Но «Скауты» это не Оайкен. Псионик, предводитель Киаркнеров, серьезнейший противник, который за прошедшее время наверняка стал еще сильнее. Он умный, предусмотрительный и коварный. От такого как он, можно ожидать чего угодно и все равно промахнуться.

Мой новый бронескаф был превосходен, но почему-то особой радости не было.

Не знаю, может тревожные предчувствия отвлекали, или еще что-то.

Я попросил открыть шлюз, так как хотел осмотреть поверхность третьего спутника Юпитера своими глазами, вдохнуть полной грудью. Кажется, за все время пребывания на Каллипсо, я настолько привык к этой атмосфере, что меня уже не смущала ни пониженная гравитация, ни недостаток кислорода, на даже унылое рыжее освещение.

— Алекс, долго ты еще будешь там стоять? — осторожно спросила Анна, прижавшись к моей спине.

— Нет. Еще немного.

Я думал.

Много думал.

Пока наемник неторопливо вел транспорт к базе пришельцев, я только этим и занимался. Ну и еще выискивал хорошую позицию.

Нервничал ли я? А как же!

Прошлый бой с псиоником едва меня не убил, но тогда и условия были совсем другие. И способности хуже, да и «Таурина» не было.

— Ты меня слышишь? — я попробовал активировать ментальный канал с лидером псиоников, но, разумеется, ничего не вышло. Слишком большое расстояние, да и не факт, что вообще получится. Хотя сам, нечто подобное уже делал.

Прошло две или три минуты.

— Алекс, осталось около двадцати километров! — оперативно напомнил Фрог. — Если твой план в силе, то пора оставлять резерв.

— Да, хорошо, — я обернулся к девушке. — Энн, готовься. Кажется, я знаю, где именно тебя высадить!

Я взглянул на девушку выразительным взглядом, затем на ее новую снайперскую винтовку, собранную по спецификациям Доминиона. Как удалось выяснить, искин проектировал ее для того, чтобы поражать тяжелобронированные цели, на расстоянии до пяти километров. Причем особым свойством было то, что при выстреле полностью игнорировались законы гравитации. Против кого он ее готовил⁈

— Я тебя люблю! — ответила Анна, глядя мне прямо в глаза.

На ней был легкий комбинезон, практически лишенный бронезащиты, но зато с функцией маскировки, вроде того, что у нее был ранее.

— И я тебя. Очень, — шагнул к ней, поцеловал. Крепко обнял.

Сейчас у девушки своя роль. Особая. Резервная. Быть может, все это не пригодится. Но это моя страховка, если не справлюсь, то именно Энн должна сразить псионика. Было уже такое. Вдруг эта же стратегия сработает еще раз?

Анне нужно было сделать всего один выстрел. Сложная «вязкая» пуля с сердечником из тантала, помещенная в стазисное поле, за долю секунды должна была преодолеть расстояние в пять километров. Убойная сила такая, что пробьет насквозь тяжелую танковую броню. В теории. Но Оайкен сможет остановить что угодно… Если поймет и успеет отреагировать.

— Слушай… Даже не думай умирать там! — прошипела мне на ухо Энн, цепляя страховочный трос. — Ты слышишь⁈

— Да. Я постараюсь, — шепнул я ей, затем снова поцеловал. — У нас все получиться!

Наемник подвел транспорт к нужной точке.

— Пора!

Девушка, закинув громоздкую винтовку за спину, подмигнула мне и ухнула вниз.

Транспорт завис над каменным гребнем довольно высокой горы. Высота — почти под два километра.

Вообще, здесь было много мест, чтобы занять хорошую позицию. Да, расстояние до базы велико, но это укладывалось в расчеты Авы. Она провела сложную аналитическую работу, определив процент успеха.

На западе была отчетливо видна раскинувшаяся среди скал база псиоников. Вид отсюда был шикарный, хотя на такой высоте и температура воздуха соответствующая.

Но помимо этого был еще один любопытный момент — к северу от базы, было различимо то самое орбитальное оружие Киаркнеров, которым сбили «Фауст» и «Посейдон». Его построили прямо в горах, на большом и широком каменном плато. Оружие и впрямь было внушительным — оно представляло серьезную опасность даже для самых крупных кораблей Федерации.

Но рассматривать подробности времени не было. Наверняка пришельцы уже засекли приближающийся к базе корабль. Собьют сразу или дадут возможность приземлиться?

