Лекс

Маленькая, худенькая, с огромной копной черных волос и невероятно белой кожей. Красивая, слишком красивая! Я не могу сдержать восхищенного вздоха. Она слишком хороша. А еще выглядит такой невинной и юной…

Слишком юной.

Я нахмурился. Она ведь взрослая? Оборотень себе скорее хвост оторвет собственными зубами, чем позволит посмотреть неправильно на ту, что еще не достигла восемнадцати лет. Что уж говорить о чем-то большем?

И это не единственная «неправильность», бросившаяся мне в глаза. Девушка не поднимала глаза, но никакой улыбки или спокойствия, свойственного источникам, в ней не было. Напряжение, неприятие, страх.

К кому? К нам или… Или.  Все негативные эмоции девушки сосредоточены на главе отряда.

А еще… Девушку буквально тащили, а на лице застыла болезненная гримаса. А вот это разозлило. Мы так с девушкой-оборотнем не обращались, хотя последняя, если ей что-то не нравится, могла за себя постоять: врезала бы так, что летел кавалер-хам до тех пор, пока не остановился о дерево.

— Господин оборотень… — начал капитан, подошедший ко мне вместе с девушкой.

— Отпусти, — холодно попросил я, улыбнувшись и обнажив клыки.

Даже люди знали, что мы обнажаем клыки, когда очень злы. А со злыми оборотнями ни одно здравомыслящее существо не пожелает столкнуться.

— Что?

— Руку девушки отпусти, — повторил я.

Капитан нервно улыбнулся, тот же выпустив руку брюнетки, а та испуганно прижала ее к себе, потирая запястье и ни на кого не глядя.

— Вот ваш источник, все по правилам и законам. Пользуйтесь и уходите, — ответил капитан.

— По законам? Она совершеннолетняя? — задал я волнующий меня вопрос.

— Не сомневайтесь. Безумцев, способных привезти в Цестар несовершеннолетних, нет. С тех самых пор, как глава казнил купцов, привезших детей в качестве подношения, — раздраженно ответил глава отряда. — Еще вопросы?

— А она согласна? Помочь нам? — уточнил я.

Насиловать никому из нас — ни мне, ни Расселу — не приходилось. Я бы предпочел умереть, чем совершить надругательство, Рас… Думаю, тоже.

— У нее есть выбор, — улыбнулся глава отряда весьма неприятной улыбочкой. — Шеллия, ты все еще можешь решить, с кем пойдешь. С ним, незнакомым оборотнем, который способен тебя голыми руками разорвать на две части. И у которого в палатке будет еще один такой же оборотень. Или со мной.

Я криво усмехнулся — что-то это на согласие ничуть не похоже. Девушка не поднимала головы, смотрела на землю.

— Ну так что, Шеллия? — спросил глава отряда, определенно рассчитывающий на положительный ответ. — С кем пойдешь?

Девушка сделала пару неуверенных шагов в мою сторону, вскинула голову и робко спросила:

— Могу я пойти с вами?

— Конечно, — ответил я, стараясь улыбаться как можно дружелюбнее.

Не напугать, не напугать! Она и так меня опасается, потому что я оборотень. Байки о нас в людских поселения ходили такие, что у самих шерсть на загривке дыбом вставала, а что уж говорить о совсем юной нежной девушке.

Я протянул руку: нам через лес идти, дорога там неудобная для человека. Да и темнеет уже, а Шеллия в длинном платье. Будь девушка привычная, я бы обернулся в пантеру и предложил ей проехаться верхом. Но сомнительно, что Шеллия оценит мое заботливое поведение.

Шеллия вложила свою небольшую ладошку в мою. Тонкие пальчики, прохладная ладонь и легкая, едва ощутимая дрожь. Но оборотень не может ее не заметить. Мы успели выйти за пределы человеческого лагеря, когда я прислушался к сердцебиению Шеллии: неровное, чрезвычайно быстрое, выдающее с головой.

— Ты уверена, что сделала правильный выбор? — нарушил я тишину.

— Вы… о чем?

— Ты, говори со мной на ты, — попросил я. — Формальности среди оборотней не приветствуются. Я о том, действительно ли ты хотела пойти со мной, а не с капитаном.

Шеллия чуть запнулась, но я вовремя ее поддержал.

— Боюсь, если бы мне предоставили выбор между постелью капитана и смертью под пытками, я бы предпочла последнее, — ответила она.

Не солгала. Навряд ли он столь искусна, чтобы скрыть ложь от оборотня. Хотя ее слова комплиментом не назовешь: нас предпочли человеку, секс с которым хуже смерти и пыток. Зато… Я чуть втянул воздух. Сейчас это можно было сделать, ведь капитан не будет усмехаться на мою попытку обнюхать девушку, шипя себе под нос что-нибудь оскорбительное, вроде «животного», «псины» или «помойного кота».

Запах той, кто переспал со всем людским лагерем, принадлежал не Шеллии. Он на ней остался, но был поверхностным, что означало лишь одно: Шеллия сидела рядом с этой неразборчивой в любовных связях девушкой. Сам же запах Шеллии я пока разобрать не мог: перебивал дрянной поверхностный. Ну ничего! Рассел опытнее, так что он легко почувствует, чем пахнет Шеллия. Наверняка чем-то приятным.

— Вот мы и пришли, — сказал я, ощущая некоторую неловкость.

Меня слишком сильно напрягало это сомнительное согласие. Если бы речь шла обо мне, то я бы отпустил девушку, но Рас…

Рас тоже отпустил бы, но я не мог рассказать ему обо всем и позволить рискнуть своей жизнью.

— А…

— Вот палатка, — ответил я. — Мы не разводили огонь, но внутри Рассел наверняка уже развесил амулеты тепла, чтобы вы с ним не мерзли.

— Мы? А ты?..

— А тебе нужен еще и я в палатке? — вкрадчиво поинтересовался.

— Мне сказали…

— Не бойся, — ответил я. — Слухов про нас ходит немало, но они не имеют отношения к реальности. Не думаю, что ты из тех, кого прельщает секс сразу с двумя незнакомыми мужчинами, верно?

— Верно, — тихо сказала девушка, подняв на меня взгляд, полный благодарности и тихой радости.

В достаточно просторную палатку мы вошли вдвоем.

Рассел как раз делал подкладку из сухой травы, прикрывая ее нашим походным плащом.

— Ты так быстро? — удивился он. — А ты?..

— Шеллия, очень приятно.

Рассел неожиданно резко встал, нахмурился, сделал быстрый шаг в сторону девушки, уткнувшись ей куда-то в ключицу.

— Они совсем сдурели?! — рявкнул он.

Шеллия шарахнулась в сторону, а я инстинктивно встал перед Расом, загораживая более слабого.

— Рас?

— Они отправили к нам девственницу!

Когда я в первый раз увидела оборотня, Лекса, как он позднее представился, я невольно выдохнула от облегчения. Огромный, высокий, минимум на полголовы выше любого из отряда сопровождения, но абсолютно не пугающий. Он казался таким большим и таким надежным. А уж когда отчитал капитана за то, что тот грубо меня за руку держал, я едва не расплакалась от облегчения.

Нет, конечно, я все еще никакого восторга от мысли провести свой первый раз с двумя незнакомыми мужчинами, не испытывала. Но… Но когда меня взяли за руку, когда подстраивались под мой темп ходьбы, когда обо мне беспокоились, расспрашивали, я чувствовала, как холодный ужас, комком сгустившийся в груди, медленно таял.

Будет стыдно, будет неловко, но хотя бы никто намеренно не сделает мне больно. Обо мне… позаботятся. Я буду женщиной, а не вещью.

Да и внешняя привлекательность… Я быстро взглянула не Лекса. Не то что она играет большую роль, но... Но мне очень нравилось, как выглядел Лекс. Пожалуй, будь я посвободнее в выборе и предложи мне Лекс встречу, я бы не отказалась.

Вот только выбора у меня не было. Только лес, чужой долг и небольшая палатка, где я проведу свой первый раз с едва знакомыми мужчинами. Озноб я сдержала с трудом — чувства оборотней сильнее, чем у людей, не хотелось беспокоить Лекса. Тем более, его эта ситуация тоже беспокоила: чувствовалась, что ему претит принуждение.

А вот второй мужчина меня разочаровал. Нет, не так. Испугал.

Когда Лекс провел меня в палатку — магическую, которая внутри была чуть больше, чем казалась снаружи — я увидела второго оборотня. И он… он был еще красивее Лекса. Такого же роста, даже не понять, кто из них выше, но шире в плечах. И волосы серебристые, не седые, а именно такие идеально белые с металлическим отливом. В сочетании с совершенными мужественными чертами лица оборотень выглядел каким-то неземным, нереальным. Как божество.