— Да как ты это делаешь? — забрав у подруги своего фамильяра, оценивающе посмотрела на меня эльфийка. — Ты как-то странно используешь магию. Никогда с таким не сталкивалась.

— А ты много магов крови видела в своей жизни? — улыбнулся я.

— Не много, ты первый, — была вынуждена признать Виалета.

— Морок работает, — вновь взяла инициативу в свои руки Мила. — Мы с Ви ускользали несколько раз за пределы студенческого городка при помощи этого способа.

— Ладно, допустим, — кивнул я. — Но тогда к рейду не сможет присоединиться Сергей, — озвучил я ещё одну проблему. Ему придётся провести сутки в моей квартире, чтобы не возникло ненужных подозрений.

— Сергей, я прошу тебя уступить мне место в рейде, — умоляюще сложив ладошки, посмотрела на парня Мила. — Для меня это очень важно. Уверена, вы с Андреем ещё не раз сможете сходить в зону. — Я уж было подумал, что девушка сейчас предложит Сергею компенсацию и этим всё испортит, но Мила меня удивила. — Если ты согласишься, я буду у тебя в долгу. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, мой род окажет посильную помощь.

— Чувствую, что проблемы у меня начнутся в любом случае, — недовольно буркнул Сергей, покосившись в мою сторону. — Я, конечно, уступлю вам место в рейде, баронесса Снегирёва, — согласился приятель.

— Спасибо! — взвизгнула девушка и от прилива чувств обняла парня, отчего тот заметно стушевался. — И зови меня просто Мила, договорились?

— Договорились, — улыбнулся он.

— Слушай, а есть способ выкупить твой контракт у империи? — неожиданно спросил я. — Мне рано или поздно придётся создавать собственную гвардию, и должность начальника свободна. А там и титул тебе баронский замутим как-нибудь.

— Ты это сейчас серьёзно? — ошарашенно спросил парень.

— Вполне, — искренне улыбнулся я. — Я тебя, конечно, ещё не видел в бою, но потенциал мага у тебя хороший, а прокачать сосредоточие — это лишь вопрос времени. Завтра ещё поспарингуемся, и я посмотрю на тебя как на бойца, а там и приму решение. Мне нужны надёжные люди, правда, и риск огромный, но жить без риска ведь очень скучно, не так ли? Так что подумай.

— Если у тебя нет в наличии лишних двадцати миллионов золотых рублей, то можешь даже не мечтать выкупить контракт будущего гвардейца, — скептическим тоном прокомментировала моё предложение Мила.

— Всего двадцать миллионов? — наигранно небрежным тоном переспросил я. — Как-то дёшево у нас нынче ценятся потенциальные гвардейцы.

— Ты издеваешься, Белов? — воскликнула Мила — Без обид, но твоё финансовое положение, мягко говоря, находится на самом дне.

— Заработать денег не проблема, — отмахнулся я. — Сколько может стоить камень души?

Воцарилась гробовая тишина. И лишь три пары удивлённо хлопающих глаз смотрели на меня с нескрываемым удивлением. Камень души — вот она, вожделенная цель каждого рейдера, помимо искры дара, естественно, но увеличить шанс получения искры я никак не могу, а вот с камнями душ всё как раз таки наоборот.

— Всё зависит от цвета и ранга камня, — осторожно проговорила Мила. — Но стоимость камней душ даже из зелёных порталов начинается от сотни тысяч золотых. И это лишь самые низкоранговые.

Камнями душ на Земле называются системные самоцветы. Именно такие камни используются для создания артефактов, так как они являются не просто накопителями магической энергии, как, например, рубины или алмазы, но ещё и её источником. Только из такого камня получится создать многоразовый артефакт, способный выполнять заранее заложенную функцию. Другой материал не способен принять чары. Конструкты не в счёт, этому миру они неизвестны, поэтому камни душ так сильно и ценятся.

Всего существует пять вариантов камней по степени энергоёмкости. Зелёные, жёлтые, оранжевые, фиолетовые и красные. У каждого камня ещё есть внутренняя градация. От первого до десятого ранга. Добываются они в порталах с соответствующей цветовой индикацией, но только с хранителей, то есть с боссов, после убийства которых, собственно, и прекращается генерация монстров, а портал начинает затухать и схлопывается в течение трёх-четырёх суток. От цвета портала зависит и сила обитающих там тварей. Насколько мне известно, рейдеры не заходят даже в фиолетовые порталы, а уж про красные и говорить нечего, благо они открываются только в районе эпицентра зоны. Повезло ещё, что при удалении от своего портала монстры слабеют, и поэтому они не разбредаются по всей зоне, а придерживаются определённого ареала обитания.

