– Для чего же это, дедушка? – спросила она.
– Для чего! Ты у меня будешь амазонка… Посмотрись-ко в зеркало… хорошо? Ты у меня будешь амазонка…
– Да что ж это, для чего ж это, сударь, нарядили так барышню-то?
– А для того, что я так хочу. Ты, дура, не знаешь ничего, так и молчи. Немножко широка… сошьем новенькую, поуже, к празднику… так и ходи. Ты у меня будешь амазонка, в амазонском платье.
– Вы говорили, дедушка, что в амазонском платье верхом ездят… Помните, проехали верхом какие-то дамы?.. Вы будете меня учить верхом ездить?
– Верхом!.. Видишь ты какая!.. погоди… вот подрастешь, лет через десяток… а теперь и так хорошо… и под окошко сядешь… не простудишься… а то грудь и шея открытые… не годится…
– Да, смотрите, смотрите!.. Каков у меня внучек? Хорош мальчик? а?.. Что ж не смотрите? Это, верно, не девочка? Такой же небось юбошник, как вы?.. Да! как же, так и есть!.. Нет! милости просим мимо двора щей хлебать!..
III
Заколдованная дедушкой от всех глаз, которые ищут предметов любви, долго Сашенька была еще беспечным ребенком, которого занимали сказки няни, птички, цветы и даже порхающая бабочка в садике. Но вдруг что-то стало грустно ей на сердце, чего-то ей как будто недостает, время от утра до вечера что-то тянется слишком долго: сидеть с дедушкой скучно, рассказы няни надоели, все бы сидела одна у окошечка да смотрела на улицу – нет ли там чего-нибудь повеселее?
– Нянюшка, отчего это мне все скучно? – говорит она няне.
– Отчего же тебе скучно, барышня? – отвечает ей няня.
– Сама не знаю.
– Оттого, верно, тебе скучно, что подружки нет у тебя.
– Подружки? – проговорила Сашенька, призадумавшись. – Где ж взять ее, няня?
– А где ж взять? Откуда накличешь?
«Накликать», – подумала Сашенька, когда няня вышла, и она стала накликать заунывным голосом под напев сказки про Аленушку:
Подруженька, голубушка,
Душа моя, поди ко мне;
Тоска-печаль томит меня.
Вдруг показалось ей, что голос её как будто отзывается где-то. Она прислушалась: точно, кто-то напевает в соседском дому.
Сашенька приотворила боковое окно, взглянула, вспыхнула, сердце так и заколотило.
– Ах, какая хорошенькая! – проговорила сама себе Сашенька. – Вот бы мне подружка!
И долго-долго смотрела она стыдливо сквозь приотворенное окно на Порфирия, который также разгорелся, устремив на нее взоры, и думал: «Ах, какой славный мальчик! вот бы нам вместе играть!»
«Я поклонюсь ей», – подумала Сашенька. Но вошла няня, и, как будто боясь открыть ей свою находку подружки, захлопнула окно.
На дворе стало смеркаться, а няня сидит себе да вяжет чулок. Так и вечер прошел. Легли спать; а Сашеньке не спится, ждет не дождется утра.
Настало утро. Надо умыться, Богу помолиться, идти к дедушке поздороваться, пить с ним чай, слушать его рассказы, а на душе тоска смертная.
– Не хочется, дедушка, чаю.
– Куда же ты? Сиди.
Ах, горе какое! – Сашенька с места, а дедушка опять:
– Куда же ты?
– Сейчас приду, дедушка.
Сашенька наверх, в свою комнату, а там няня вяжет чулок.
Так и прошло время до обеда; а тут обед. А дедушка кушает медленно, а после обеда, покуда заснет – сиди, не ходи.
Господи! Что за мука!
Но вот дедушка уснул. Няня вышла посидеть со старым Борисом, за ворота. Сашенька одна; приотворила тихонько окно, тихонько запела: «Подруженька, голубушка», но никто не отзовется, в соседском доме окно закрыто.
Ах, какое горе!
Прошел еще день. Сидит грустная Сашенька подле няни, призадумавшись. Вдруг послышался напев ее песни, сердце так и екнуло.
– Ну уж хорошо как-то там курныкает, нечего сказать! – проговорила няня.
– Нянюшка, пить хочется.
– Ну что ж, испей, сударыня.
– Мне не хочется квасу, мне хочется воды.
