Мне вкололи обезболивающее, я переоделся (все в ту же окровавленную рубашку, которую я отстирал как смог, а запасной не имелось) и пошел домой. Там переоделся, сквозь боль помылся. Осмотрел себя перед зеркалом. Удар и в самом деле пришелся весьма удачно. Или рука Такеши дрогнула, или я вовремя отклонился, но мне удалось выжить. Доктор наложил швы очень аккуратно и точно.

Сидеть дома без дела не было никакого желания и приняв таблетку обезболивающего, я решил сходить в «Красный фонарь». К тому же еще было только начало дня.

Встретила меня первой Юки. Увидев меня, удивленно воскликнула:

— Кенджи! Что случилось? Ты опоздал. Постой, почему у тебя на лице синяки?

— Ерунда! — отмахнулся. — Бао уже кинулся меня?

— Бао еще сам не пришел, — ответила Юки. — Наверняка пил всю ночь. К обеду придет, страдать будет и на мозги капать своими стонами.

Но предсказание Юки не сбылось. Бао пришел буквально через минуту после моего прибытия. Он был трезв и держался отстраненно. Увидев меня, холодно спросил:

— У тебя синяки на лице. Из-за чего?

— Ничего страшного, — ответил я, стараясь держаться прямо, чтобы не показывать, что у меня еще есть рана на животе. — Ударился. В темноте.

— Работать сможешь?

— Смогу, — без раздумий ответил я.

— Хорошо, — кивнул Бао. — Встанешь сегодня у плиты.

— Что? Я?

— Ну а кто? Я что ли? — Бао подошел к кухонной двери, заглянул в нее и громко, чтобы все слышали, крикнул: — Сегодня Генерала заменит Кенджи.

Кухонный шум — грохот кастрюль, тарелок и разговоры, — на мгновение стихли.

— Господин Бао… — начал я, желая сказать, что не сильно хочу вставать на место Генерала, потому выглядеть это будет не красиво.

Но администратор перебил меня:

— Это временно, пока Генерал не выздоровеет.

— Бао! — а это уже подал голос Крыса.

Через секунду он уже был в зале.

— Бао, это что, шутка?

— Нет, не шутка, — ответил тот. — Временно место Генерала займет Кенджи.

Крыса хотел что-то возразить, но Бао жестом остановил его, ледяным тоном сказал:

— Это окончательное мое решение. Идите работать.

Крыса злобно зыркнул на меня, резко развернулся и направился на кухню, не позабыв громко хлопнуть дверью перед моим носом.

Бао направился к себе, но на полпути остановился, сказал:

— И еще, Кенджи. Завтра доставщик Брюс приедет. Подумай на досуге, как время будет, что нам нужно заказать. Набросай список.

— Хорошо, — кивнул я, удивленный таким решением.

Вообще Бао после вчерашнего словно изменился. Эпизод с фугу и гостем из «Спрута» словно что-то незримо изменили в нем, он явно пересмотрел свое отношение к корпорации и к самому себе. Я обратил внимание, что до этого всегда мятые его джинсы сейчас были выглажены, а футболку и вовсе заменила хоть и выцветшая, но все же рубашка.

Звякнул колокольчик, в закусочную зашел посетитель. Это был кто-то из работяг местного завода — роба на нем была пыльной и грязной. Я выглянул в окошко, наблюдая за гостем. Тот поспешно зашел, спросил у Сакуры:

— Кто сегодня на кухне?

— Вы заказ хотите сделать? — не поняла его официантка.

— Нет, я просто узнать, кто сегодня готовит? Вот он? — гость достал из кармана смятую газету, свернутую в несколько раз, развернул ее и ткнул пальцем на мой портрет. — Он будет готовить?

— Будет — улыбнулась Сакура.

Гость удовлетворенно кивнул и так же поспешно убежал. Я понял, что он ушел украдкой с завода, не дождавшись окончания смены, только чтобы выяснить этот важный для него вопрос.

Официантка глянула на меня, пожала плечами.

— Странный какой-то.

Но необычное поведение гостя довольно скоро стало понятно. Едва прозвенел гудок на заводе, и рабочая смена была закончена, к нам в «Красный фонарь» повалил народ. На этот раз людей было столько много, что вместить всех заведение не смогло, и целая толпа стояла на улице, ожидая своей очереди. В самом «Красном фонаре» было не протолкнуться.

