Ну, судя по вчерашним ответам герцога на мои вопросы, эта Гритта права. Райлен получит свое заветное яйцо, и она его больше не увидит.

— Но она ведь могла передумать. Может быть, у графини к твоему дяде искренние чувства?

Раф фыркнул и замотал головой. У меня не было причин ему не доверять. Я спрашивала лишь для того, чтобы получить полную картину событий.

— Сомневаюсь. У нее в душе холод и пустота. Я это своей магией чувствую. Я унаследовал от бабушки дар целителя и в академии буду совершенствовать дар диагноста.

— Ясно. С этим разобрались. Переходим к твоей ошибке, которая и развязала графине руки, — подтолкнула я парня к продолжению.

— Она очень хитрая. И, наверное, тоже начала за мной следить. А я решил во время приема в Жемчужном дворце украсть… Вернее, на время взять из тронного зала одну реликвию Смотрящего. Я читал, что в трон императора вмонтирован артефакт, срывающий все покровы. Он не позволяет лгать и принимать чужой облик. В общем, графиня поймала меня в то время, когда я вытащил камень из оправы и собирался положить его в карман. Она сделала снимки и сказала, что если я посмею ей мешать и разрушу помолвку, ей будет плевать на репутацию Ординских, поэтому она всем расскажет, что мы воры.

Зашибись!

— Слушай, но дяде-то ты мог об этом рассказать. Он бы тебя понял.

— Не понял бы! — возразил Раф. — Я ведь его, получается, крупно подставил. Сам не знаю, что на меня нашло, когда я придумал этот план. Сейчас я понимаю, что даже не смог бы вынести камень из тронного зала, и ещё в тот день опозорил бы весь наш род. Просто немыслимо, что кто-то из Ординских пытался обокрасть Жемчужных. Дядю бы обвинили в безответственности. Признали бы неспособным воспитать наследника и запретили заводить детей.

Я постучала костяшкой пальца по губам, глубоко задумавшись. Что-то тут слишком подозрительно гладко для графини всё складывается.

— Рафаэль, скажи, а какими способностями обладает графиня? Не могла она на тебя ментально повлиять и внушить эту не очень хорошую идею?

Парень опять помотал нечесаной головой.

— Я думал об этом. И даже проверял. На меня не действует внушение. Да и графиня не менталист, а тоже целитель. Но если у меня ярко выражена способность к диагностике, то у нее к анестезиологии. Она легко может усыпить целую больницу. Поэтому дядя и выбрал её в матери своему наследнику. Он надеется, что благодаря дару графини и его генам у них получится величайший целитель, который превзойдет мою бабушку в уровне силы и качестве дара.

Я нахмурилась.

— Погоди-ка. Графиня умеет влиять на сны? Как именно тебе в голову пришла идея обокрасть Жемчужный дворец? Не во сне, случайно?

Рафаэль подскочил со стула и схватился за голову!

— Возможно! Я не помню, что мне снилось перед этим! Но точно помню, как идея пришла ко мне в голову утром, когда я чистил зубы. Помню, как смотрел на себя в зеркало и размышлял над тем, что до сих пор не привык к этому человеческому лицу и не уверен: оно мой истинный облик или драконья морда. Так мысль зацепилась за истинный облик и добралась до реликвии Смотрящего. В тот момент план мне показался гениальным.

— К сожалению, мы не можем доказать, что графиня тебя принудила к совершению глупого поступка, — угрюмо подытожила я, — но теперь я уверена в том, что дело в ее воздействии. Давай попробуем придумать, на чем ее поймать. Вот ты рассказывал о реликвии Смотрящего — а есть еще какие-то, более доступные, которые могли бы нам помочь?

В Содружестве миров почитали Смотрящего как Создателя всех миров. О его разбросанных по сотворённым цивилизациям реликвиях я много раз слышала. Сама, конечно, не видела ни одной, но в фильмах и книгах они фигурировали часто. Обычно для того, чтобы помочь обычной человеческой женщине зачать ребенка от дракона.

— Уникальную реликвию, которая бы решила нашу проблему, просто так не раздобыть. Их только находят. А когда находят — используют или берегут как зеницу ока. Нет дураков такое сокровище продавать, — рассудительно сообщил Рафаэль. — Я понятия не имею, как самому не пострадать и доказать, что графиня — гадина.

