заходить, успокойся!

- Что ты задумал? - не поддался уговорам Дейгаро. - Я предупредил, Крис!

- Заходить точно не буду, - успокоил Кристер. — Но у неё есть моя пчёлка. И она вполне может снять уровень её магического дара, не потревожив Тэсс.

Дейгаро молчал и хмурился.

- Если мы будем знать, каков её уровень, можем прикинуть и возможные границы дара.

Чем больше мы о ней знаем, тем лучше сможем защитить.

Тэсс

Спала я неважно. Хотя кошмары и не снились, подсознательно я ждала их, и потому сон был рваным и тревожным. К тому же в ушах то и дело странно жужжало. Я ворочалась, вздыхала и вконец измучилась.

Открыв глаза на рассвете, я скоро поняла, что больше не смогу уснуть. Осторожно поднялась, прислушиваясь к себе и облегчённо вздохнула — несмотря на понятную слабость из-за голодания, самочувствие было вполне сносным.

Может быть, мне и не придётся валяться днями после каждой ночи со своим линтом?

Настроение испортилось, как только я подумала, что не пройдёт и недели, как мне снова придётся лечь с ним в одну кровать. Контракт, будь он неладен!

Я даже головой потрясла, старательно прогоняя от себя эти мысли. В конце концов, эти несколько дней принадлежали только мне, и я решительно выбросила Дейгаро из головы.

Выбрав удобное домашнее платье, причесалась, не желая будить служанку, и отправилась на прогулку:

На улице было свежо, на траве в лучах восходящего солнца серебрилась роса. Решив не обращать внимания на молчаливых охранников, пристроившихся следом за мной, я с удовольствием вдохнула свежий холодный воздух и не спеша отправилась по дорожке вглубь сада.

Прогулка взбодрила меня. Даже щёки порозовели, когда я мельком взглянула на себя в зеркало при входе. И аппетит, кстати, появился тоже, поэтому, поднявшись в комнату, я всё же вызвала служанку.

Лайна явилась уже через минуту, и, похоже, она уже давно поднялась, потому что была не менее бодрой, чем я.

- Спроси на кухне, осталось ли что-нибудь со вчерашнего дня, - распорядилась я. – Я позавтракаю в комнате.

Лайна склонила голову и вышла, но вернулась с горячим кофейником, румяными тостами и взбитой белоснежной массой с вкраплениями ярко-алых ягод.

Я удивлённо подняла брови. Оказывается, завтрак готов!

- Повар что, вовсе не спит? — удивилась я.

- Арг Шон сказал, что в этом доме не кормят вчерашней пищей, - улыбнулась Лайна.

Обиделся? Дейгаро сказал, что вчера повар очень старался, чтобы порадовать еле живую меня своей стряпнёй. Нужно обязательно спуститься и поблагодарить мужчину за заботу.

Позавтракав, я отправила Лайну прочь, напомнив, что в мою комнату нельзя являться без стука, и что гостей сегодня я не принимаю.

Впрочем, ко мне и некому было приходить. У меня не было родных и подруг, а Дейгаро обещал не появляться мне на глаза до дня, обозначенного контрактом.

Я снова нахмурилась, подумав о своём линте. Смогу ли я забыть ад, который пережила по его вине? Даже сейчас, зная, что все эти ужасы были лишь иллюзией, мороком, кожу щеки саднило, как будто она и в самом деле была разбита шипастым перстнем палача.

Зябко поведя плечами, я закрыла окно и плотно притворила двери. Хорошо бы его поймали побыстрее. Я не сомневалась, что Дейгаро сделает всё для этого. И вовсе не от того, что чувствует себя виноватым. Просто он подозревает, что вся эта хитроумная комбинация с внедрением меня в его дом направлена против него. И пусть никто даже не попытался поймать его на горячем, когда я, не в силах подняться, лежала в его доме несколько дней, и наш поспешный контракт тоже не вызвал никаких вопросов, мой линт продолжал ждать удара.

А вина..У Дейгаро было прекрасное оправдание — он считал, что я тёмная. «Я слишком мало знаю о тебе». Кажется, так он сказал?

Стиснув зубы, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнула, чтобы прогнать Дейгаро из своих мыслей. Не буду о нём думать!

