- Тс, - негромко позвал о, и осторожно приподнял моё лицо за подбородок.

Я несмело посмотрела на него, и увидела улыбку на самом дне его глаз — вовсе не обидную, а какую-то понимающую.

- Не бойся меня, Тэсс, - мягко сказал мужчина. - Я дам тебе привыкнуть к себе. Для начала мы просто будем спать в одной постели. Это нужно, чтобы я понемногу делился с тобой своей силой, чтобы ты перестала воспринимать её как нечто чуждое и опасное. Что же касается физической близости.. думаю, твоё тело само скажет тебе, когда ты будешь готова меня принять.

Он смотрел на меня терпеливо, почти нежно, и я всё же осмелилась спросить:

- Как вы считаете, как скоро это может произойти?

Он улыбнулся:

- Ты хочешь знать, сколько дней свободы тебе осталось? — и тут же стал серьёзным. —Не знаю, Тэсс. Привязка такая вещь, что действует независимо от наших намерений и страхов. Но, зная, какая ты упрямая, думаю, дня три-четыре у тебя ещё есть.

Три дня. Так мало! Но всё таки и это здорово, я ведь опасалась, что он потребует от меня выполнение пунктов контракта уже сегодня ночью! А потом, ведь так вполне может быть, Дейгаро отвлекут от меня какие-нибудь важные дела. Вряд ли ведомство, которое он возглавлял, может долго обходиться без его руководства!

Увидев, как я воспрянула духом, Дейгаро негромко рассмеялся и коротко обнял меня, притягивая к себе, касаясь тёплыми губами моих коротких волос. Я не успела напрячься, как он уже отпустил меня и сказал серьёзно, хотя на дне серых глаз плясали смешинки.

- Нам пора возвращаться. Сейчас приедет арг Фирон, он хотел расспросить тебя о вчерашнем.

Дейгаро

Тэсс держалась великолепно. Да, она немного побледнела, когда Ферон взялся за дело, но на допросах Рика бледнели даже крепкие мужчины и говорили камни. К чести дознавателя, сегодня он держался безукоризненно, учтиво и даже с явным сочувствием, что являлось для Ферона весьма необычным.

Дейгаро готов был прервать беседу, если Тэсс почувствует себя плохо, но девочка, кажется, вовсе не волновалась, и Дейгаро подумал с внутренней улыбкой, что его новую линтину, похоже, можно напугать лишь одним — необходимостью делить с ним постель.

- Благодарю, линтина Тэсс, - Рик вежливо склонил голову. - Не буду вас больше задерживать.

Девушка кивнула и, взглянув на Дейгаро, мгновение помедлила, словно ожидала, что он распорядится, что ей делать дальше.

- Я ещё немного задержусь с аргом Фероном, - сказал мужчина, открывая для неё дверь.

Тэсс кивнула и, попрощавшись с Риком, вышла.

Дейгаро чуть нахмурился. Он почти не сомневался, что Тэсс отправится в свою комнату и будет ждать его прихода. Она была непривычно робкой для линтины. Эти девушки, особенно те из них, что обладали достаточно сильной магией, знали себе цену, и уж конечно нашли бы для себя занятие поинтереснее, чем сидеть в комнате и ждать линта. Из опыта своих друзей Дейгаро знал, что многим из мужчин приходится дожидаться своих линтин даже в официальные даты встреч, потому что эти девушки просто обожали блистать в свете, а те же балы часто просто не успевали закончиться к оговорённому сроку.

Думая о том, что раньше и сам не планировал встречаться со своей линтиной чаще трёх раз в месяц, он помрачнел. Все его благие намерения не лишать женщину, которая и так ради него лишалась магии, возможности проживать собственную жизнь, разбились о чистый наивный взгляд Тэсс.

Ферон, внимательно наблюдающий за Дейгаро, конечно, заметил перепады в его настроении, но понял причину по-своему.

- Прости, Альм, - даже несколько виновато проговорил он. — Понимаю, что я некстати, но…вся эта история мне очень не нравится. О чём ты мне хотел рассказать наедине?

Дейгаро помедлил. Он не хотел обсуждать то, что случилось в его особняке в последний день отбора, но понимал, что не должен скрывать от дознавателя необычных обстоятельств знакомства с Тэсс. Бросив на Ферона острый взгляд, мужчина сказал:

- Скажу, но при условии, что эта часть информации должна остаться между нами. Я не заверю свои показания подписью и немедленно откажусь от них, если.

