К этому моменту за спиной у меня находились не только Осколки, но и с десяток заинтересованных офицеров, которые сбежались на шум из соседних вип-комнат. Те внимательно прислушивались ко всему происходящему, попутно комментируя услышанное и подобное не укрылось от внимательных глаз трусливой шайки.

— ВРАНЬЕ! — зарычал раненым зверем Беренгар. — УДАВЛЮ ПРЯМО СЕЙЧАС ВЫРОДКА! ПЛЕВАТЬ МНЕ, ЧТО ТЫ ИНВАЛИД…

Следом за своим дружком рванул и Хорн, но, увы, для действий теперь было поздно. Все действующие лица появились несколько мгновений назад. Шакалы не успели проделать и половины пути, а рядом со мной уже образовался силуэт Хемаха и Танара.

Капитану не пришлось вынимать клинок. Ему хватило одной вспыхнувшей эссенции, чтобы угомонить ублюдков, отчего те моментально отшатнулись прочь. На удивление наследник побочной ветви слабо улыбался, а Сариан судя по виду находился вне себя от ярости. На протяжении краткого противостояния тот не обратил внимания на мелких сошек, его взгляд был направлен лишь на хмурого Жейда. Креамх же в свою очередь не сводил разъярённых глаз с меня.

— Успокоились, ребятки, или будет худо, — изрёк миролюбиво Фалайн. — Для начала во всём необходимо разобраться, потому как я услышал тут нечто занимательное, — но буквально сразу весь миролюбивый настрой парня сошел на нет. — Мария не заметила, однако Йоргос утверждал, что с барьерами произошло что-то странное, но я ему не верил, а все барьерные маги попросту погибли. Не так ли, Йорг? — повысил тот голос.

— Именно так, господин, — раздался бас одарённого с задних рядов наблюдающих.

— Теперь же и Ранкар утверждает нечто подобное, — добавил Танар. — Возможно, вы дадите нам объяснение… бывший управляющий Западного Предела?

Бывший управляющий? Жейда поперли прочь? Туда ему и дорога.

— Обыкновенная ложь обозлённого калеки, — хмыкнул деловито совершенный. — Калеки, который силится что-то доказать и переложить груз своей никчемности на честных офицеров Ксанта.

— Ты-то? — вдруг ощерился Хемах. — Это ты честный офицер⁈

Лишь через секунду я смог осознать, что аура Сариана находится в раздрае. Теперь понятно, о чем говорили парни. Он и вправду ранен.

« У него внутренние травмы, Ранкар, — подсказала Руна. — Достаточно серьезные. Плюс что-то с каналами. В нынешнем состоянии он не сможет сражаться с Креамхом на равных».

Ему и не придётся. Я сам всё сделаю. План имеется. Необходимо отныне держать себя в тонусе, а если нет подходящих врагов, то как я буду становиться сильнее?

— Я последним покидал разрушающийся бастиона! ПОСЛЕДНИМ! — продолжил наседать Хемах, распаляясь сильнее. — Я видел каждого раненого солдата и офицера, но вас четверых там не было!.. Вы присоединились ко всем выжившим позже.

— Догадки к делу никоим образом не относятся, — пожал плечами Креамх. — Где доказательства?

— Выворачивай пространственную суму, Жейд! — холодно сплюнул эссенциал. — Показывай всё! И если я там найду разряженный мобильный портал, то небесами клянусь, жди вызова на бой! Из-за твоего малодушия погибло больше тысячи разумных.

— А ты кто вообще такой, Сариан, чтобы что-то от меня требовать? — злорадно ухмыльнулся совершенный. — Не стоит вещать на меня чужие смерти.

За пару вдохов обстановка накалилась до предела, а шум и пересуды за спиной лишь сильнее подстёгивали сознание действовать быстрее, но на счастье, план сработал как нельзя лучше. Из всей нашей троицы, идиоты лейтенанты выбрали слабейшего.

— Это всё он капитан! — указывая на меня пальцем, выдохнул яростно Беренгар, пытаясь перетянуть всё внимание на себя и тем самым прикрыть задницу своему начальнику. — Это всё этот калека! Его ложь очернила ваше честное имя. Он также посмел оскорбить и нас!

Практически за секунду весь вектор внимания сместился лишь на меня.

— Если понадобится, то еще раз это сделаю! — как можно мерзопакостней ухмыльнулся я. — Ты малодушная падаль, Беренгар! Точнее вы все… — указал я на них поочередно пальцем, — … никчемная падаль!

