Первая запертая дверь оказалась лабораторией, да не той. Открылась после первого же отпирающего заклинания и без Торнграва.

Оллэйстар поможет императрице, Элион поддержит, раз кинулся к ней после того, что случилось. Мама… мама всегда была за империю и императора, без исключений, а, значит, тоже будет рядом, даже если Ари ей не по душе.

Проще, так проще для совести представлять, что Ари не одна, что рядом те, кто заинтересован как минимум в благе Оришан. Не так сильно рвёт душу.

Хотя врал. Всё равно раздирало.

Как фаркасы холст, душу в клочья драли вина, сожаления и любовь. Последнее – особенно.

– Я любила тебя, Араэл Делаберг. Ждала, терпела, злилась, но любила. Я могла стать для тебя всем. Могла, Ар, но…

… Мне не нужен мир. Мне нужен был только ты. Но перевернуть себя для наследника Оришан оказалось слишком сложно.

Лучше бы я сдох в той темнице.

Но рианы продолжали развлекаться за счёт своих созданий. За его счёт и девчонки, которая очевидно скатывалась в безумие. А таким одна дорога.

Но следующая дверь оказалась запертой всерьёз, и я обратил внимание на неё.

– Торнграв? – крикнул наугад.

– Ваше высочество, – раздалось приглушённое, но не лишённое иронии с той стороны. – Алтан?

– Похоже, бессмертна, – усмехнулся. И оглядел кусок дерева. – Отойдите подальше, у меня нет желания разбираться в её плетениях.

– Конечно, ваше высочество. Как скажете.

С таким ехидством, что сразу угадывалось отношения Торнграва к моим умственным способностям. Да и фаркасы с ним, есть дела поважнее. Для начала определиться с его позицией по отношению к неродной дочери.

И придумать-таки способ уничтожить эту малышку.

– Можете взрывать, – раздалось из-за двери едва слышно.

И я отошёл на шаг, чтобы приготовить самое сильное, самое разрушительное заклинание в своём арсенале.

На выдохе отпустил его, понимая, что перебор. Да и шаргх с ним. Отступив на шаг, безразлично наблюдал, как мимо пролетали куски камня, выбитого из кладки вместе с щепками и деревянной пылью, в которую превратилась массивная только что дверь.

И только когда улёгся эффект от взрыва, переступил порог лаборатории.

– Ваше высочество, – как ни в чём не бывало поклонился Торнграв от дальней стены. Издевательски, на миерский манер. – Восхищаюсь вашей силой и умом.

Про ум явный сарказм и его можно понять – после моего заклинания лаборатория превратилась в бывшую. Щепки остались не только от двери – ближайший к ней стол разнесло в дребезги, пусть даже от него остались куски побольше. Справа и слева от прохода из стены выбило приличного размера камни, ковёр на полу обуглился до половины, а то, до чего не дотянулась моя магия, занесло хорошим слоем пыли и осколков.

– Не так, как я вашим воспитанием, – усмехнулся, с размаху окуная Торнграва в боль.

Пусть несколько десятилетий жизни при дворе научили его держать лицо, но глаза миерцев не умели лгать.

– Уели, – перекосило Торнграва. – Чего вы хотите, ваше высочество? Разве Алтан не справилась с вашими желаниями?

Разом потеряв ко мне интерес, чего нельзя было ожидать от такого продуманного мага, как Торнграв, он отошёл к шкафам и начал бездумно переставлять колбы и коробочки. Ещё в тронном зале главный лекарь императора выглядел молодым и самоуверенным, а сейчас разом постарел на тридцать лет и ушёл в глухую тоску.

– Откуда она? Как оказалась в Оришан?

Торнграв не хотел говорить. Подозреваю, всё, что он хотел – это забыть последние несколько часов, но никто из нас не рассчитывал на такую милость рианов.

– Алтан пришла из главного эля Свободных степных земель, – не поворачиваясь, начал он. Упёрся руками в стол, опустил голову. – Если бы я знал… если бы только мог…

– И что? Не спасли бы мелкую девчонку от Оришанских преступников?

Предчувствуя долгий разговор, оглянулся, но присесть оказалось не на что. Недолго думая сбросил котёл с ближайшего стола, заклинанием очистил поверхность и присел.

– Не знаю, – мотнул головой Торнграв. – Представьте, ваше высочество, идёте вы после пары приятных часов у одной приветливой ассы и видите, как пятеро шаргхов окружают ребёнка. Отчаянно собирающегося драться ребёнка, прижавшегося спиной к стене и ощерившегося в сторону врагов. Прошли бы мимо? – Торнграв обернулся.

– Нет, чего бы это ни стоило.

– Вот и я не прошёл, – горько улыбнулся он. – Да и чего стоят какая-то бандитская шайка против меня, талантливого мага и главного лекаря Оришан, – он покачал головой, насмехаясь над собой. – Уже потом ребёнок оказался девочкой с испуганными глазами. Такой, что я сразу понял – буду оберегать до последнего своего вздоха.

– У Алтан в эле остались родители.

Если, конечно, милый ребёнок не прикончил и их. Чтобы не мешали великим планам.

– Она ничего об этом не говорила, а я не спрашивал. Того, что она сбежала и не знала, как жить дальше, оказалось достаточно. А на следующий день я купил этот дом, – Торнграв обвёл глазами лабораторию, – за неделю обставил, и следующие десять лет жил в безграничном счастье цвета безоблачного неба.

– А потом она убила императора, – хмыкнул.

Пусть Лориан был моей семьёй, но мы, как и все остальные, понимали, что он плохо кончит. Со всеми исходными, не говоря даже о некромантии, он должен был отправиться к рианам ещё несколько лет назад, но каждый раз выходил победителем из самых патовых ситуаций.

– Она училась, – Торнграв на несколько мгновений прикрыл глаза руками, – как одержимая тянулась к знаниям – любым, которые я мог ей дать. Через год Алтан знала не меньше, чем титулованные дети её возраста. На лошадях она умела ездить и до этого, но приходящие учителя дали ей грацию, плавность движений настоящей ассы. Танцы, этикет, история стали началом. После она перешла на тактику и стратегию, математику. Лекарское дело я преподавал ей и так, когда вырывался из дворца хотя бы на день. Но не знал, не подозревал для чего ей всё это.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.