– Что там такое? – крикнул сержант, обращаясь к водителю, но под громкое тарахтение, сквозь гул и шлемофон тот явно не расслышал.

Доносились неразборчивые крики командира, люди в десантном отсеке негодовали, а Сергей сидел, сжимая одной рукой автомат, а другой до боли ухватившись за ручку двери.

Где-то снаружи послышался взрыв, отчего те, кто сидел внутри машины, вмиг затихли. Следом за первым раздался второй, ещё более громкий.

– К машине! – рявкнул командир. – Мы застряли!

– К машине! – продублировал сержант прямо под ухо Сергею. – Открывай сраную дверь!

Трясущимися руками Сергей судорожно откинул верхнюю часть двери. Раздался новый взрыв, отчего колени предательски затряслись. На мгновение парень испугался, что сержант почувствует эту дрожь.

– Открывай грёбаную аппарель3, ублюдок! – визжал неугомонный сержант. – Какого хера ты сидишь?!

Сергей ухватился за металлические защёлки и одновременно их открыл. Дверь резко подалась вниз под собственным весом, и парень, схватив автомат за ствол, выпрыгнул наружу.

Он оторопело встал возле бэтээра, оглядываясь по сторонам, пока сзади кто-то из товарищей не толкнул его так, что он не смог устоять на ногах и плюхнулся в грязь. Теперь стало ясно, что бронетранспортёр, разворачиваясь, съехал в кювет и, несмотря на дикую мощность двигателя, не смог выехать.

– В укрытие! – проревел командир, спешившийся с машины. – Бежим в тот дом! – Он указал на бетонное здание неподалёку.

Сергей попытался встать, но сзади хлынули солдаты, наступавшие на него. Казалось, каждый из них посчитал своим долгом ногами оттолкнуться от его несчастной спины.

Сергея трясло от страха. Отовсюду раздавались крики и взрывы миномётных снарядов. Каждый новый свист заставлял сжиматься в ожидании неизбежной смерти.

Наконец Сергей почувствовал, что оказался один. Парни перебежали к зданию и отчаянно пытались выломать запертую дверь. Сергей застыл, с опаской оглядываясь по сторонам. Бронетранспортёр стоял под крутым наклоном, передние колёса задрались над асфальтом, без возможности уцепиться за твёрдую поверхность. Задние увязли в грязи.

Сергей обнаружил на башне машины мужика с аккуратной стрижкой, чистым и спокойным лицом, одетого в серые спортивные штаны и белую футболку.

«Что за хрень собачья!»

Испугавшись, что увидел противника, Сергей раза с пятого снял автомат с предохранителя и пустил в неприятеля длинную очередь. Человек на бэтээре только улыбнулся, пули прошили его насквозь, не причинив никакого вреда.

«Да быть такого не может!»

Парень наверху смотрел скучающим взглядом.

– Я бы на твоём месте поспешил в укрытие, – сказал он будничным голосом, будто войны вокруг вовсе не было.

Несмотря на патовость ситуации, Сергей решил последовать совету и попытался взобраться наверх по склону, чтобы оттуда добежать до здания, где укрылись его товарищи. Он поскользнулся, упал лицом в грязь, выругался и пополз снова, стараясь цепляться за ветки куста.

Добравшись до асфальта, он оглянулся на пуленепробиваемого типа, тот лишь с ухмылкой посматривал то на него, то по сторонам. Лицо незнакомца казалось Сергею отдалённо знакомым.

Внезапно крики товарищей возле здания стали громче, и Сергей с облегчением понял почему. Миномётный обстрел, жуткий свист и разрывы снарядов утихли.

– Серёга, давай сюда! – крикнул один из солдат, махая ему рукой. Это был их снайпер. Парни вскрыли дверь и, войдя в здание, столпились у входа.

Сергей двинулся с места, как вдруг послышался неясный звук. Спустя несколько мгновений пришло понимание: движется техника – тяжёлая, гусеничная. Ноги словно налились свинцом, и солдат встал как вкопанный, ожидая чего-то очень ужасного.

Из-за угла соседнего здания показался танк.

«Да ну на хрен!»

Сергей ощутил, как по ногам потекла тёплая жидкость. Он и не догадывался, что может обоссаться от страха. Парень пытался разглядеть на корпусе машины букву «Z» и тут с ужасом заметил, что башня танка вместе со стволом очень быстро развернулась в сторону его подразделения, по-прежнему толпящегося у входа.

