— Почему? Не сделаешь ты, так сделает Ворон. Где остальные? Или вы вдвоём?

Мрак вздохнул, закрыл глаза. Слабость, которая внезапно накатила, почти выбила из реальности. Он запутался и не знал, что теперь делать. Варя вызывала какие угодно чувства, но только не ненависть. И это пугало.

— Я могу рассказать тебе кое-что?

— Можешь, если это важно.

Ясновидец похлопал по кровати, подле себя, и та подвинулась, едва касаясь плечами его плеч.

***

Василиса кривилась и стонала от боли, пока Всеволод пел только понятные ему заклятья. Он не плёл их как обычные ведьмы и чародеи. Сила шла от голоса, что удивляло. Ворон никогда с таким не сталкивался и не встречал магов крови. Он не пошёл за другом, оставшись наблюдать, чтобы «лечение» не вышло из-под контроля. Глядя на мучения Васи, в груди что-то шевельнулось. Появилось чувство ранее незнакомое.

— Останови это! Ты же видишь, что ей больно?!

Вася вся мокрая от пота и слез с благодарностью посмотрела на него. Сева тоже побледнел, но продолжал.

— Ей больно! Прекрати! — Ворон схватил его за плечи и толкнул в сторону, прерывая обряд, и тут же подхватил ослабшую Васю. Она плакала, сотрясаясь от беззвучных всхлипов.

— Зачем? — Всеволод рассердился, — нельзя прерывать заклинание!

— Да мне плевать! Ты же видишь что ей не лучше! Оно ещё больше разрослось! Смотри, если не ослеп!

Спорить не имело смысла. Чёрная паутинка перекинулась на шею и грудь, уже намереваясь добраться до щеки. Вася с ужасом потрогала плечи, лицо.

— Я впервые с таким сталкиваюсь. Оно должно исчезнуть.

— Но не исчезло! Значит эта тварь питается магией! Всё же логично! — кричал взбешённый Священник.

Всеволод задумался, закусив губу. Его никак не тронула разгоряченная речь и крики. Мудрый оставался таким спокойным, что хотелось его стукнуть. Ворон уговорил себя не смотреть на тарелку, которая лежала на столе и выглядела очень подходящим оружием.

— Что теперь со мной будет? Я умру?

— Вряд ли. При таком поражении ты должна уже быть на небесах.

Казалось, Вася сейчас упадёт в обморок. Ворон стиснул зубы, неосознанно прижимая хрупкое тело к себе. Слова напугали даже его самого, что уж говорить о девчонке.

— Мне нужна твоя кровь.

— Что? Нет! — Васька попыталась выпутаться из цепких объятий, намереваясь сбежать.

— Иначе я не смогу понять что это за неведомая хворь. И зачем они впустили её в тебя. Одна капля. Больше не возьму.

Вася всхлипнула. Всеволод ждал. Ворону хотелось напиться.

Наконец она медленно замучила рукав.

— Будет больно?

— Обещаю, ты ничего не почувствуешь.

На удивление, Мудрый сдержал слово. Вася ничего не почувствовала. Всеволод растер кровь пальцами, прошептал что-то и лизнул. Священник едва сдержался от приступа тошноты. Причмокивая, Сева впервые опешил. Его недоумение вызвало страх.

— Куда вы вляпались, — тяжело выдохнул он, — у меня очень плохие новости. Это никакая не хворь. Это демон.

***

Варвара молча слушала, с каждым словом проваливаясь в апатию. Как она могла не почувствовать зло таившееся в стенах? И зачем пошла на поводу гордости и не уберегла сестру? Хотелось выть, но девушка сдержалась, лишь сильней сомкнув губы.

Рассказ насторожил и то, что Епископ вернулся обратно, бросив главное задание, тоже давало понять, что дело с городом намного серьёзней, какой-то безродной ведьмы.

— От них были вести? Может, они уже расправились с ним, и Вася придёт в себя? Проклятие должно исчезнуть после зачистки.

— Понятия не имею. Вятко не сообщал. Но можно пересечься с ними. Сжигающие работают на месте не один день и, думаю, они ещё там.

— Я не хочу умирать, Мрак. Но пойму, если ты меня свяжешь или вырубишь, когда я не буду этого ожидать.

«Варвара упала духом настолько, что не будет сопротивляться» понял тот.

