Даймон сжал плечи Тармона и притянул его к себе.

– Ты меня услышал? Я…

Кейлен положил руку на плечо короля.

– Неужели ваш отец пожелал бы такого исхода? Увидеть, как вы и все солдаты города погибли? Принесли в жертву свои жизни?

Кейлен с трудом сдерживал волнение. Перед ним возникли образы минувшего, лицо его собственного отца. Воспоминания о прошлой жизни… и о его смерти.

– Я… – Король отпустил плечи Тармона.

– Их жизни важнее, чем ваше наследство. Вы их король. Так защитите их!

Даймон, заметно побледнев, отвернулся от Тармона.

Он кивнул Кейлену, после чего снова обратился к лорду-капитану:

– Мы отступаем, лорд-капитан. Мы идем к ветроходам… Город утрачен.

– Стройся! Держать линию, пока идет отступление!

Тармон развернул лошадь, чтобы оглядеть строй королевской гвардии, вставшей перед входом во двор. Такие же шеренги защищали каждый из шести входов, что вели из центральной части города во двор с ветроходами. Это вынудит лорийских солдат сосредоточить все усилия на узких проходах, где превосходство в численности не даст им преимущества.

– Мой король. Уходите, я останусь с моими бойцами. Когда последний солдат нашей армии отступит в туннели, мы последуем за вами.

Вспышка гнева промелькнула на лице Даймона, но исчезла почти так же быстро, как появилась.

– Нет, Тармон, я не позволяю. Ты пойдешь со мной. Это приказ.

– Я не могу. Вы мой король. Но они – мои люди. Я не могу требовать от них то, что не готов делать сам.

Даймон вновь положил руки на плечи Тармона и заглянул в глаза.

– Проклятье, Тармон, не будь глупцом! Я нуждаюсь в тебе!

– Я последую за вами, мой король. Как только все окажутся в безопасности.

Даймон стиснул челюсти и не сводил глаз с Тармона. Казалось, прошла вечность, прежде чем король прошептал, но так, что Кейлен расслышал:

– Обещай мне, что вернешься. Я не могу потерять еще и тебя.

– Мой король…

– Обещай.

– Вы знаете, что я не могу дать такое обещание.

Даймон убрал руки с плеч Тармона, продолжая смотреть ему в глаза.

– Очень хорошо, лорд-капитан. Позаботься, чтобы солдаты держали строй.

– Мы его удержим, мой король, – сказал Тармон, и Даймон зашагал в сторону каменной площадки, расположенной рядом с ближайшим ветроходом. Справа и слева от него шли по десять королевских гвардейцев.

Тармон повернулся к Кейлену:

– Ты тоже должен уйти, дралейд. Все будет напрасно, если ты умрешь.

Кейлен собрался возразить, но в последний момент понял, что Тармон прав. Империя пришла сюда за его головой. Они хотели уничтожить Белдуар, но прежде всего жаждали убить Кейлена.

– Мы отправимся к ближайшей площадке, лорд-капитан. И будем ее удерживать для вас. – Кейлен развернулся на каблуках прежде, чем Тармон успел возразить, Валерис и Эрик последовали за дралейдом.

Толпы лучников заняли позиции у края каждой посадочной площадки, за их спинами находились огромные входы в туннели. Их, несомненно, будут использовать, чтобы прикрывать отход королевской гвардии. Или для того, чтобы задержать врага, когда он прорвет шеренги обороняющихся.

– Дралейд, сюда!

Кейлен почувствовал облегчение, когда заметил Вейрила, стоявшего у ближайшей посадочной площадки. Кейлен посмотрел на эльфа, и его сердце как будто сжала ледяная рука. Перед его мысленным взором возник Эллисар. Он снова видел, как рассекал воздух клинок. Как мертвое тело Эллисара падало на землю. Кейлен начал задыхаться, но постарался спрятать подальше эти мысли, пока поднимался на площадку по ступенькам.

На лице Вейрила застыла мрачность, которая теперь стала для него обычным выражением.

– Я рад тебя видеть, – сказал Кейлен, протянув руку сразу, как только взошел на площадку.

Вейрил повторил его движение, сжав предплечье Кейлена.

– Как и я тебя, дралейд, а также вас, Эрик и Валерис. – Вейрил сопроводил свои слова вежливым поклоном. – Эрик, твои отец и брат находятся на соседней площадке.