Я взяла шкатулку, но едва достала луры, как в дверь постучали. Пришлось вернуть всё на место. И

ведь предупредила, что никого не принимаю! Хмурясь, распахнула дверь.

-Вы позволите войти, линтина Тэсс?

Очень хотелось ответить, что я думаю по этому поводу, но пришлось сдержаться. Вряд ли после моих вчерашних слов линт решил навестить меня без повода.

Я молча отступила, впуская мужчину в свою спальню, села в кресло, жестом предлагая ему занять место напротив.

- Должен предупредить вас, Тэсс, что сегодня придёт арг Ферон. Лайна предупредила, что вы никого не принимаете, однако королевский дознаватель — лицо официальное. Если вы откажетесь его принять, он вернётся с заверенным разрешением.

- Что ж, - ровно сказала я, стараясь скрыть мурашки при мысли о том, что придётся снова пережить весь этот ужас, рассказывая о мороке, насланном на меня палачом. – Пусть приходит.

- Как вы себя чувствуете, Тэсс? Я могу попросить дознавателя перенести встречу, если…

- Не стоит, - я поднялась, дав понять, что аудиенция окончена.

Дейгаро поднялся следом, расстроенно взглянув на меня, но сказал только:

- Я буду присутствовать при вашей беседе. Не хотите ли погулять в саду, пока дознаватель ещё не приехал?

- Нет, линт Дейгаро, не хочу, - отказалась я.

Он помедлил, словно надеясь, что я скажу что-то ещё, но я молчала, терпеливо ожидая, когда он выйдет. Дейгаро полез в карман и положил на полочку у камина узкий футляр.

- Может быть, это хоть немного поднимет тебе настроение, - сказал он с невесёлой улыбкой и стремительно вышел.

Всё произошло так быстро, что я не успела отреагировать, и лишь когда за линтом закрылась дверь, рассердилась по-настоящему.

Он что, и правда решил, что можно загладить вину дорогим подарком?

Глаза защипало, и золотистый футляр засиял лучиками от моих мокрых ресниц.

Нет, я не буду плакать! Надо собраться, чтобы спокойно ответить на все вопросы Ферона. Я знала беседа не будет лёгкой.

-Лайна! - позвала я, в сердцах двинув в стену кулаком.

Служанка с готовностью замерлау двери.

- Возьми футляр у камина и передай аргу Дейгаро, что он забыл у меня свои вещи.

18.

Лайна быстро взглянула на меня, но, к некоторому разочарованию, ничего не сказала, подхватив футляр с каминной полки. Кажется, я становлюсь стервой. Мне всерьёз хотелось, чтобы она совершила ошибку, и я могла её уволить.

Нахмурившись, я отошла к окну. Глупо срывать зло на служанке, но сейчас мне казалось, что весь мир против меня. Я не верила никому, а то, что нанятые Дейгаро слуги явно сочувствовали линту, будучи не в курсе причин нашей размолвки, раздражало так, что хотелось крушить и ломать всё вокруг.

Ну нет, истерики они от меня не дождутся! Но, вспомнив футляр, подаренный Дейгаро, я вновь сжала кулаки в бессильной ярости. Надо было срочно отвлечься, чтобы не натворить глупостей.

Плотнее закрыв дверь, я вновь взялась за луры:

Увы, и здесь меня ждало разочарование. Листы молчали. Всё правильно – помогать людям в состоянии, когда хочется кого-нибудь прибить — не самая лучшая идея. Сложив луры назад в шкатулку, я заметалась по комнате. Как никогда эта изящная спальня казалась мне сейчас клеткой. Скорее бы приходил Ферон! После разговора с дознавателем ни на минуту не останусь в этих стенах!

Отправлюсь в город, обойду все книжные лавки. Буду гулять, пока несут ноги, чтобы, вернувшись домой, свалиться без сил, уснуть и не думать ни о чём!

Приняв решение, я немного успокоилась, и занялась повседневными делами. Навестила кухню, поблагодарила повара за вкусный завтрак и извинилась за то, что вчера не смогла оценить по достоинству его старания. Прошла по дому, придирчиво оценивая работу горничных и прочих слуг, сверила счета, дала распоряжение о закупках.

В общем, к приходу Ферона я вполне пришла в себя. Он пришёл одновременно с Лайной, которая сообщила, что обед готов.