– Ну что, он кричал?

– Не так, как обычно, – сказала мама парня. Вид у неё был обескураженный. – Совсем немного что-то помычал, а потом неожиданно затих и теперь спит, словно ангел.

Рома убрал ленту в карман и размял шею.

– Так и должно быть. Теперь можете не беспокоиться. С этим кошмаром покончено навсегда. Надеюсь, в жизни у него не случится ужасных событий, которые вызовут новые.

На голоса пришёл отец семейства. Где-то в соседней комнате не громко раздавались звуки телевизора. Мужчина встал возле двери, скрестив на груди руки, и молчал, пристально наблюдая за Ромой.

– Так что ему снилось? – поинтересовался он без особого энтузиазма.

Ещё один вопрос, который Рома не любил.

– Это наш с ним секрет. Если захочет, расскажет сам.

Света просияла:

– Типа врачебная тайна, да?

– Что-то вроде того, – ответил Рома. – Пока он не проснулся, я бы предпочёл уйти. Не очень-то мне нравится смотреть в глаза людям после того, как заглянул в их самые страшные сны.

– Хорошо. Я провожу, – вызвалась Света.

Она провела Рому до порога и протянула деньги.

– Спасибо вам. Родители не сильно под впечатлением, но я буду рекомендовать вас, если, не дай бог, у кого-то из знакомых возникнут похожие проблемы.

– Вам спасибо, Света. Обращайтесь. Если что, я всегда на связи.

Он вышел и, преодолевая лёгкое головокружение, спустился вниз по лестнице.

По дороге домой Рома размышлял о сне, в котором побывал. В последнее время его клиентами, как правило, становились участники СВО, а потому все их ночные видения сводились к одному: боевым действиям. Сам он на войне не был, да и вообще в армии не служил. Но благодаря таким сеансам имел самое что ни есть реальное представление о войне – жутко, кроваво и вовсе не романтично, как полагают некоторые.

Несмотря на неплохую прибыль, у всех этих снов был один существенный недостаток: они были слишком похожи друг на друга. Артиллерия, взрывы и куча мертвецов. Рома перестал испытывать интерес. Раньше, когда он только начинал проводить сеансы, всё было иначе. Каждый новый сон представлял собой удивительный мир грёз и событий, не поддающихся никакой логике. У гражданских, преследуемых жуткими сновидениями, за один сеанс можно было встретить и монстров, и любовные приключения, и маньяков, вполне похожих на реальных. Сейчас же всё свелось к войне.

Неожиданно для себя Рома вдруг подумал, что в ближайшее время нужно привести в порядок взаимоотношения с близкими. Во-первых, увести в правильное русло способности Ники. Во-вторых, помириться с Дианой (неужто она тоже стала близкой?), которая не на шутку рассердилась. Проститутка проституткой, но стабильность его половой жизни напрямую зависела именно от неё.

К слову, о половой жизни.

Настала пора определиться, чего он хочет от Оксаны.

«Вчера я был пьян. Но сегодня отдаю себе отчёт в том, что если девушка поздно вечером согласилась встретиться со мной, в то время когда как бы и отношений у нас толком нет, то вполне может быть, что есть у неё какие-то не очень приятные намерения».

Ко всему прочему, уходя из квартиры, Оксана поцеловала Рому. Неужели рассчитывает на что-то большее, чем периодический секс?

«Нехорошо. Это очень нехорошо».

Следующие несколько дней прошли в режиме «очищения».

Рома не пил, курил не больше одной пачки в день и даже, что ему совсем не свойственно, ни с кем не спал. Пару раз он задумался о том, чтобы начать совершать пробежки по утрам, как в молодости, но хорошенько поразмыслив, решил, что ничего губительнее этой идеи ему в голову ещё не приходило, и отказался от неё за ненадобностью и даже вредоносностью.

Всё шло своим чередом, пока как-то ночью не разбудил телефонный звонок.

Рома долго не мог понять, что вообще происходит. Осознав, что играет музыка на мобильнике, он включил прикроватный светильник, схватил телефон и ответил сонным голосом:

– Алло.