Раздался выстрел, вылетело пламенное облако, и от неожиданности Сергей упал на асфальт, прикрыв голову руками. Следом послышался грохот, вокруг посыпались осколки бетона, наполнив воздух вокруг серой пылью.

Сергей ощутил острую боль в теле, и тут же прикоснулся руками к животу. Ощутив тепло, посмотрел на ладони, вымазанные кровью. От страха закружилась голова: «Как… где… куда… я умру…»

Сергей понял, что ему срочно нужна помощь, оказать которую сам он не мог.

Тут же парень начал выискивать взглядом хоть кого-то, кто мог его оттащить в укрытие, но вместо этого разглядел в нескольких метрах от себя что-то крупное и бесформенное. Откашлявшись, открыл глаза и ужаснулся.

Всего в метре от него распласталось окровавленное тело, одетое в бронежилет: без рук, без ног и без головы. Человеку оторвало взрывом всё, сохранив в целостности лишь экипировку и то, что было под ней.

Сергей посмотрел на здание, где стояли друзья.

От постройки осталась лишь куча огрызков бетона и несколько частей тел, валявшихся посреди кровавых луж.

Сергей закричал.

Он орал так громко и так сильно, что сорвал голос. Сотрясаясь всем телом, испытывая неимоверную боль, парень плакал навзрыд, не в силах что-либо предпринять от страха, не имея возможности даже пошевелиться. Когда же до него дошло, кто будет следующей мишенью танка, он быстро уставился на ствол машины смерти и…

Увиденное не поддавалось никакому объяснению. Там, где несколько мгновений назад стоял танк, возник ярко-голубой фургончик с мороженым, какие обычно показывают в зарубежных фильмах. Из него доносилась какая-то детская мелодия, а вместо 125-миллиметрового орудия вверх торчала широкая хромированная труба. Из этой самой трубы вместо разрушающего снаряда периодически вылетали огромные мыльные пузыри.

Закрыв глаза, Сергей досчитал до трёх и вновь посмотрел на фургон, который никуда не делся. Обескураженный увиденным, он повернул голову и посмотрел на останки кого-то из своих товарищей, лежавшие рядом.

«Да это просто невозможно!»

Вместо ошмётка плоти перед ним сидел, вылизывая лапку, маленький пушистый котёнок нежно-розового окраса.

– Ну что, теперь не страшно, солдат?

От неожиданности Сергей дёрнулся, но тут же расслабился.

«В мире, где разъезжают фургоны, пускающие мыльные пузыри, и ходят розовые котята, ничего страшного случиться ведь не может».

Сергей оглянулся в сторону бронетранспортёра и увидел, как на башне боевой машины вальяжно сидит тот самый тип, в которого парень стрелял, но не смог причинить вреда.

У Сергея на глазах бэтээр в одно мгновение превратился в огромного белого единорога, на котором гордо восседал человек в белой футболке.

«Да что ж за чудеса такие?»

– Бывай, солдат, – сказал мужик и устремил взгляд вдаль. – Больше не отставай от своих. Или… – странный тип о чём-то задумался. – Ну, тут уж как посмотреть.

Затем незнакомец исчез.

Рома проснулся.

За окном уже стемнело, но в комнате на тумбочке светился ночник. Напротив дивана сидели мать с дочерью, наблюдая за спящим парнем и проснувшимся мужчиной.

«Обхохочешься. Чего только ни подумаешь, если не знать, что именно происходит».

На самом деле ему было не до смеха. От снотворного голова после сеанса болела сильнее, чем обычно, а вкупе с не выветрившимся до конца похмельем было ещё хуже.

– Получилось? – спросила Света с нетерпением.

«Как же меня раздражает этот вопрос».

Рома ничего не ответил. Сделав усилие, сел и начал развязывать чёрную ленту. Сергей лежал рядом. Взглянув на его лицо, в сумраке Рома разглядел улыбку.

«Конечно, получилось. Разве можно кричать в ужасе от вида розовых котят и мыльных пузырей?»

Рома встал с дивана и размял ноги. Кажется, затекла спина, но по сравнению с головной болью это мелочь. Проигнорировав вопрос Светы, он спросил, хотя ответ знал наперёд: