– Когда-то это был бордель, – сообщил Майк, шагая рядом с Шейлой по пыли к заднему входу.

– Очаровательно. В таком наряде мне там самое место.

Но борделем «Койот» был в прошлом веке, и войдя, они оказались в салуне, оборудованном эстрадой, с которой звучала в живом исполнении музыка «кантри», и танцплощадкой. Бар находился на окраине Силиконовой долины, всего в нескольких минутах езды от пригородов, где жили сотрудники сотен связанных между собой компьютерных компаний. Но здесь был совсем другой мир. У стойки толпились человек десять посетителей, все типичные работяги – загорелые, с обветренными лицами от постоянного пребывания под открытым небом, некоторые в ковбойских шляпах. И разговоры здесь велись не об опционах и бонусах, а о давних обидах и семейных делах крепких несгибаемых людей.

Трое мужчин ждали их за столиком у стены в глубине бара. Который из них Мерл, Шейла определила сразу. Юнец в татуировках – должно быть, Эд, рассудила она, оператор на автоматизированном складе, ну а мужчина в темных очках с оптическими стеклами, очевидно, Флойд. Мерл сидел более прямо, чем остальные двое; накаченная мускулатура выдавала в нем человека, который постоянно занимается физическим трудом.

– Кто это? – властным тоном осведомился Мерл у Майка, вместе со своими подельниками разглядывая Шейлу.

– Меня зовут Трейси. Я тоже работаю в «Това системз», – представилась она, усаживаясь за столиком напротив Майка. – Расскажите, как вы намерены действовать. – Шейла надеялась, что в ее голосе не слышится страха.

Мерл посмотрел на нее сердито несколько секунд и обратился к Майку:

– Деньги принес?

– Принесли, – ответила Шейла.

– Это твоя женщина? – спросил Эд.

– Нет. Мы деловые партнеры, – раздраженно сказала Шейла. – С мелкими сошками я не путаюсь. Мой уровень – мужчины в должности не ниже старшего вице-президента.

– Где деньги? – спросил Мерл.

– В машине, – ответил Майк.

– Нам нужен грузовик, зарегистрированный на посторонних людей, – продолжал Мерл. – Все остальное мы сделаем сами.

– Так купите, – сказал Майк. – Расходы я оплачу.

– А на кого оформлять? – фыркнул Мерл.

– То есть вы предлагаете нам угнать машину.

Бандиты кивнули.

У Шейлы бешено заколотилось сердце. Они обсуждали еще одно рискованное преступление…

– Я достану грузовик, – выпалила она, тем самым удивив даже саму себя.

– Вы собираетесь его купить? – впервые подал голос Флойд.

– Арендовать, – ответила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Тогда вас вычислят, – проскрежетал он.

– Что-нибудь придумаем. – Шейла открыто посмотрела на троих мужчин.

Они тоже не сводили с нее глаз. Было очевидно, что она им не нравится, но ведь и настоящая Трейси не вызвала бы у них симпатии. У них в голове не укладывалось, как можно женщину наделять властью. Все трое – особенно Мерл – напоминали Шейле плохих мальчишек, с которыми она училась в школе; девчонки о таких шептались в раздевалке. Просто эти хулиганы были постарше. Сама она ни к одному из них не испытывала симпатии, но Мерл, пожалуй, даже теперь без труда мог бы очаровать любую из старшеклассниц школы Сент-Мэри.

– Ладно, давайте закругляться, – сказал Майк. – Желательно, чтобы больше нас не видели вместе.

– Согласен, – отозвался Мерл, – но все же нам придется встретиться еще раз, чтобы обговорить детали.

– Это уже с Майком, без меня, – заявила Шейла. – Я достаю грузовик, и на том моя миссия окончена.

– Так дела не делаются, сестренка, – возразил Флойд.

– Ты теперь в игре. Приедешь с ним, – распорядился Мерл.

– Она пришла со мной, только чтобы проследить, как я передал вам деньги, – объяснил Майк.

– Нет. Она теперь в игре, – твердо сказал Мерл.

Майк покачал головой и взглянул на Шейлу.

– И что же она будет делать? – спросил он. – Грузовик поведу я. – «Пинка бы ей дать, чтобы не лезла со своей помощью».

– Да, это очень кстати, – сказал Флойд. – Не надо еще кого-то искать.

