Но расползшееся солнце оказывается не только светилом, а и компактным горнолетом, что на пару мгновений превратилось в пятно иллюзии.

Кто-то вылезает из кабины на ходу и взбирается по одной дверце вверх.

Теперь горнолет медленно снижается к площади, с Инквизитором на крыше, возвышающимся над всеми остальными.

Его светлые волосы будто бы перемешиваются с солнечными лучами. Красивое, несколько порочное лицо украшено улыбкой. Инквизитор остается стоять ровно, словно ни ветер, ни невесомость ему не помехи.

— Нет!

Мое сердце холодеет, и будто оказывается поглощенным изодранными в клочья легкими. Надо дышать медленнее, но зачем!

Люди галдят и метушатся, а площадь окружают и окружают бойцы в парадных накидках.

Где же Альфы? Где же Дейс? Где Из и Ив?

Инквизитор выстреливает в Волка, попадая с первого раза.

— Каин!

Я бегу к нему, сломя голову, но не успеваю дотянуться перед тем, как он обращается обратно в Альфу.

— Веди себя хорошо, — поворачивается он ко мне, когда его тело покрывает металлическая сетка, выпущенная из горнолета Инквизитора.

Они же сейчас утянут Каина наверх. Сопротивляйся, Каин!

Я закрываю собственные уши ладонями, будто они способны заглушить грохот моего сердца.

— Нет, — выдавливаю я, когда Каин успевает лишь чуть приподняться, а сверху падает вторая сетка.

— Этот день настал, — лучезарно улыбается Инквизитор, поправляя рукав темно-зеленого костюма. — Надеюсь, кто-нибудь сделал фотокарточки?

В нашей квартире переворачиваю все вверх дном, пытаясь найти каменный ошейник. Знаю ли я, зачем он может пригодиться?

Нет, не знаю, но нужно делать и думать. Заранее собрать все подручные средства.

Если я сейчас остановлюсь поразмышлять, почему Каин даже не сопротивлялся, и искать объяснения исчезновению Альф, то голова перегреется и все серое вещество в ней полопается как зерна кукурузы.

Но они же находились возле площади!

Ровно за десять минут до взрывов, десятки Альф прочесывали улицы возле небоскреба.

Фредерико вбегает в комнату, как только слышит звук поворачивающегося замка на входной двери.

Теряю резкость и четкость в глазах, все расплывается. Провиденье, пускай это окажется он.

Скажет, что уже расправился со смазливым Инквизитором, переломал позвоночники всем пуристам и вернулся домой.

Пытаюсь охладить свой разгоряченный лоб ладонью, когда в гостиной появляются близнецы.

Что толку орать с претензиями о том, где они пропадали?

Каин арестован Инквизитором. Все видели, что он превратился в Волка. Всем теперь известно, что он — оборотень.

— У нас есть просьба, — говорит Ив.

— Самая важная, — продолжает Из.

— Вы должны пережить грядущую ночь в сохранности, — говорит Ив.

— Оставайтесь в безопасном месте, — продолжает Из.

— Вы собираетесь его вызволять? Столько Альф… Сегодня ночью?

Из и Ив отрицают.

Поджимаю губы, и разворачиваюсь. Тогда у меня нет времени на разговоры. Одно только название — Альфы, а когда доходит до дела…

— Ситуация находится под полным контролем, — говорит Ив.

— Альфа Рапид выйдет на свободу, — уверяет Из.

Если никто из них не собирается его вызволять, то как он выпутается? Ясное дело, Каин окажется на свободе в конечном итоге, потому что я не собираюсь сидеть дома, сложа руки.

Фредерико носится по дивану, как угорелый, и нажимает лапой на пульт телевизора.

Приказываю себе отвернуться от экрана, но не могу.

Повторяют сюжет за сюжетом, выделяя момент, когда Волк превращается в Каина.

Говорящие головы на экране каждый раз добавляют, что казнь уже назначена на завтрашнее утро.

— Скажите мне, что у вас есть план, — требую я от близнецов ответа.

— Каин Рапид знает, что он делает, — говорит мне напоследок Из, учтиво кланяясь.

Это и есть план? Освобождение Каина — дело рук самого Каина?

Собираю все необходимые вещи в кучу: запихиваю в сумку и распределяю по карманам.