– Э-эх, ведь вниз идти надо!
– Пожалуйста!
– Ну-ну, ладно.
Няня вышла – а Сашенька к окну. Приотворила – глядь, ей поклонились.
– Здравствуйте! – сказал Порфирий.
– Здравствуйте! – произнесла Сашенька.
Они посмотрели друг на друга умильно и не знали, что еще сказать друг другу.
– Приходите к нам, – сказал наконец Порфирий.
– Нет, вы приходите к нам; меня не пускают из дому, – отвечала тихо Сашенька.
– Экие какие!
Этим разговор и кончился; послышались шаги няни, Сашенька захлопнула окно.
На следующий день Порфирий целое утро курныкал песенку под окном. Сашенька все слышала, с болью сжималось у ней сердце от нетерпения, покуда дрожащая рука ее не отворила снова окна с боязнью.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте!
– Послушайте… выходите в садик!
– В садик? Ну хорошо.
Порфирий притворил окно. Сашенька также и побежала в садик.
– Здравствуйте, сударыня-барышня, – сказал ей Борис, беседовавший с няней на крыльце.
– Здравствуй, Борис, – отвечала ему Сашенька.
– Куда вы, барышня? – спросила ее няня.
– В садик.
– Посмотрите-ка, сударыня-барышня, какую я вам дерновую скамеечку сделал под липой-то, извольте-ка посмотреть.
И Борис потащился следом за Сашенькой.
Ах, какая досада!
– Вот, видите ли, барышня… Извольте-ка присесть.
– Спасибо тебе.
– Кому ж и угождать мне, как не вам, барышня: вы у нас такое нещечко…[302] Дай вам Господи доброго здравия да женишка хорошенького.
– Ах, полно, Борис, – проговорила Сашенька, покраснев, – ступай себе.
– Ничего, сударыня-барышня, что тут стыднова…
В соседском садике послышалось курныканье Порфирия.
«Ах, какой этот несносный Борис», – подумала Сашенька.
– Ничего, сударыня-барышня… да и красавицы-то такой не сыщем… и дедушка-то не нарадуется на вас… Скупенек немножко, Бог с ним. Вас бы не так надо было водить… в золоте бы водить, барыня, да не все дома держать… чтоб женишки…
– Ступай, Борис, оставь меня.
– Экие вы какие! Я ведь к слову сказал… Вот, сударыня-барышня, попросите-ка у дедушки на сапоги мне… Извольте посмотреть, совсем развалились.
– Хорошо, хорошо, я попрошу.
– Извольте посмотреть: пальцы вылезли.
– Хорошо, хорошо, ступай.
– Да, вот оно: у солдата купил, три рубля заплатил… солдатские-то, говорят, крепче…
Сашенька от нетерпения и досады вскочила с дерновой скамьи и пошла прочь от Бориса.
– Что ж вы, барышня, не изволите сидеть? Дерн-то какой славный.
И Борис начал поглаживать скамью и обирать с дерна желтую и завядшую травку.
Между тем Сашенька прошла подле забора.
– Здравствуйте, – раздалось в скважинку за кустами малины.
– Здравствуйте, – тихо проговорила и Сашенька, остановясь и оглядываясь, не смотрит ли на нее Борис.
– Как я вас люблю, – сказал Порфирий.
– Ах, как и я вас люблю… Если бы мы были всегда вместе!
– Барышня, а барышня, где вы, сударыня? Чай кушать зовут, – крикнул Борис.
– О, Боже мой, какая скука, – проговорила Сашенька.
– Приходите после, – шепнул Порфирий.
– После? Хорошо.
И Сашенька побежала домой.
После чаю она двинулась было с места, но дедушка усадил ее подле себя перебирать старые письма.
– О Господи, когда ж после? – проговорила Сашенька про себя, почти сквозь слезы.
Старик ужинал рано; хотелось ему спать или не хотелось, но он ложился в постель в определенное время. А тут, как нарочно, сидит себе да раздобарывает[303] с внучкой и с ее няней, потешается, что у них глаза липнут. Рассказывает себе про житье-бытье своего дедушки, какой у него был полный дом, какой сад, какое имение, какое богатство, великолепие и этикет. Призванный Борис, как живая выноска примечаний к рассказу, стоял у дверей, заложив руки назад, и по вызову барина подтверждал его рассказ.