Обычным людям камни душ выпадают редко. Они не имеют привязки к Системе, и поэтому шанс получить нормальный лут с мобов у них минимален. Я же пусть и багованный, но подключение к системе имею, поэтому могу пользоваться многими удобными функциями, особенно внутри порталов, которые, по сути, являются изолированными локациями Системы из разных миров.

— Тебе известен способ увеличить шанс получения кристаллов души? — осторожно спросила Мила, так и не дождавшись от меня других комментариев.

— Скажу так, у меня есть кое-какие идеи на этот счёт, которые я собираюсь проверить в рейде, — не стал убеждать народ я. — Если всё пройдёт как надо, то каждый вернётся в академию с кристаллом души. Мне бы ещё карту порталов раздобыть свежую.

— Не проблема, — проговорила Виалета. — Запрошу сводку перед тем, как войти в зону. Карту обновляют всем рейдерам. Она не сказать чтобы качественная, просветить получается только ближайшие к границе километров десять, но свежие порталы там будут.

— Вот и отлично, предлагаю завершить деловые разговоры и наконец-то начать веселиться, — предложил я. — Когда вы последний раз танцевали так, что потом коленки тряслись? — Судя по виду девчонок, подобных прецедентов у них ещё не случалось, ну это ничего, со мной поведутся — и не такое произойдёт. — Вдарим рок в этой дыре! — произнёс я фразу из старого, но всё равно классного фильма, который я видел в одной из прошлых жизней, и, схватив обеих девчонок, потащил их на танцпол.

Ух, как мы зажгли! И всего-то надо было, что распылить вокруг себя специфические феромоны. Девчонки тут же расслабились и устроили настоящую танцевальную баталию, а окружающий народ азартно присоединился к нам, и понеслось. Я даже чуть не забыл про встречу с Трубицким, уж слишком весело нам всем было. Но дела есть дела, поэтому, ускользнув в вип-зал, отыскал недовольного начальника службы безопасности академии и без приглашения плюхнулся напротив.

— Воровку зовут Алёна Самойлова, — с ходу начал говорить Олег Никифорович. — Работала в студии красоты уже полгода. Ранее в противоправных действиях замечена не была, — далее Трубицкой смутился, но всё же закончил, — после начала допроса дежурного менталиста скоропостижно скончалась. Похоже, сработала магическая закладка, которая разрушила девушке мозг при попытке ментального давления. В связи с этим не имеет смысла привлекать к делу некроманта-дознавателя.

— То есть вы хотите сказать, что в императорской академии уже полгода работал законспирированный и прекрасно подготовленный агент? — выслушав графа, хмыкнул я.

— Выходит, что так, — угрюмо ответил Трубицкой. Мужик понимал, что это серьёзный залёт, и от моего дальнейшего поведения зависит не только его должность с репутацией, а возможно, и жизнь. — Как ты её вычислил, Белов? — взглянул мне в глаза Олег Никифорович.

— Слишком хладнокровно себя вела при весьма пикантных обстоятельствах, — ответил я, и Трубицкой понимающе ухмыльнулся. — Хотя вынужден признать, внешняя имитация была идеальна, что говорит о большом опыте и таланте этой девушки. Скорее всего, её обучали с малых лет.

— Скорее всего, она была из гильдии воров, — предположил граф. — Только они воспитывают послушников с самого детства. Но это не уменьшает моей вины, прошляпили мы агента. В связи с этим вопрос. Что ты собираешься делать, граф? — Трубицкой не стал отводить взгляд и ждал моего ответа.

— Меня устроит материальная компенсация, — не стал растягивать паузу я. Вот чувствую я, что Трубицкой — нормальный мужик, который хорошо умеет делать свою работу. Да, мы немного пособачились, ну так это нормально, в тот момент на моём пальце даже перстня главы рода не было, не гробить же из-за этого ему карьеру, а возможно, и жизнь. — Думаю, двести тысяч золотых для вас не будет слишком уж обременительно, а я смогу закрыть половину квартального долга банку.