— Приведите девушку из кареты. Нам нужен источник, сейчас же! — низкий мужской голос походил на рык. — Любая подойдет, мы не будем выбирать. И отдельная палатка.

Оборотень? Тот белый тигр или черная пантера, которых я мельком увидела из окна кареты?

— Но нельзя же так! — возмутился воин, который нас охранял. — Все эти девушки — знатные леди, нельзя же так просто прийти и попросить себе одну для восстановления магии. Они не какие-то там дамы легкого поведения…

Со знатными он преувеличил, конечно. Да и одна из нас четверых вела себя так, что от дамы легкого поведения недалеко ушла…

— Люди! — рыкнул второй. — Мы сейчас в таком состоянии, потому что защитили этих знатных леди.   Противостояли более чем дюжине вражеских магов, с которыми вы бы не справились. И где были бы эти знатные леди, если бы не мы? Что с ними стало бы? Следуйте древним законам и проявите уважение к своим спасителям.

Они были правы, если бы не эти господа, то охранников давно бы сбежали или были мертвы, а нас всех уже… отправили или на аукцион, или на рынок рабов, или преподнесли другим магам в качестве подарка. Хотя, возможно, кто-то из превратился в военный трофей. В любом случае, нас ждал бы кошмар. У источников и без того не завидная участь, а уж у источников, взятых в плен — страшная судьба.

А все дело в нашей бесполезной силе. Для нас бесполезной, а вот для магов — хозяев этой жизни — очень даже важной. Любой маг, который использовал слишком много своих сил, терял над своей магией контроль и… последствия были невообразимыми: хаос, разрушение. Потому как положительная энергия, с помощью которой они создавали заклинания, трансформировалась в отрицательную. Маг вполне себе мог умереть, так как его магия оборачивалась против него, разрушая не только все вокруг, но и собственное тело изнутри.

И только источник мог все исправить. Поглотить негативную энергию посредством прикосновений. Иногда хватало всего лишь объятий и поцелуев, но в серьезных случаях — как у этих оборотней, которые создали множество заклинаний и отбили нас у врагов — требовался более глубокий контакт. Секс. И они просили секс с одной из нас четверых.

Я сглотнула и оторвала взгляд от своих судорожно сжатых ладоней.

Белокурая красавица Иренья, сидевшая напротив меня, выглядела спокойной. Еще бы, она происходила из столь знатной и богатой семьи, что озвучь она свое имя, ее бы не отправили куда-то, как других девушек, а попросили бы выкуп или равноценную услугу. Внебрачный ребенок, а потому отец не смог ее оградить от работы источником в полной мере. Два года она пробудет любовницей и источником сильного мага, а после будет свободна как птица и отправится в особняк на берегу моря, подаренный ей отцом. Так что нет ни единого шанса, что ее попросят помочь оборотням.

Анна, симпатичная и смешливая шатенка, сидевшая около Иреньи, тоже не сильно нервничала: она умудрилась даже в этой поездке найти себе партнеров-магов, которым с удовольствием «помогала». Я даже видела, как она в свою палатку зазывала сразу двоих, заявляя, что с одним ей неинтересно. Наверняка ее как следует отблагодарят, не дав оборотням.

Лоретта, сидевшая около меня, вела себя прилично, ни с кем не заигрывала, почти не выглядывала из кареты, как и я. Но, в отличие от всех нас, Лоретта ехала в приграничный город Цестар не для того, чтобы стать любовницей и источником мага, а ради замужества. Глава крепости — ее друг детства, в которого она была влюблена уже очень давно, а он — в нее. Никто не посмеет оскорбить главу крепости Цестар, поэтому Лоретту оборотням не дадут.

И оставалась я. Шеллия Эрн, внебрачный ребенок из небогатой и не слишком знатной аристократической семьи.

