Энн ойкнула, изумленно округлила глаза. Затем медленно завалилась на заснеженные камни. Я кое-как подхватил ее под голову, не дав упасть.

— Не-ет, Энн! — заорал я, сообразив, что только что произошло. Она была жива, но даже на первый взгляд было ясно — рана крайне серьезная. Даже, наверное, смертельная.

— Вот и все, Алекс! — раздался мерзкий голос Оайкена. — Ты знаешь, где меня найти! Я буду ждать!

С нарастающим ужасом я смотрел на истекающую кровью Анну, не замечая ничего вокруг. Осознание приходило постепенно, а уже в моей крови закипала лютая ненависть. Ярость. Обжигающая, всепожирающая ярость.

Когда же я оторвал от девушки взгляд и вновь посмотрел на пришельца, тот уже прикрыл бронеколпак, но почему-то просто стояли и никуда уходить не собирался. Голос Оайкена притих. В моей голове его уже не было.

Вспышка!

В пришельца угодил мощный сгусток голубоватой энергии. Тварь откинуло на камни, брызнули куски отломанного хитина, сгустки слизи. Биоброню, вместе с сидящим внутри пришельцем, пробило насквозь.

Я лишь краем глаза успел увидеть, что из-за камня выполз обезображенный, дымящийся доминатор «Тиран» с вытянутым манипулятором, на конце которого был виден крупнокалиберный ствол.

— Противник уничтожен! — выдал доминатор, затем лязгая металлом, завалился на камни.

— Анна-а-а… — закричал я, видя, что она умирает.

— Помоги! — прохрипел я, взглянув на побитого «Тирана». — Помоги ей!

Дымящийся стальной гигант, кое-как поднялся на ноги, сделал пару шагов и склонился над телом умирающей девушки. Я видел, что этот доминатор серьезно пострадал в битве с пришельцами, устроивших коварную засаду. У него отсутствовал левый манипулятор, корпус был в прожженных дырах.

Я все видел, но меня совершенно не волновало техническое состояние доминатора. Пришельца я мог бы сразить и сам. Главное сейчас только жизнь Анны.

Гигант наклонился еще ниже, просканировал, распрямился. Большая грудная пластина отошла в сторону, что-то звякнуло. Внутри была какая-то пластиковая капсула, которую тот извлек наружу.

— Эй! Что ты намерен с ней делать?

— Биологическая единица жива, но рана критическая. Еще две-три минуты и эта единица перестанет функционировать. Я могу ее заморозить, поместить в криостаз. Эта процедура может дать ей шанс. Если удастся доставить ее к Великому Доминиону, есть вероятность в шестьдесят семь процентов, что она уцелеет.

— Действуй! — едва сдерживая эмоции, уже почти не соображая, вскричал я, все еще поддерживая ее голову на руках. Ее глаза уже закрылись, но пульс еще прощупывался.

— Не приемлемо! Первоочередная задача обеспечить сохранность жизни и безопасность объекту Алекс.

— Замораживай! — вскричал я, вскидывая пистолет и целясь прямо в голову склонившегося над телом «Тирана». — Давай! Я сам доберусь до места, главное спаси ее! Ты меня понял?

— Великий Доминион не согласен! Приоритет…

— Да срать я хотел на твой приоритет! — перебил я, едва сдерживаясь, чтобы не выстрелить. — Замораживай, спасай ее! Или твой Доминион не дождется встречи со мной! Это ясно? Ну, живее соображай!

Прошло три секунды… Четыре.

Видимо, «Тиран» по особому закодированному каналу обменивался информацией с Доминионом.

— Предложение приемлемо. У нее есть еще две минуты. Быстро, сними с нее бронекостюм, полностью раздень. Я выполню необходимую процедуру криостаза. Далее, самостоятельно двигайся на север, — безразлично произнес робот. — Тебе осталось пройти двенадцать километров. Сделай это как можно быстрее.

Я, не дождавшись окончания, принялся по частям снимать с девушки фрагменты «Скаута». Ее рана на груди оказалась большой, но аккуратной — словно лазером поработали. Она была жива, но без сознания. Кровь уже остановилась сама собой.

