– А ну перестань! У тебя двое пацанов на руках, это кроме Еськи-то. Ты не имеешь права сдаваться! – Она взяла его похолодевшие ладони в свои и еще раз встряхнула. – Раздевайся и бегом есть. У меня почти готов борщ. Ой, борщ!!!!

Она подскочила, как ужаленная, и рванула на кухню, где из кастрюли уже выкипало ароматное варево. Артем потянул носом воздух и услышал бурчание в животе. Неудивительно! Он с утра почти ничего не ел, да и, если честно, в последние месяцы у него с нормальной едой как-то не складывалось. Он не слишком хорошо готовил и болезнь жены застала всех врасплох. Ему приходилось разрываться между работой, детьми, больницей и домом. С каждым днем получалось справляться все хуже – днем едва успевал сделать обычные бытовые дела, а ночами падал без сил на кровать и, сжав зубы, смотрел без остановки семейные фото, смешные ролики с праздников и дней рождений. Если бы не Светка, то парень вполне мог бы угодить в психушку!

Где-то на второй месяц болезни подруги она приехала к ним домой и даже цокнула языком от удивления – бардак и запустение. Пицца на столе, которую неохотно жевали мальчишки, и отстраненный, похудевший, холодный Артем. Предприимчивая блондинка быстро навела порядок, умело распределила обязанности по дому между мужиками и полностью взяла на себя готовку. Света появлялась раз в три дня и наготавливала несколько блюд. Параллельно помогала Никите с уроками, мазала ссадины Платона и подбадривала Артема, который с трудом, но держался. И вот спустя полгода, видимо, совсем сломался.

– Как вкусно пахнет! – Артем сел за стол и с удовольствием отправил в рот ложку борща. – Спасибо, Свет. Даже не думал, что такие подруги бывают.

– Ладно тебе, – девушка нарезала салат. – Послушай, а она совсем не приходит в себя? Ты же говорил, что бывают улучшения.

– Бывает, но редко. В первое время она еще была в нормальном состоянии по 3-4 дня, а потом опять температура и этот бред.

– Бред? – Света напряглась.

– Да, я сам слышал, и врачи говорят, что в беспамятстве она постоянно разговаривает вслух. Иногда тихо, иногда почти кричит. – Он сжал зубы, пытаясь сдержать эмоции.

– А что именно говорит понятно?

– Слова понятные, но смысла никакого. Что-то вроде «запись», «телефон», «блокнот», «она», «натворила». Чушь какая-то! – Артем отодвинул тарелку, не замечая, что нож в руке девушки дрогнул и она замерла. – Спасибо, как всегда очень вкусно. Ты не против, если я в зале немного полежу с теликом, пока мальчики у бабушки? Устал очень.

Света, не оборачиваясь, согласно мотнула головой. Блокнот… Блокнот… А если это не такая уж и чушь? Она вдруг вспомнила, что у Еськи была не современная совсем привычка заносить в блокнот все важные номера телефонов, делать туда заметки и различные записи. Последние лет 10 у нее была красивая книжица в красном кожаном переплете, куда и вносилось все важное. А если?

Девушка отложила нож, вытерла руки об полотенце и направилась в гостиную. Телевизор работал, но Артем уже крепко спал. Во сне было хорошо заметно, как он изменился за эти месяцы – синяки под глазами, обострившиеся скулы и неестественная бледность. Светка накрыла его пледом и двинулась в спальню. Села на кровать и осмотрелась. Где? Где Еська могла хранить эту вещь? Она отлично знала подругу, поэтому уверенно выдвинула ящик прикроватной тумбочки и под ворохом журналов нащупала мягкую обложку. Точно она – красная!

Света секунду помедлила, а потом решительно открыла блокнот и начала листать страницы. Ей было очень неуютно копаться в личном подруги, но где-то внутри она чувствовала – это правильный путь, иначе для Есении уже никогда и ничего не будет – только холодная могила. Одна эта мысль вселяла в неё священный ужас, поэтому Света, откинув сомнения, полностью сосредоточилась на записях. На первый взгляд в них не было ничего особенного: какие-то стихи, интернет-ссылки, фото Егора (вот его найти было очень странно!), телефонные номера, списки книг… Девушка пролистала блокнот дважды и задумчиво уставилась в пространство. Может быть она все придумала? И в бреде подруги действительно не было никакого смысла? Книжка соскользнула с колен и упала на пол, раскрывшись на странице с телефонным номером. Он был написан крупными цифрами, размашисто и подчёркнут двумя линиями. Больше на странице не было ни единой пометки. Света перевела взгляд на цифры и невольно вспомнила – несколько лет назад, когда у нее были проблемы с парнем, Еся посоветовала обратиться к бабульке-колдунье. Она с восхищением описывала таланты старушки и мимоходом упомянула, что если Светка надумает, то она посмотрит в книжке номер телефона, по которому ведется запись. И даже смеялась над тем, что записала его крупными цифрами – на всякий случай, чтобы сразу найти в случае необходимости.