— Алекс, две-три минуты, — напомнил Фрог. Судя по голосу, он нервничал.

Я решительно подошел к «Таурину», активировал разблокировку. Шустро влез в бронескаф, заблокировал.

— Алекс, я готова! — едва я подключился, Ава тут же вышла на связь. — Подключаю модуль адаптации.

— Отлично, начинаем! Фрог, активируй максимальную защиту. Возможно, по нам будут стрелять. Но не исключен вариант, что Оайкен знает, что это я и потому не позволит атаковать нас своим подчиненным. Барнс, Ферт, от вас информация, алгоритмы действий. Ава напрямую будет перенимать ваш опыт. Док… — я осекся. Для него задач не было. Он вообще что-то притих.

Сделав несколько шагов вперед, я подошел к проему. Выглянул. Пока, из-за передней части движка, самой базы мне было пока не видно — лишь часть восточной стены.

До цели оставалось меньше километра.

— Фрог, есть какая-нибудь активность? — уточнил я, стараясь не нервничать. Несмотря на самообладание, все равно эмоции лезли наружу.

— Не поверишь, Алекс! — после продолжительной паузы, ответил Барнс. — Активности нет. Вообще.

— Как нет? — удивился я. Такого ответа я точно не ждал.

— А вот так! Вся внутренняя часть базы застлана трупами пришельцев!

Я ошарашено выглянул наружу и когда пилот повернул транспорт под нужным углом, мне наконец-то открылось все то, что видел Барнс.

И верно. Даже на первый взгляд было понятно, что здесь не меньше тысячи трупов. Тела лежали где попало, в самых разнообразных позах. Единичных почти не было, в основном группами или даже целыми отрядами.

— Что за дерьмо? — с подозрением пробормотал я. — Ава, просканируй базу, есть ли живые пришельцы?

— Выполняю, — отозвался искин. — Да, есть. Наблюдаю около двадцати сигнатур.

— Ава, можно вычислить как давно и от чего сдохли все эти твари?

— Нет. Анализ временно недоступен.

— Физических повреждений нет — тела чистые, броня и оружие при них. Выглядит так, словно они к чему-то готовились и разом все сдохли! — еще больше удивился Ферт. — Смотрите, даже их корабли стоят нетронутыми.

— Вот дерьмо! Я такого не ожидал. Так, ладно. Ава! Где эти двадцать сигнатур находятся?

— В главном ангаре. Он прямо перед нами. Одна из них отличается — это и есть Оайкен.

— Ну кто бы сомневался, этого так просто не раздавить! — вырвалось у меня, хотя никаких комментариев тут не требовалось. — Фрог, сажай пташку. Я высаживаюсь.

— Принял!

По салону забухали тяжелые бронеботинки. Лязгнуло.

Я обернулся. Сразу за мной стоял старик Крейн, облаченный в черный бронескаф наемников, с рельсотроном в руках.

— Док, ты чего? — изумился я, уже зная, каким будет ответ.

— Я иду с тобой! — просто ответил тот.

— С ума сошел? Да тебя там убьют! — ужаснулся я, но тут же взял под контроль рвущиеся эмоции. Одновременно я видел глаза Дока и понимал — они были полны решимости.

— Я тебе помогу. Не забывай, я ведь тоже псионик!

— Если ты применишь способности, то, скорее всего, погибнешь!

— Тебе тоже они на пользу не пойдут… Да и чего не сделаешь, ради свободы?

Повисла продолжительная пауза.

Я коротко кивнул. Отговаривать — зря терять время. Может, толку от него и немного. Но… Черт возьми, так все-таки немного спокойнее.

— Я не смогу все время помогать тебе!

— И не нужно. Я сам о себе позабочусь.

Я снова кивнул, затем спрыгнул вниз. Высота небольшая — метра полтора.

Но сервоприводы все равно возмущенно зажужжали, нивелируя резко усилившуюся перегрузку. Три секунды — рядом приземлился Док. Он уже подготовил к бою рельсотрон, который Роккерт ранее доводил до ума.

— Куда нам теперь? — поинтересовался старик, осматриваясь. Вокруг одни трупы.

— Туда, — я указал на главный ангар с большой крышей. Одновременно выругался, вспомнив об Анне. Ну и как она будет стрелять, через стены ангара? Наугад?