— Ты меня вытащила, теперь мой черед!- бормотал я, снимания с нее остатки одежды. Медпак использовать не стал, с такой раной нужно работать высококлассному специалисту, вроде Ферта. А я так…

Доминатор терпеливо ждал, пока я закончу. Затем, из-за грудной пластины гиганта выдвинулась короткоствольная пушка, а из внутренней части манипулятора вылезла многоуровневая игла необычной конструкции. Доминатор быстро сделал ей какую-то инъекцию, причем в самое сердце. Почти сразу из пушки выстрелило серебристое облако, окутавшее тело Анны с ног до головы. Я даже через открытое бронестекло почувствовал сверхнизкую температуру.

Прошло секунд двадцать. Гигант закончил обработку, осторожно подхватил покрытое инеем тело девушки и уцелевшим манипулятором, аккуратно поместил ее в лежащую рядом капсулу. Затем сунул ее под броню, прикрыл и, быстро развернувшись, тяжело зашагал на север.

Я бросился за ним, но быстро отстал. Остановился, увидел свою винтовку. Подобрал, медленно зашагал туда, где находились обломки доминаторов. Уже за следующим поворотом я отыскал и свою криопушку. Хорошо, что она не пострадала при падении, поэтому я тут же прихватил и ее.

Выпрямился. Увидел «Тирана».

— Энн! Выживи, прошу! Главное выживи! — бормотал я одно и то же, провожая быстро удаляющегося доминатора глазами.

Вскоре тот скрылся из вида, делая просто гигантские шаги, покрывая разом по тридцать-сорок метров. Ну а я, поправив скаф и проверив оружие, торопливо рванул следом. Не прошло и минуты, как металлический лязг попросту растворился в морозном воздухе.

Теперь я остался один.

Двенадцать километров.

Мне нужно прочти двенадцать километров. Одному. На север.

— Блин, нуи где тут север? — я вертелся по сторонам, но не оставалось ничего другого, как двинуться тем же маршрутом, что и доминатор.

Минуты через две, я снова остановился, осмотрелся. Справа, между камней лежала нижняя половина одного из поверженных доминаторов. Она еще дымилась. Судя по всему, остальная часть, уже не функционирующая, полетела вниз, в ущелье.

Вокруг ни души. Эти чертовы пришельцы откуда-то знали, что мы будем проходить именно здесь, а потому устроили почти идеальную засаду. Конечно, шагающих четырехметровых гигантов видно издалека, поэтому просчитать их маршрут несложно — ну не полезут же они к вершинам⁈

Справа послышался шум падающих камней. Краем глаза уловил что-то красное. Опять летяги? Уроды, мля!

— Что, твари? Мяса хотите? — закричал я, готовясь к новой схватке. — Идите сюда, будет вам мясо!

У меня оставалась криопушка, импульсная винтовка и пистолет. Энергии тоже было достаточно — если кто рискнет напасть на меня, сильно пожалеет.

Они рискнули. Новые краснокожие летяги, около десятка. Очень крупные, наповоротливые.

Появились отовсюду. И справа и слева, даже снизу, из ущелья.

Метким выстрелом из винтовки я сразу отправил одного обратно в яму, другого подстрелил прямо в шею. На этот раз твари не пытались добраться до меня незаметными — они перли напролом, даже не замечая, что их становится все меньше и меньше. В их действиях не было логики — подставлялись под удары, почти не прятались. Какой смысл?

Открытого пространства мне хватало с головой, есть, где развернуться. Пришлось, правда, побегать.

Полетели фиолетовые сгустки кислоты, но я быстро прикрылся щитом, продолжая прицельную стрельбу.

Минуты через три все закончилось — из десяти нападавших летяг, осталось только два. Одному оторвало лапу, вместе с частью тела, и теперь, яростно шипя, он вертелся на месте, мешая грязный снег с бурой кровью. А второго я метко поразил из криопушки и чего уж таить, новая разработка Виктора и Роккерта мне очень понравилась. Жаль, что сам я отошел от своей прямой специальности — мне бы самому пушки собираться, скафы до ума доводить, а я по горам с доминаторами прыгаю.

Даже одного пробного выстрела хватило, чтобы свалить летягу. В данном случае было уже не облако сверхохлажденного газа — скорее сгусток, удерживаемый нестабильным электромагнитным полем. Оно держалось примерно секунды полторы. Попадая в жертву и разбиваясь об нее, создавалась небольшая область высокой отрицательной температуры, поражающая и броню и плоть. Под действием кинетической силы и силы инерции, облако буквально облепляло жертву со всех сторон. Мгновенного контакта хватало, чтобы цель основательно промерзала до самых костей.