Ну давай же, хмырь, порадуй моё эго!

— Капитан! — вдруг обратился тот к Жейду. — Позвольте мне разобраться с этим отбросом⁈ Такое недопустимо! Я прикончу этого калеку ради вас за его ложь!

— И мне, капитан, — подал голос Хорн, выступая вперед. — Он всех оскорбил.

— Я буду следующим, — следом отозвался Фарган.

— Дозволяю… — расплылся в хищной улыбке Креамх.

— Здесь и сейчас! — с довольством изрёк Беренгар, повышая голос и тем самым играя на публику. — Сталь! До смерти! Победишь и правда за тобой! Посмеешь принять мой вызов, калека? Осмелишься сражаться со мной без магии?

Вначале одна перчатка полетела мне под ноги, после вторая, а под конец и третья. Не знаю почему, но за их падением я наблюдал с какой-то предвкушающей эйфорией. Могильный шепот в это самое время находился вне себя от радости. На миг мне показалось, что тот довольно урчит.

Да! Наконец-то! Ярвир услышал мои доводы! Вы сами подписали себе смертный приговор. Да я и без магии нашинкую вас на кебаб.

— Не слушай их, Ранкар, — вклинился в разговор Хемах. — Необходимо тщательно во всём разобраться. Ты можешь отказаться от этих схваток. Они намерено так поступают. Значит, им есть, что скрывать…

Однако договорить капитан не успел, потому как поверх их перчаток безмолвно полетела моя, а Мастир от увиденного расширил глаза и резко обернулся в мою сторону.

— Ранкар, ты что…

— Согласен, — со спокойной улыбкой кивнул я троице лейтенантов, не обращая внимания на препирательства эссенциала. — Здесь и сейчас! До смерти. Кто будет первым?

— Я буду твоим противником, — усмехнулся весело Беренгар. — Первым и последним.

— Куски дерьма! — с презрением сплюнул Танар, наблюдая за всей сценой. — Осмелились бросить вызов тому, кто получил внутренние ранения и не может сражаться в полную силу? Где ваша честь и гордость?

— Наша честь и гордость требует смыть лживые обвинения с наших имен! — осклабился злорадно Фарган. — Он сам виноват и уже согласился.

— Вот как, значит. Тогда в гробу я видел твою честь и гордость, выродок! — хмыкнул рассержено Фалайн, глядя на своего оппонента, а затем у всех на виду бросил под ноги Фаргана уже свою перчатку. — Сначала я разберусь с тобой, а после мы понаблюдаем за боем Ранкара! Условия те же! Сталь. До смерти.

— Не пожалей о своих словах, Танар, — самодовольно заметил офицер. — Ты хоть и из побочной ветви доминирующего дома, но пощады не жди.

— Я затолкаю эти слова в твою говорливую глотку своим оружием, Фарган, — сплюнул презрительно брат Марии.

— Уважаемая Майя, — вдруг повысил я голос, отчего возникла тишина, а управляющая заведения тотчас оказалась под пристальным вниманием уймы народа. — Мне кажется, что без вашего вмешательства тут не обойтись.

Не знаю почему, но всего на мгновение я увидел в глазах у фурии странный интерес. На миг показалось, что передо мной абсолютно не та терата, которую я лицезрел при входе. Но данный мираж распался в тот самый момент, когда она заговорила.

— Если чтимые офицеры всё решили, то прошу за мной на подземный уровень. Для таких ситуаций у нас всё подготовленно.

Военный лагерь великого дома Ксант.

Зона развлечений.

Клуб «Семь Звёзд».

Подземный уровень.

Новость о поединках между офицерами за считанные минуты облетела всё заведение, а еще через четверть часа на подземном уровне было не протолкнуться. Весь этаж за несколько вдохов разделился на два противоборствующих лагеря. Некоторые во весь опор поддерживали трусливую падаль во главе с Жейдом, но и на нашей стороне оказалось ничуть не меньше разумных, а гул и гам стоял такой, что закладывал уши. Сама же арена напоминала небольшой октагон, который во время боя укрывался защитными массивами. Просто и со вкусом.

Ко всему прочему вниз пожаловали не только капитаны с лейтенантами, но и парочка полковников с генералами в черно-зеленых цветах. Именно среди них я успел рассмотреть хитрую физиономию Кая и еще пару неизвестных лиц. Даже среди такой толпы поверенный Мараала сумел отыскать меня взором и за каким-то хреном скрытно ото всех отсалютовать бокалом, на что я также приветственно ему кивнул.