— Не собираюсь тебя связывать и вообще что-либо делать. Ты можешь прямо сейчас убежать с сестрой. Я сделаю вид, что упустил тебя.

Варя ахнула.

— Тебя же накажут!

— Мне всё равно, — Ясновидец горько усмехнулся, почесывая зудящие руны, — видения ослабили меня. И после нанесения второй руны вселения я почти умер. Часть сил ушла и… Мне некогда восстановиться. Понимаешь?

— Я могу… Помочь тебе. Отдать часть силы тебе.

— Нет. Оставь её себе. Для тебя она важней.

Варвара осторожно дотронулась до руки, сжимая в знак поддержки, а потом, повинуясь порыву, сама от себя такого не ожидая, обняла. Мрак дёрнулся, но чуть помедлив, обнял в ответ. И в объятиях стало так хорошо, что Варвара чуть не провалилась в сон.

Распахнулась дверь. Ворон открывший было рот, в изумлении остановился на пороге, не веря в то, что видит.

Варя отстранилась, сделав вид, что ничего не произошло.

— Что-то случилось? — хрипло поинтересовался Ясновидец.

— Во всеобщем хаосе это только капля в море. Но, боюсь, лично для нас, это очень плохо.

— Не припомню, чтобы ты говорил загадками.

— У нас появился собственный демон, — весело воскликнул Священник, пританцовывая, — демон, который не боится крестов и питается магией! Как вам такое, а?

Мрак запоздало понял, что никакая это не радость у Ворона, а самая настоящая истерика. Священник, в подтверждение его мыслей, заливисто засмеялся. Позади появился мрачный Всеволод. Видеть Мудрого таким серьёзным и сосредоточенным было в новинку.

— Что с моей сестрой? — напряглась Варя, прекрасно понимая в какое русло идёт разговор.

— В неё подселили демона. Он должен полностью завладеть телом, но по непонятным причинам не смог это сделать. Паутинка-реакция организма. Мы его только разбудили магией.

Варвара встала, оттолкнула стоящих в дверях парней и спустилась на кухню, где в полном шоке сидела Вася.

— Эй! — Варвара прижала её к себе, — я обязательно сделаю всё, чтобы изгнать его! Мрак, у вас же есть Изгоняющие? Его можно извлечь?

— Можно, но для этого ей нужно прийти в церковь, — сказал Ворон, — чем быстрей, тем лучше.

— Изгоняющие пользуются магией? — встрял Всеволод.

Те переглянулись.

— Да, у них определённая сила, но она священная, — Ворон потянулся к шее, но понял, что креста там больше нет, — она от Бога.

— Без разницы от кого она, — отрезал Мудрый, — любое воздействие силы на него будет только провоцировать захват тела и души. Нельзя.

— Есть другие предположения? Может, подручные средства? — Мрак потер виски.

— Смерть, — невозмутимо выдал Сева.

— Чего?! — выкрикнули всё одновременно.

— Ну, вы же говорили «подручные средства». Я и предложил, что вы орете?

— Должен быть другой выход! Ну должен же?! — закричала Варвара.

— Давайте прекратим, — Василиса бледная и уставшая с тёмными кругами под глазами, подняла руку, — крики и споры ни к чему не приведут. Я думаю, надо встретиться с Богданом и ввести его в курс дела. Если на меня так действует магия, то на город… Тоже…

Повисла напряжённая тишина. Никто не подумал об этом.

Ворон выругался.

— Надо их остановить, срочно!

***

Везде полыхали огни, образуя некий полукруг, на заснеженной поляне. Маленький мальчик, плача и растирая сажу по лицу, прятался за спиной матери. Она обернулась, пытаясь закрыть ему глаза, но он уже увидел труп отца, который лежал поодаль.

Ведьма смеялась, продолжая плести заклятье. Огни вспыхивали совсем рядом, опаляя кожу жаром. Мальчик дёрнулся, но мать крепко схватила за руку.

Она понимала, что умрет, но показывать страх не посмела. Наклонившись, прошептала:

— Беги отсюда. И как можно быстрей. Не оглядывайся, — подтолкнула она его назад к деревне. — Там его смогут защитить.

— Я не брошу тебя здесь!

— Тебе придётся это сделать, чтобы спастись, — её голос дрогнул, — спрячься в церкви! Давай же!

Он побежал, спотыкаясь и утопая в сугробах. Бежал, пока не перехватило дыхание. Раздался оглушительный вопль, звоном отозвавшись в ушах.