Кейлен почувствовал облегчение Эрика после слов эльфа.

– Спасибо, Вейрил, отрадно это слышать, – сказал Эрик.

– А остальные? – спросил Кейлен, опасаясь услышать ответ. – Ты видел Алеа или Лирей? Гейлерона? Тэрина?

– Я не видел никого из них с того момента, как мы расстались.

Кейлен кивнул, чувствуя, как внутри у него все окаменело.

– Я уверен, что они добрались до одной из посадочных площадок. – В глазах Эрика промелькнуло сомнение, противоречившее словам, но Кейлен все равно был рад их услышать.

По крайней мере, Данн находился в безопасности в Даракдаре. Ему, конечно, не по вкусу одиночество, но сейчас он не мог сражаться.

Кейлен не заметил бы приближения Даймона, если бы не два ряда королевских гвардейцев, сопровождавших его слева и справа.

– Кейлен, могу я тобой поговорить? – Король жестом попросил стражей отойти в сторону.

Кейлен кивнул и подошел к королю. Он не знал, сможет ли привыкнуть к короне на голове Даймона. Юноша был всего на два года старше его и совсем не походил на уверенного в себе короля, которого Кейлен увидел, когда прибыл в Белдуар. Он очень отличался от Артура. Печаль охватила Кейлена, когда он вспомнил о погибшем короле.

– Что вы хотели, Ваше Величество?

– Я хочу, чтобы ты мне кое-что обещал, – сказал Даймон.

Кейлен не ответил. Он смотрел на Даймона, ожидая продолжения. Обещания – вещь опасная. И у Кейлена возникло ощущение, что слово, данное королю, еще опаснее. Он почувствовал присутствие Валериса в своем сознании. Дракон наблюдал за ними, его лавандовые глаза смотрел на Даймона, шея заметно напряглась. Валерис не доверял молодому королю.

– Мне нужно, чтобы ты сохранил жизнь Тармону. Он слишком упрям, чтобы дать мне клятву выжить. Но… он и Айвон – это все, что у меня осталось. Я уже отправил Айвона по туннелям, чтобы он скоординировал отступление отсюда. Но мне необходим живой Тармон. Я… Ты должен мне обещать.

Кейлен увидел уязвимость в глазах Даймона. В этот момент он не выглядел королем. Он снова стал юношей, на глазах которого убили отца. Он стал Кейленом.

– Я обещаю. – Кейлен пожалел о произнесенных словах в ту же секунду, когда они слетели с его губ. Но у него не оставалось выбора. Он понимал Даймона. Кейлен физически ощущал его боль.

– Благодарю тебя. Эти лучники будут с тобой до самого конца. Они помогут прикрыть отступление Тармона. Я сожалею, что не могу остаться.

– Не стоит об этом жалеть. Ваш народ нуждается в короле.

Мрачное выражение лица Даймона позволило Кейлену сделать вывод, что король говорил правду: он бы предпочел остаться здесь и сражаться, а не ждать в безопасности, чем все закончится.

Кейлен подумал, что сам поступил бы так же на месте Даймона.

– Капитан Конар?

– Да, мой король, – ответил солдат, неожиданно появившийся рядом с ними.

– Назначаю тебя командиром. Кейлен, встретимся на другой стороне.

Кейлен кивнул, и король зашагал к массивному ветробежцу, стоявшему у входа в туннель.

– Двигайтесь, двигайтесь. Дайте дорогу следующему ветробежцу! – крикнул Айвон.

Он видел лица солдат, проходивших мимо. Опустошение. Он и сам сейчас с ним боролся. Сражение шло хорошо… пока не появились драконы. Что они могли сделать перед лицом такой мощи?

Он видел, как его воины горели живьем. Огонь поджаривал их, как крабов в панцире. Едкий запах обугленного мяса бил в ноздри так, что внутри все переворачивалось.

Из тех, кто добрался до «безопасного места», половина нуждалась в помощи. Те же, кто мог идти самостоятельно, поддерживали и поднимали по ступенькам на платформы слабых. Многие лишились рук или ног, вместо них торчали обгоревшие обрубки, кое-как обработанные лекарями: раны приходилось прижигать, когда у врачей кончались целебные мази; некоторые, скорее всего, умрут.