– Что? – Майк догадывался, что бандиты заставят его торчать поблизости от завода, но теперь понял, что ему предлагают участвовать в самом хищении. – Я не говорил…

– Расценивай это как сокращение издержек, – перебил его Мерл. – И блондинка может понадобиться, как резервный вариант.

Шейла наблюдала за мужчинами. Они не смотрели друг на друга. Явно что-то замышляют, решила она.

Она внимательно следила за ними, пока Мерл объяснял Майку план операции. В ночь кражи они с Эдом останутся на сверхурочную работу. В три часа ночи – во время перерыва на «обед», когда все работники поздней смены соберутся в кафе в другой части здания, – они обезвредят двух охранников на территории завода; Флойд с Майком точно в это же время подъезжают к центральному входу и разбираются с охранником у ворот. Пост у ворот снимает одна из камер, которая контролируется из приемной, но видеопленки они украдут.

– Сколько людей будет в это время на заводе? – спросил Майк.

– Наверное, около шестидесяти.

– Боже!

– Все будет нормально, – заверил его Эд. – Склады в это время закрыты. Материалы в цеха доставляются днем. Мы с Мерлом заберем с полок все чипы, а вы с Флойдом погрузите их в фургон. Никто ничего не заметит.

– А как же камеры?

– Это уже урегулировано, – сказал Эд.

– Потом что? – спросил Майк.

– Потом мы встречаемся… – начал Эд.

– Потом все, – перебил его Мерл. – Ты отвозишь товар своим покупателям и расплачиваешься с нами.

Они еще раз обсудили план, затем все пятеро отправились к машине. Майк вручил Мерлу конверт с деньгами. «Солдат выходного дня» проверил его содержимое и удовлетворенно кивнул.

– Все точно, – сказал он. – Значит, будем работать. Я свяжусь с тобой.

– До встречи, – попрощался Майк.

– Они что-то замышляют! – прокричала Шейла, когда они мчались назад по Монтерей-хайвей.

– Как пить дать. Эд чуть не проболтался, – отозвался Майк. – Думаешь, хотят забрать все деньги?

– Конечно! Иначе зачем им вообще ввязываться? Им всего-то осталось получить по двадцать пять тысяч на нос.

– Проклятье. Я был готов к тому, что сегодня они потребуют большую сумму, и я бы нехотя согласился.

– Будем надеяться, что еще попросят, – сказала Шейла. – Но в принципе честных мошенников не бывает.

– Разве что мы сами.

Шейла протяжно выдохнула и откинулась в пассажирском кресле.

– Но все же, наверное, есть способы обойти эту проблему, да? – спросила она.

Майк кивнул.

– Необязательно обменивать чипы на деньги в одном месте. Ты встретишься с Дени и заберешь деньги, я где-нибудь еще встречусь с Патриком и передам ему товар.

– А вдруг те ребята озвереют? Начнут угрожать, проявят жестокость…

– С какой стати? Да и что они могут сделать? Никто больше не купит у них за один раз такое количество товара. Я же дам им еще семьдесят пять тысяч плюс премиальные. И потом, они не знают, что расчет будет вестись наличными. Господи, да ведь это всего лишь трое обормотов из Уотсонвилла!..

– Из меня, конечно, преступник никакой, Майк. До сих пор живот будто свинцом налит. – Шейла опустила зеркало заднего обзора и стянула с головы парик.

– И как ты собираешься достать грузовик? – поинтересовался Майк, когда она стала снимать голубые контактные линзы.

– Что-нибудь придумаю, – буркнула Шейла, уже размышляя над новой проблемой.

Шейле нужно было узнать всего два номера, чтобы заказать новые кредитные карты на имя Трейси Карсон: номер социального страхования и номер водительских прав вице-президента. Первый она нашла утром следующего дня в кабинете Трейси – на бланке письма отдела по работе с акционерами, содержавшем информацию об опционах для руководства, а также зловещие предупреждения о налогах. Второй номер она обнаружила в корзине для исходящих бумаг Трейси – на банковском чеке, который секретарь вице-президента должна была отправить в какой-то загородный клуб, где та намеревалась возобновить членство. После Шейла отыскала в собственной рекламной макулатуре две заявки на кредитные карты, которые предлагалось оформить по льготной цене, заполнила их и отослала. Кредитные карты должны были прийти на домашний адрес Трейси срочным почтовым отправлением.