– Алло, – послышался женский, взволнованный голос. – Роман?

– Да.

– Извините, что звоню так поздно.

– Ничего страшного, я привык.

Не то чтобы привык, но, учитывая род деятельности, такое пару раз случалось.

– Просто… Я не знаю, что мне делать. Скажите, это правда, что вы можете избавлять людей от дурных снов? Мне рассказывали про вас.

«Чёрт, как ни странно, но да!».

– Да, я действительно этим занимаюсь. У вас кошмары?

– Нет, – судя по голосу женщина либо вот-вот готова расплакаться, либо только успокоилась. – Не у меня. У моей дочери. Я уже всё перепробовала. Может быть, вы сможете помочь ей?

Почему-то эту женщину стало жалко. Он почувствовал, как сильно переживала она за дочь.

– Думаю, смогу. Нам нужно встретиться, чтобы всё обсудить.

– Да-да, конечно. Завтра сможете?

«А чем мне ещё заниматься, я же бездельник, каких повидать».

– Смогу, говорите где.

Они договорились встретиться возле бухты Омега. Рядом с дорогой, проходящей через весь город, где море упиралось в берег, находилось мелководье. В зимнее время в бухте собирались целые стаи лебедей, и жители города любили приходить туда, чтобы покормить их хлебом. Однако летом птиц там не водилось, зато можно было без посторонних ушей обсудить всё, что душе угодно.

В этот день обсуждению снова подлежали страшные сны.

Женщина, с которой встретился Рома, выглядела лет на тридцать пять, да и то с натяжкой. Тёмно-русые волосы, симпатичное лицо, немного приправленное косметикой, и очень стройная фигура для матери взрослой дочери – разительное отличие от его бывшей супруги. Если бы она не призналась, что работает в госпитале и узнала о нём от Ольги, мужу которой он не так давно помогал, Рома подумал бы, что сохранить такую внешность женщина смогла, работая в салоне красоты, где коллеги делают ей омолаживающие процедуры. Оставалось только догадываться, как этой женщине удавалось сохранять красоту и молодость.

Дама, одетая в белое летнее платье, в шляпе и в тёмных очках совсем не была похожа на ту, которая звонила ему посреди ночи. Тогда он нарисовал образ пятидесятилетней тётки с приятным голосом, потрёпанной жизнью и бессонными ночами, связанными с кошмарами дочери. С красивой женщиной разговаривать было на порядок приятнее.

– Добрый день. Роман? – спросила она, подойдя в тот момент, когда он стоял на берегу моря и кидал в воду камушки.

– Он самый. А вы, значит, Вера?

– Да. – Женщина не сняла очки, хотя Роме очень хотелось увидеть её глаза, прочитать, что они скрывают. – Извините за поздний звонок. Я долго не решалась…

– Ничего страшного. Я же говорил, что уже привык.

Вера посмотрела на чаек, кружащих рядом с протяжным криком, и, казалось, о чём-то задумалась. Повернула голову к Роме и сказала:

– Не против, если мы пройдёмся?

– Конечно.

Они не торопясь следовали вдоль пляжа по пешеходной зоне. В будний день, даже летом, людей там оказалось на удивление мало.

– Расскажите, – начал Рома после затянувшейся паузы, – что у вас случилось.

Вера сцепила в замок руки перед грудью, словно не знала, с чего начать. Заметив растерянность, Рома решил подтолкнуть женщину к разговору.

– Вы сказали, у вашей дочери кошмары, так?

– Да. Жуткие сны.

– Как долго они длятся?

– Точно не знаю, примерно месяца три.

– Сны одинаковые?

Женщина приостановилась и посмотрела на него. Глаза за тёмными очками до сих пор он так и не увидел.

– То есть?

– Ну, одним из условий, при которых я могу помочь, является цикличность снов. То есть ей должен сниться один и тот же сон. Плюс-минус.

– А-а-а… Вы про это. Как я понимаю, да. Она не рассказывала. Только в общих чертах. Из того, что я поняла, её преследует какой-то маньяк.