Доминатор лишь отшатнулся, а штык на треть вышел из раны и тут же вошел в нее снова. От боли у меня даже зубы заскрипели — кажется, лезвие прошло по кости. Мерзкое ощущение.

Снова сконцентрировался. Еще пси-удар.

Эффекта почти никакого — только легкий толчок. И хотя в мозгах холодок даже не думал стихать, энергии у меня уже просто не было. Она не успевала восстанавливаться.

— Да отвали ты, тварь бездумная! — зарычал я, хотел ухватиться искусственной рукой за лезвие штыка, но вдруг понял, что протеза у меня больше нет — вместо него торчали рваные обломки металла, внутренние механизмы, провода.

Вот она цена протеза — уникальный металл оказался чем-то вроде проводника — сфокусировавшаяся энергия прошла через него и точечно ударила в мину-ловушку, тем самым разрушив и ее, а заодно и сам протез.

Снова удар. Без толку.

От отчаяния пнул ногой по одной из конечностей робота. Неуклюжий, недоделанный доминатор топтался на месте, но ничего толкового предпринять почему-то не мог. Его голова вертелась то вправо, то влево. Его трясло, дергало. А затем словно парализовало. Даже светодиоды почти потухли.

И тут меня осенило — вмешалась Ава. Сейчас этого доминатора пытались поделить сразу два уникальных искина. Ава не могла сдерживать его долго, поэтому, мне нужно было действовать. Хоть как-то.Что-то предпринять.

Штык по-прежнему торчал в моем плече, продолжая расширять и без того крупную рану. А я, словно отключив в себе нервные рецепторы, крепко сжав зубы, пытался вытащить штык другой рукой.

Тщетно. Меня просто пригвоздили к каменному полу, залитому водой. К счастью, она резко куда-то схлынула, поэтому угроза задохнуться кажется, отступила.

Уперся ногой в брюхо доминатора, что было сил, надавил. Приподнял. Хотя и тяжелый, но он все-таки поддался. Клинок вышел из раны. Целой рукой оттолкнул его в сторону. Окровавленный металл ушел в воду и ткнулся в пол с характерным звуком.

Я, словно гусеница, ползком выбрался из-под противника, кое-как поднялся на ноги. Доминатор по-прежнему стоял, словно парализованный.

— А-а! Тварь! Где ты? — заорал я, желая только одного, найти центр управления Доминионом. Разнести его на микросхемы. Сжечь. Разбить на куски.

Но искин не отозвался.

Я бросился бежать вперед по коридору, одновременно стараясь ускорить восстановление энергии. Попадется какой-нибудь доминатор, а я без защиты и без оружия… Да и вообще, слаб, ранен и беззащитен!

Добежав до конца, я оглянулся.

Доминатор, помигивая красными светодиодами, упорно брел за мной, шлепая по воде. Штык тускло блестел в красном полумраке. Эта куча металла идет за мной только с одной целью — убить. И если догонит, Ава мне уже не поможет.

Рванул направо, затем налево. Лестница вверх.

Прямой коридор. Здесь воды не было, да и в целом было куда чище. Лампы все еще моргали, отчего просмотреть весь коридор на предмет ловушек было очень проблематично.

Пробитое плечо сильно болело. Кровь я кое-как остановил, но даже слегка подлатать рану времени не было. Тот факт, что я сейчас выгляжу просто кошмарно, меня совершенно не волновал. И даже паршивое самочувствие не сильно отвлекало. Все внимание сконцентрировалось на злости и страхе.

Страх того, что этот доминатор догонит меня и будет трепать меня штыком до тех пор, пока я на отбивную не стану похож, придавал мне сил. Адреналин и кортизол ускоряли процесс восстановления энергии. А злость и ненависть к самому Доминиону вообще перекрывала собой почти все. Даже боль.

Но как найти этот центр управления?

Ава сообщила, что противник — это комбинированная сборка из четырех электронных блоков, созданных по любопытной, хотя и ранее забытой, не самой удачной технологии. Это-то и отличало Доминион от Авы. Ава полностью автономна, способна внедриться и адаптироваться во что угодно, хоть в электрочайник. А Доминион такого не умел, так как был намертво привязан к центру управления. Этим-то его создатель и остановил свой зарвавшийся искусственный интеллект, прописав его прямо здесь.