В отличие от других девушек, никакой ценности я не представляла: меня даже не прикрепили заранее к какому-то магу в крепости Цестар. Глава сам выберет, какому магу меня отдадут. И, скорее всего, навсегда, без возможности что-то изменить. Радовало лишь одно: маги крепости Цестар придерживались старых традиций, а потому уважение и забота в отношении женщины для них — это норма. Но могло и не повезти…

А все потому, что отец решил, что ему необходимо наладить дружеские отношения с лордом крепости Цестар, а потому в комплекте с десятком артефактов, амулетов и высококачественной боевой амуниции, доставшейся нам от далеких предков, отправил еще меня — источник. Причем, судя по всему, я была наименее ценной в этом списке, ведь мои силы источника не так уж велики. Меня никто не учил, я лишь прошла несколько базовых лекций об управлении энергией, да и мой юный возраст еще не позволял определить перспективы.

Я подозревала, что моей отправке из дома поспособствовала мачеха, вовремя нашептавшая отцу о том, что в крепости Цестар не хватает источников. Не способная простить отца за предательство, она всеми силами пыталась даже не избавиться от меня, а сделать мою жизнь как можно хуже. С моими единокровными братьями у меня была разница меньше года, а это означало, что отец изменил ей в браке. Но разве я была в этом виновата? Наказывала бы отца, а не меня! Я была бы намного счастливее, если бы вышла замуж за какого-нибудь зажиточного купца со слабыми магическими способностями, который бы не мог нарадоваться, что его жена частично аристократка, а еще и источник, что легко уберет любой дискомфорт после магии.

И тогда бы сейчас я не прислушивалась, едва сдерживая дрожь, к разговору неподалеку от кареты. Если оборотни все-таки вытребуют себе источник, то капитан отряда отдаст им меня. Возможно, меня бы спасли мой чрезмерно юный возраст (мне только пару месяцев назад исполнилось восемнадцать), отсутствие какого-либо опыта в сексе и сочувствие главы отряда, но…

Я нервно выдохнула: человек, которому я отказала, навряд ли меня защитит. А оборотни… оборотни страшные. Даже если половина слухов о них ложь, то вторая половина все еще может оказаться правдой.

— Потерпите до вашего города, найдите себе бордель и…

— В наших городах нет борделей, — отрезал один из оборотней. — И источников, как вы знаете, у нас также практически нет. Поэтому мы понадеялись, что в случае вашей защиты вы не оставите нас умирать от потери контроля. По древнейшим законам мы вообще обязаны у вас затребовать соответствующее вознаграждение.

— Мы не подчиняемся этим законам.

— Верно, вы не подчиняетесь. Но крепость Цестар живет по ним. И вы едете туда. Как те, кто будет находится под защитой этой крепости, вы будете обязаны подчиниться ее законом.

— Правильно заметили. Будем обязаны, но сейчас — нет.

— Вы отказываете? Что ж, тогда мы с удовольствием пройдемся с вами. Посмотрим, что вы будете делать с двумя сумасшедшими магами, — пригрозил оборотень.

— Эти невинные леди…

— О, невинные? Две из ваших палаток пропитались запахом страсти, — усмехнулся оборотень. — Кто-то из ваших источников определенно не очень разборчив в связях. Повторюсь. Нас устроит любая, даже та, которая спала с десятком людей в этом лагере. Мы отблагодарим.

— Хорошо. Я приведу вам одну из дам. На часа два… Пока у нас перерыв. Вас устроит?

— Вполне.

— Что ж. Подойдите к Флему, он выдаст вам палатку. Ставьте ее там, где вам угодно. Я приведу девушку на окраину лагеря, — ответил капитан. — А теперь отойдите, мне нужно переговорить с леди, чтобы они решили, кто не против… поработать для вас источником.

Я вжалась в спинку сиденья, намереваясь стать как можно более незаметной. Оборотни ведь просили не невинную, да? Глава отряда точно не выберет меня, точно…

Дверца кареты распахнулась, и глава наполовину всунулся внутрь — зайти полностью ему не позволяли скромные размеры кареты и собственные немаленькие габариты. Рыжие блеклые волосы, тусклые глаза, в которых легко можно было различить презрение. Средненький маг, который даже свои обязанности — защитить нас — выполнял спустя рукава. Ни он, ни его люди не потеряли контроль над магией, а это означало, что они не сильно усердствовали в сражении с разбойниками. Планировали сбежать, бросив нас тут.