— Что происходит? — спросила Юки, удивленно глядя на людей. — Никогда столько не было!

— Нам заказ! — крикнули с одного угла.

— И нам!

— Нам тоже!

И все хором вдруг сообщили:

— Только пусть готовит Кенджи Мураками!

— Да, только он!

Юки и Сакура принялись собирать заказы, едва поспевая за гостями.

На шум вышел Бао. Увидев толпу, которая едва не сидела друг у друга на шеях, удивленно спросил:

— Откуда они все⁈

— С «Хабу Дизель», откуда же еще? — ответил Йоши, улыбаясь.

— Остальные закусочные что, закрыты?

— Нет, — покачал головой старки. — Просто все прочитали в газете про нашего Кенджи-сана и хотят попробовать его еды.

— В какой газете? — не понял Бао.

Йоши протянул ему «Токио симбун» с заметкой про меня. Бао пробежался взглядом.

— Мураками, да ты звезда!

— Бао-сама, посмотрите что Кенджи сделал для нас! — воскликнул Йоши, кивая на полный зал. — Помните вы, чтобы тут когда-нибудь так было? Никогда! Уверен, что сегодняшняя выручка перекроет все, что мы заработали с начала месяца!

Упоминание денег заставило Бао заинтересовано глянуть на меня.

— Кенджи! Ну что ты стоишь? — притворно строго произнес он. — Давай, иди к плите! Видишь сколько людей жаждут попробовать то, что ты готовишь!

— А у нас продуктов хватит? — задала резонный вопрос Сакура, принеся мне целый ворох бумажек — заказов.

— Наоми! — обеспокоенно позвал Бао. — Что с запасами?

— Если бы Кенджи не сделал заказ, то точно не хватило бы, — ответила девушка и Бао скривился. — Но сейчас, думаю хватит. Но если и завтра столько людей будет, то…

— Хорошо-хорошо! — поспешно перебил ее Бао. — Я вызову завтра Брюса, оформите что нужно.

И вновь пробежавшись взглядом по статье, весело замурлыкал себе под нос песенку.

Я же направился к плите, начав готовить. Понимая, что объемы большие, постарался сконцентрироваться и дать скорости.

— Казуо, вы бы могли мне помочь? — попросил я, понимая, что если мы будем готовить в паре, то получится куда как быстрее.

— Ты что, щенок, думаешь, что уже превратился в настоящего повара? — совсем тихо и злобно произнес Крыса. — Думаешь, если Генерал тебя научил рыбу резать, так ты уже настоящий повар? Нет, ты все такой же разнорабочий, который овощи должен чистить, а не у плиты стоять. Я не собираюсь тебе помогать! Это ты заварил — тебе и расхлебывать!

— Заварил? — удивленно переспросил я. — Разве вы не рады, что впервые за много лет в «Красном фонаре» столько посетителей? И это только те, кто поместился внутри. Есть еще люди снаружи. И они все хотят попробовать наши блюда.

— Мне плевать на людей! Чем их меньше, тем меньше труда готовить нам! А ты подкинул нам работенку до полночи! Думаешь, у меня есть желание стоять тут до темноты?

— Думаю, вы выбрали не ту профессию, — честно ответил я.

— Думаю, это ты зашел не на свою территорию, парень! — процедил сквозь зубы Крыса. — Знаешь что я тебе скажу? Лучше уйди. Пока не поздно — уйди. Иначе…

— Иначе — что? — ледяным тоном спросил я, невольно сжав кулаки подавшись вперед.

Крыса не отступил. Злобно глянул мне прямо в глаза и зашипел, превратившись точь-в-точь в грызуна.

— Иначе ты пожалеешь об этом! В скором времени пожалеешь об этом!

Я глянул на Крысу и вдруг понял — а ведь он не врет.

Более подробно про гениального доктора Кацураги Тендо можно почитать тут: https://author.today/work/360915

На следующий день я проснулся рано. Вчера вечером в «Красном фонаре» было жарко, народу пришло очень много и пришлось выложиться на сто процентов, чтобы накормить всех. Но никто обиженным не ушел. Я ожидал, что и сегодня будет много людей, но все же отпросился с утра у Бао и сказал что задержусь, чтобы проведать Генерала. Бао нехотя отпустил меня.