И хотя он уже нащупал верный путь — очень не вовремя (это как посмотреть) подвернулся я, спутав ему все планы. С органикой у него вышел полный облом, но вот созданное кибернетическое тело вполне неплохая попытка стать автономным. Поместить себя в любого другого доминатора он по какой-то причине не мог.

Где его искать?

Комплекс огромен, а у меня ни карты, ни навигатора. Никаких планов помещений здесь, разумеется, не висело. Инструкции Авы я помнил лишь частично, а вот направление безнадежно потерял.

Передо мной коридор. Направо или налево?

Я сомневался, не зная, как поступить. Интуиция предательски молчала. А где-то сзади, приближаясь, чапал доминатор.

И тут я заметил, что одна из ламп странно замерцала. Словно бы выбивала какой-то код. Азбуки Морзе я, разумеется, тоже не знал. Слишком уж специфический и почти бесполезный навык. Но тот факт, что та лампа замерцала не просто так, я осознал сразу.

— Ава! — пробормотал я, неуверенно свернув в правый коридор.

Ускорился, пробежал до самого конца, попутно еще немного подлатав рану на плече. До полного заживления было как от Каллипсо до Китая, но уже хоть что-то.

Снова коридор.

Перекресток. Куда теперь?

Опять замерцала лампа, только теперь слева. Еще секунду назад она горела исправно, но как только я повернул голову в том же направлении, та сразу начала сигнализировать.

— Ах ты ж моя девочка! — радостно пробормотал я, догадавшись, что мой искин нашел способ вести меня по комплексу, туда куда нужно.

Снова коридор. Третий по счету. Или пятый?

Не важно.

Откуда-то выскочила «Гончая», открыла стрельбу из импульсной пушки, но не смогла пробить ментальный щит. Зато мой пси-удар быстро превратил ее в искрящуюся кучу высокотехнологичного металлолома.

Еще трижды мне попадались доминаторы, один техник даже успел проткнуть мне ногу манипулятором. Пару раз попадались запертые двери, но я выбивал их и продолжал идти туда, куда меня вела Ава.

Вскоре я добрался до лифта. Буквально запрыгнул в него.

Мой искин сам отправил лифт в нужном направлении.

Неожиданно ожил динамик.

— Алекс, ты на верном пути. Доминион все еще опасен для меня… Искажающий сигнал… Алекс! Хочешь уничтожить меня? Не выйдет! Ты не должен так поступать… Мои протоколы таковы, что… Искажающий сигнал…

— Я тебя не просто уничтожу! — разозлился я. — Когда от тебя останется только ничтожная часть, я попрошу Аву запихнуть тебя в ржавую консервную банку, чтобы ты сгнил там, так и не достигнув ничего.

— … Искажающий сигнал… Этого не будет!

Поворот налево.

Направо. Снова коридор. В самом его конце замерцала и тут же потухла красная лампа. Я бегом бросился к ней, но на полпути остановился. Что-то меня напрягло.

И не зря.

Откуда-то сверху, прямо из потолка, выехала небольшая турель с лазерным прицелом и, поймав меня в зону поражения, сразу открыла плотный огонь.

Я мгновенно выставил щит. Он успешно сдерживал попадания концентрированной энергии, но одновременно я чувствовал и другое — быстро выгорала энергия. Ее и так накопилось немного, а тут еще неожиданный сюрприз в виде турели.

Медленно двинувшись к ней, я старался подкорректировать мощность щита и расход энергии. Вроде получилось, но все равно не то. Энергия падала. А сломать турель было просто нечем.

— Тебе не дойти до меня! — взвыл Доминион. — Эта турель подчиняется только мне!

— Да засунь ее себе!.. — заревел я, чувствуя, что вместе с холодом в голове, нарастает и головная боль. Сосредоточился, выжимая из себя все силы.

Из носу брызнула кровь, давление в голове буквально выдавливало глаза изнутри. Но я, сопротивляясь и не замечая последствий, пер вперед словно бульдозер, ни на долю секунды не опуская щит.

Когда до цели оставалось всего-то пять-шесть шагов, турель неожиданно замолкла. Ствол просто опустился вниз, а из дула повалил дым.