Вдалеке раздавались крики и визг. Ясновидец остановился, деревня полыхала огнём. Бегали голые люди с вёдрами.

— Шабаш? Что за символы у них? — голос у Ворона дрогнул.

Мрак выругался и направился в самое пекло. Он знал куда идти, ведомый силой ведьмы. Варя колдовала так, будто в последний раз. Она плела заклятья так быстро, что за пальцами не возможно уследить. Огонь, по её наводке, атаковал, превращаясь в сжигающий вихрь. Напротив неё стоял парень, который встретился в видении, весь обмазанный чужой кровью. На него почти не действовало ничего, так как он поставил щит и теперь просто оборонялся. Только вот Варя выжимала себя до конца, а ему всё нипочем.

Мрак махнул рукой, и Варвара замерла, прекратив колдовать. Девушка почти иссушила себя. Она во всё глаза смотрела на него. С благодарностью? Радостью?

Кудрявый тоже обернулся и цокнул языком.

— Я говорил тебе! А ты не слушала! Вот и смерть твоя пришла! Как ты и хотела!

— Не смерть я ей, — выплюнул Ясновидец, руны почему-то стало жечь, он почесался, но от этого стало только хуже, — отойди.

— В моей деревне командую и принимаю решения только я!

— Твоя деревня почти сгорела!

— А, это? — он усмехнулся, потом опустил руки в ведро… С кровью?! И прошептал что-то. Язык, на котором говорил парень, Мрак не узнал.

Огонь затих. Деревня будто и не горела. Резко похолодало и потемнело. Ворон, добравшись до остальных, громко ахнул, а Васька, всхлипнула, протягивая руки к Варе., но та осталась стоять.

— Теперь не горит.

— Это морок? — спросил Священник, срывая с шеи цепочку, крест почти расплавился.

— Нет, всё наяву. Не умею строить иллюзии, — вытер тот о штаны запачканные руки, — если не хотите себе проблем, то убирайтесь. Варя моя.

— На каком таком основании? — ощетинилась Варвара, — пошёл ты на…

— О, — внезапно кудрявый заинтересовался Васькой, — тут и меченая ещё с вами. Как интересно. И ты до сих пор жива, милочка?

Ворон преградил ему путь, пряча Василису за спиной.

— Не трогай сестру! — Варвара сгорбилась, скрестив руки.

Василиса посмотрела на руку, которая до ключицы была уже совсем чёрная. Они так увлеклись походом, что не заметили, как ей стало хуже.

— Меня прокляли. В городе.

— Да нет. Это реакция на яд, который тебе впустили. О, забыл представиться, я Всеволод Мудрый.

Ворон фыркнул.

— Священник, не верующий в Бога.

Мрак вскипал. Его до одури бесил этот пигалица, возомнивший себя хрен пойми кем.

— Я хотя бы не поклоняюсь дьяволу.

Сева вскинул брови.

— Где ты здесь дьявола увидел? Не рано ли делать поспешные выводы, не разобравшись в ситуации?

Мрак кивнул Варваре, знаком показав, что собирается уходить. Та покачала головой, указав на Мудрого.

Потом продолжила ментально:

«Он не отпустит нас».

— Мы Сангвиманты. И кровавые ритуалы для нас — обычное дело. Мы так наполняемся силой. Живём целыми отрядами. И если всё одновременно сплатятся, то никто не сможет нас победить.

Всеволод вздохнул, помассировал мочку уха:

— Если бы не хорошее воспитание и гостеприимство моё, нога бы ваша сюда не ступила. Проходите, так и быть.

— Но мы… — хотел возразить Ворон, но замолк, когда Сева зло сверкнул глазами.

— У вас путница на волоске от смерти. Да, она может ничего не чувствовать, ни боли, ни дискомфорта, но дни её сочтены. Зараза распространяется быстро и когда дойдёт до сердца, спасать будет нечего. Поэтому настоятельно прошу пройти со мной. Я не враг вам.

Мрак сомневался, Ворон смотрел на расплавленное железо, которое когда- то было крестом. Вася решительно пошла к сестре и Севу.

— Кто бы сомневался, — процедил Священник сквозь зубы.

Варваре не хотелось возвращаться обратно в дом, но глядя на сестру пересилила себя. Выглядела она, и правда, не очень. Всеволод положил ладонь на плечо, подталкивая вперёд. Девушка скинула руку. Мраку показалось, что он снова провалится в ведение.