- Понял! — немного резко ответил Рик. — Но я должен знать, не вредит ли то, что ты скрываешь, благополучию страны или правящей династии.

- 0, нет! криво улыбнулся Дейгаро. - Думаю, что правящая династия здесь вовсе ни при чём. То, что я должен тебе сказать, может затронуть честь женщины, а я этого не потерплю!

Ферон, глядящий на Дейгаро так, словно пытался прочитать мысли линта, медленно кивнул.

- Согласен. Это останется между нами. Вы уже были близки?

- Да, - Дейгаро не отвёл взгляда. — Это не было актом любви или насилия, - негромко сказал он. -

Девушка умирала, и мне пришлось влить в неё свою силу.

Ферон не изменился в лице, и лишь снова кивнул

- Думаю, тебе лучше рассказать по порядку.

Рассказ не занял много времени. Сухое изложение фактов, не более. Дейгаро не менее Рика умел держать лицо. Но Ферон не был бы так известен в узких кругах, если бы не его умение вцепиться в факты так, чтобы выпотрошить всю изнанку событий.

ЕГО интересовали такие детали, что невозмутимость Дейгаро скоро дала трещину.

Впрочем, Ферон предпочёл не замечать рычания собеседника, хладнокровно выспрашивая подробности, пока совсем не зарвался, и Дейгаро рявкнул:

- Какое отношение к расследованию имеет мой оргазм?!

- Мне нужно знать, был ли ты в состоянии правильно оценить силу отданной тебе магии,

- холодно ответствовал дознаватель. - Почувствовал ли ты, что потоки твоей линтины превышают средний порог?

Дейгаро сверкнул глазами, но видимым усилием взял себя в руки.

- Оргазм был, - сухо ответил он. — Но её сила хлынула в меня так мощно, что я не мог её не почувствовать. Она очень сильна. Позже я понял, что в этом не было ничего сверхъестественного: она из старинного, очень сильного рода.

- Наследницы первой линии не могут становиться линтинами, - задумчиво сказал Ферон.

— Их магия так сильна, что может сжечь линта.

- Род Тэсс давно обеднел и наверняка разбавил кровь, - почти спокойно ответил Дейгаро. — Но дело не в этом. Какой бы сильной не оказалась Тэсс, её магия не могла причинить мне никакого вреда. Девушка оказалась моей идеальной половинкой. Мы совпали с первого раза.

- Почему мне кажется, что тот, кто прислал её в твой дом, знал о том, что ты не сможешь от неё отказаться? — задумчиво спросил Рик и тут же спросил. — А как линтина Тэсс себя чувствовала после вашей первой ночи?

- Единственной ночи, - сухо уточнил Дейгаро, и когда Ферон согласно кивнул, словно соглашаясь, что не собирается сомневаться, продолжил. - Плохо. Но объективно на состояние Тэсс повлияло не только магическое истощение, но и отравление ядом, и шок от того, что произошло. Она очень страдала.

Дознаватель снова кивнул.

- Я должен поговорить с сиделкой, - заявил он.

-Нет - резко отказался Дейгаро. - Тайна, которую знают двое, знают все!

- Ты ведь брал с сиделки магическую клятву о неразглашении? – невозмутимо поинтересовался

Ферон. — Жаль, что мы не можем допросить линтин, которые ехали с Тэсс в карете. А кто, кроме них, видел её в твоём доме?

- Слуга и Кристер Ди Ронтьер.

-Вызови сюда Кристера, - распорядился Рик.

12.

Тэсс

Дейгаро задерживался. Что можно было так долго обсуждать с королевским дознавателем, тем более, что я собственными ушами слышала, что служанка, отравившая меня в отеле, ничего не могла рассказать из-за стёртой памяти?

Некоторое время я спокойно ждала своего линта в комнате, но скоро засомневалась, дома ли он ещё. Быть может, дела уже увели Дейгаро в город?

Самым простым было бы проверить это самой. Честно говоря, мне просто необходимо было хотя бы несколько дней свободы, чтобы найти себя в этой новой жизни. Осмотреться в доме, чтобы понять, что прежде всего требует моего внимания. Я ещё никогда не была хозяйкой в доме, и понимала, что так сразу не смогу управлять им как должно. Но научиться ведь можно всему, было бы желание и время. А уж времени у меня теперь будет достаточно.