Девушка медленно наклонилась, подняла книжку и в задумчивости уставилась на цифры. Она чувствовала себя полной дурой, ведь ей нужно было позвонить человеку, которого она не знает, по проблеме, которую точно и объяснить не могла. Но перед глазами стояла исхудавшая и практически безжизненная Еська, такой она увидела подругу, придя в больницу пару месяцев назад. Света судорожно вздохнула и решительно набрала заветный номер. В трубке бесконечно долго шли гудки, но наконец раздалось столь простое и важное для девушки «Алло».

– Здравствуйте. Меня зовут Света, мы с вами не знакомы, но… – мысли стремительно вертелись в голове и не одна из них не выстраивалась в логическую цепочку.

– Не тараторь, голуба. Знаю, знаю я причину твоего беспокойства, – женщина на том конце провода говорила спокойно и уверенно, – но помочь твоей подруге ничем не могу.

– Как? – у Светы все поплыло перед глазами. – Она же умрет, у нее муж, дети, родители. Что она такого сделала, чтобы все это получить?

– Тебе лучше и не знать, что она сделала, – резко оборвала собеседница. – Я ее предупреждала, так она гордыней своей ослепленная и слышать ничего не хотела. В итоге дело до конца не довела, и сама в жернова попала. Обратного хода нет. Так и запомни – нет.

– Подождите! – Света почувствовала, что странная женщина готова нажать на отбой. – Я не знаю, что вас связывает и что Есения сделать хотела, но дайте ей время выполнить задуманное. Может быть она просто не успела, а сейчас она даже в себя не приходит. Помогите ей! Прошу вас!

– Добрая ты девица, душа у тебя светлая и рваная. Все рвешься на чужую боль, – смягчилась женщина, – но вот не всегда это надобно. Только для тебя я обряд один сделаю. Он твоей подруге даст пару месяцев, чтобы дела закончить. Закончит – болезнь, отступит, нет – сожрет ее без остатка.

– Спаси…, – не успела договорить девушка.

– Не благодари, – в голосе женщины послышались железные ноты. – Не на доброе ей время даю, но ответ от высших сил придет. Пусть не сумневается. Так и передай подруженьке своей.

В трубке послышались гудки. Только сейчас Светка заметила, что пальцами судорожно сжимает покрывало на кровати, а в висках пульсирует боль. «Чертовщина какая-то! И во что же ты вляпалась, подруга?» – промелькнуло в голове.

***********************

В 6 утра Светку разбудил входящий от Артема, спросонок она еле разглядела нужную кнопку и приложила телефон к уху:

– Она очнулась!!! Света, это чудеса какие-то!!!! Ни следа от болезни, совершенно здоровая, – орал ошалевший от счастья Артем. – Мы сегодня едем домой. Да ты что, спишь там что ли? Светка, все закончилось!!!!

********************

Еся, поддерживаемая за руку мужем, с трудом переступила порог квартиры. Она сильно похудела и была почти без сил, но в остальном чувствовала себя отлично. Последние месяцы она практически не помнила – в голове какая-то вата и чернота. Ей казалось, что при желании она вполне может вспомнить палату, лица врачей и другие подробности, но ей не хотелось. Она с радостью прижималась к мужу, утыкалась в сладкие макушки детей и вдыхала воздух родного дома, где кругом стояли цветы (Артем позаботился!).

Первую неделю после выписки она просто наслаждалась жизнью. Артем взял небольшой отпуск на работе, мальчишек забрали из школы и садика. Они что-то готовили вместе, выходили гулять, ездили за город. Весна уже вступала в свои права и хотя в их маленьком городке ее приближение было практически незаметно, Еся находила ее буквально во всем – веселых воробьиных трелях, насыщенной синеве неба и даже в витающей в воздухе любви. Казалось, все кругом оживало и пело о жизни. Девушка тоже хотела жить! Больше всего на свете! И эта мысль была единственной, отравляющей каждую секунду существования вместе с любимыми людьми.