— Где тебя так угораздило? — Всеволод взял мокрое полотенце и стал вытирать им следы крови на теле, чтобы не смущать гостей, — я уже встречал такое.

Ясновидец присвистнул.

— Тебя бы в кузницу, — Ворон осмотрел ожог от креста, — металл бы на раз плавил.

Мудрый засмеялся.

— Мы попали в проклятый город, — сказал Мрак, Вася не успела ничего сказать, — там были люди, которые как и ты пьют кровь, наверное. Они усыпляют жертв. Мало того, я видел ведьму, которая это сделала.

— Ведьма? Ясновидец, ты бредешь? Какая ведьма на такое способна? — Всеволод каснулся Васиной руки, — ого, они двигаются? Странная реакция на магию. Как вы спаслись, кстати?

— Руками и ногами, — буркнул Ворон.

— Удивительный мир. С одержимыми и на кулаках.

— Ты сможешь спасти меня? — Василиса зажмурилась, чтобы не видеть, как паутинка дёргается от прикосновений.

— А что за город?

— Золотоборск.

Варвара ахнула, неосознанно схватив Мрака за запястье. И снова зажгло место прикосновения, будто через Ясновидца разряд тока провели.

— Вась, — девушка встала и обняла сестру, — Вась, прости меня! Если бы я пошла туда с тобой… Ты бы не пострадала!

— Пострадала бы. Они бы выпили тебя и выкинули. У тебя магия в крови, это придало бы им сил, — возразил Сева.

— Они не боялись крестов. Ты знаешь кто они?

Мудрый задумался.

— Очень похоже на одержимых с подселением. То есть тот, кто их проклял, мало того что проклял, простите за повтор, ещё и вселил в них частицу того, кто находился в ней самой.

Василиса заплакала в голос. Её очень пугали подобные разговоры. Больше всего она боялась, что из-за метки превратится в такое же чудовище.

— Эй, тихо. Ты чего? Я же сказал, что помогу, значит помогу, — Сева растерялся, пошёл к шкафу, чтобы найти ингредиенты для успокоительного отвара.

Мрак наблюдал за ним. В груди стало тяжело, воздух пошёл рябью. Ясновидец расстегнул рубашку, глянув на руны. Молчали всё, кроме одной. Ворон, казалось, тоже догадался о чём-то.

— У неё твои глаза.

Всеволод медленно опустил на стол баночку с желтоватыми листьями и обернулся. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Выдержав зрительный контакт, Мрак ещё раз убедился в том насколько та женщина и он похожи.

— Чем тебя смутили мои глаза?

— Не свойственны твоему лицу. К ведьме из ведения тоже они не подходили.

— Выводы основанные на цвете глаз опрометчивы, друг мой.

Сева вновь занялся приготовлением зелья. Вася настороженно наблюдала за ним, цепляясь за руки Вари. Та поглаживала её по голове.

— Ты сообщишь Богдану? Мы её нашли, — шепнул Ворон.

Мрак покачал головой. Его беспокоили видения о ведьме и непонятная связь с Варей. Будто в лесу при поцелуе что-то произошло. Он много думал об этом, но к какому-то однозначному решению так и не пришёл. Ворон кивнул.

Молчание нарушил Всеволод, отдав отвар Васи и дав знак Варваре отойти, сел на колени.

— Может быть немного неприятно. Но отвар поможет тебе успокоиться и не дёргаться.

Чужая магия едва не сбила с ног Ясновидца и почему-то активировала руны. В ушах опасно зашумело, предвещая очередное ведение. Варвара подхватила его за плечи и выволокла в сени, затем кое-как поставив на ноги, заставила подняться к себе в комнату на второй этаж. Мрак тяжело дышал, покрываясь испариной. Руны светились через рубашку. Он схватил её за плечо, сжал до боли пальцы. Варя поморщилась, но осталась рядом.

— Я сейчас сниму с тебя это, погоди.

Она положила руку на грудь и заставила магию войти в его тело. Тёплая и лёгкая сила заструилась по пальцам, с жадностью впитываясь в кожу. Ясновидец перестал трястись, закинул голову назад. Напряжённые плечи опустились, а пальцы разжались.

— Спасибо, — пробормотал он, облизав пересохшие губы.

— Мне тоже было нехорошо, когда он… Начал, — чуть погодя прошептала она, садясь рядом, — ты уже сообщил церкви?

— Нет. Не сообщал и не хочу.

Варвара вскинула брови.