Я потерла виски пальцами. Думай, Оля, думай!

— Надо устроить ей такую подставу, чтобы её словам больше никто и никогда не поверил. А нам с тобой при этом надо оставаться в стороне, чтобы она даже не вспомнила о тебе, когда попадется, — сказала я, изо всех сил пытаясь вспомнить хоть один ловкий ход, который использовали в детективах.

Правда, интриганка из меня, как из коровы летчица — совершенно ничего на ум не приходило.

— Например? — скептически хмыкнул Раф.

— Послушай, давай-ка мы с тобой взбодримся. Приведем тебя в порядок и пойдем гулять. Знаешь, на ходу активизируется кровообращение, мозг питается лучше и от этого шевелится быстрее. Мы будем с тобой ходить и размышлять вслух. Я верю, что выход найдется.

Не скажу, что парень прям обрадовался, но, вздохнув тяжко, все же пошел на выход из класса.

— Ждите, скоро вернусь, — только бросил на ходу.

Я подошла к окну. Оно выходило на большой парк с аллеями экзотических деревьев, беседками, фонтанами и изящными скамейками. В глубине виднелась круглая крыша шатра — наверное, что-то вроде театра под открытым небом. Такая красота! И воздух кристальной чистоты! А бедный подросток будет вынужден задыхаться в земном мегаполисе…

Но, интересно, чего эта Гритта так вцепилась в герцога? Она не может не чувствовать, что бесит будущего мужа одним своим видом. Интуиция мне подсказывала, что у нее есть какая-то конкретная цель. Как бы ее узнать?

— Готов. Пойдемте, — сказал вернувшийся Раф.

Я обернулась и расцвела в довольной улыбке. Парень собрал волосы в хвост, надел белую рубашку, черные брюки и легкие кожаные сапоги до колен. Он стал выглядеть строже и старше. Таким изысканным аристократом, что глаз не отвести!

— Ну вот другое дело! — искренне восхитилась я. — Сейчас порадуешь Сезара своим преображением. Ваш мажордом очень сильно о тебе переживает.

— Переживал бы, не бежал бы исполнять распоряжения графини по первому требованию, — пробурчал бестолковый подросток, не вникающий в трудности и нюансы бытия наёмного персонала.

Я взяла Рафа под руку и потянула к дверям.

— Он не может иначе, дорогой мой. Сезар — отличный, преданный вашей семье работник. Он просто безупречно делает свою работу. Ты должен знать о том, что на Земле почти у всех людей есть обязанности, которые надо выполнять независимо от симпатий и антипатий. Так же, как это тут делает Сезар. Только аристократы Жемчужного живут как хотят.

— У аристократов Жемчужного тоже полно обязанностей, — не согласился со мной Раф. — Я, например, после окончания академии пойду служить в военный госпиталь. Буду летать по отсталым мирам и лечить жителей.

— И будешь слушаться приказов командира, правильно?

— Конечно.

— Вот и у Сезара наверняка есть приказ от герцога во всем графине угождать. В моем мире большинство людей живет так, как им приказывают: родители — детям, начальство — подчиненным, а всем сразу — мораль, законы, — ловко ввернула я общеобразовательные сведения, которыми должна была парня снабдить, как предписывал договор с его дядей. — Даже твои родители сейчас вынуждены подчиняться этим правилам. И тебе придется, если ты всё же к ним отправишься.

— Теперь мне не хочется к ним ехать еще больше, спасибо, Ольга!

О, он запомнил мое имя! Прогресс!

— Обращайся, — усмехнулась я и похлопала парня по руке.

Мы как раз спускались по лестнице, и я наткнулась на наблюдавшего за нами снизу ошарашенного мажордома.

— Господин Рафаэль! Как же я рад, что вы в порядке! — низко поклонившись, проникновенно сказал он.

— Прости, Сезар. Я больше не буду устраивать бойкоты, — виновато пообещал парень.

Мажордом счастливо разулыбался и кивнул, а мы с Рафом пошли дальше, и до самой входной двери я чувствовала благодарный взгляд Сезара, который согревал мою спину буквально. Кстати, надо будет попытаться разговорить мажордома, но на этот раз на предмет распоряжений графини. Может быть я тогда пойму в чем именно ее цель?