Не могу поверить, что моя жизнь дошла до этой точки.

Нет. То, что придется идти в одиночку на Капитолий и Инквизитора — это одно.

А вот то, что придется использовать для этого неповоротливые, глупые и уродливые дроны — вот это засада.

Дроны! Скукотища.

Единственная отдушина, что часть из них проектировала я. Естественно, самые сообразительные их составляющие.

— // —

Загружаюсь в горноход Каина, мысленно прощупав приблизительный план на сегодняшнюю ночь.

Водитель из меня паршивый, но до небоскреба «Ново-Я» точно доберусь даже по темным улицам. Всенепременно разрешаю выписать мне штраф.

В руках чувствую уверенность, и не позволяю испуганному сердце управлять собой.

Пускай у меня отсутствуют родители и детство, пускай не появится никогда воспоминаний, пускай я — заложница миссии, о которой ничего не знаю.

Но меня сделали из скалы, и у меня впереди десятки лет узнать, как им это удалось. Вместе с Каином! Нам предстоит столько всего сделать вместе. У нас будет волчица или волчонок!

Лампы хранилища освещают мне путь, иногда подмигивая, так как напряжение в здании еще не стабилизировано.

До завалов я дохожу с гнетущими чувствами.

Мне стоило обращать больше внимания на Танечку. Я наверняка пропустила все знаки и предпосылки. Кто знает, может, мы с Каином сумели бы ей помочь, если бы не моя извечная рассеянность.

Спрыгнув на пыльную доску, пошатываюсь и моментально переворачиваю фонарь. Чуть не ослепла, а все потому что запамятовала переложить пластмассу в другую руку. Где же тут мои огнестрельные дроны?

Направляю свет на гору завала и едва не вскрикиваю.

На обломках восседает мужчина, подогнув ногу под себя. Смуглая кожа будто отливает янтарем даже под электрическими лучами, а в черных волосах притаились два нароста… То есть не мужчина, а демон.

Я, кажется, видела его лицо. Скорее всего, главарь демонов, имя которого я в жизни не вспомню.

Он поднимает на меня невозмутимый взгляд.

— Никто не слушает меня, когда я говорю о войне, сестра. — В мясистых темных ладонях прокручиваются обломки титановых браслетов. — А у войны есть единственное правило. Никто не знает как она закончится после того, как она уже началась. Но есть путь. Я сделаю все возможное, чтобы она закончилась сегодняшней ночью.

Союзники — всегда хорошая новость. Уверена, мистер Демон умеет управлять дронами.

— Я не чувствую отклика, Рок.

Беседа с главой демонов, продолжительностью в сорок минут, начинает напоминать лабиринт. Формируется подозрение, что Рок желает остаться нейтральной стороной, в том время, как совместные усилия по вызволению Каина требуют превращения в… анти нейтральную сторону. Иными словами, конфликтную.

— Возможно, нам стоит переговорить с Альфами на рассвете.

Когда остается пару часов до… казни?

— Послушай, да, мои дроны не огнестрельные, но способны свалиться на голову. Бум! Есть три огнестрельных. Я могла бы отдать их тебе, — стараюсь скрыть сожаление в голосе.

Я имею в виду, я — Омега, то есть самое слабое звено здесь, поэтому мне бы не помешало три огнестрельных чего-либо.

— Огонь порождает огонь, сестра, пришло время нейтрализации.

Главарь практически не моргает своими мудрыми темными глазами. А насколько демоны искусны во внушении, интересно?

— Я начинаю думать, Рок, ты не спешить вызволять Каина из тюрьмы.

— Совершенно верно, — уважительно кивает он. — Я хочу закончить войну.

Мы договариваемся, что демоны уничтожат системы мониторинга Капитоля в ближайший час — «нейтрализация» по словам Рока — и обезвредят активный состав бойцов, защищающий управленческий центр и прилегающие здания — «тоже нейтрализация» по словам Рока.

Мне придется подлететь к Капитолию, чтобы одномоментное нападение дронов произвело эффект. По словам Рока, мой Альфа содержится не в здании с темницей, примыкающей к форту Инквизитора (как указано в официальной карте), а в соседнем форте, что включает в себя и публичный холл. Нет времени анализировать странный выбор для заключения оборотня, придется довериться демону.