Джаред нажимает на педаль газа, и машина с приятным рычанием двигателя вклинивается в поток.

– О боже. Это какой-то кошмар, – опускаю сумку на успевшую намокнуть черную узкую юбку и подношу руки к волосам, пытаясь понять, что у меня сейчас на голове. Кидаю быстрый взгляд на Джареда, успев заметить, что он одет в голубую рубашку и черные брюки. Правая рука лежит на подлокотнике рядом со мной, и видно, как ткань облегает накаченные бицепсы. Вторая рука расслабленно покоится на руле с дорогой маркой часов на запястье, выглядывающей из-под манжетов застегнутых серебристыми квадратными запонками. Не могу не обратить внимание на чистый стильный салон, обтянутый бежевой кожей, и отполированную панель управления с большим сенсорным экраном.

– Не стоило выходить в такую погоду без зонта, – Джаред включает щетки на более быстрый темп из-за усиливающегося ливня, внимательно смотря на дорогу.

Ему даже не хочется смотреть на меня. Он выглядит напряженным. Зачем тогда остановился, лучше бы так и проехал мимо.

– Когда я выходила, дождя еще не было, – опускаю взгляд на свою белую шелковую блузку и вижу, как из-под намокшей ткани просвечивается кружевной бюстгальтер с виднеющимися под ним затвердевшими сосками. – О господи… – инстинктивно прикладываю ладони к груди, пытаясь прикрыться, и чувствую, как начинаю краснеть.

– Уже второй раз за то время, как ты села ко мне в машину, ты вспоминаешь бога, – Джаред кидает на меня взгляд и вижу, как его глаза опускаются на мои руки, прижатые к груди.

Быстро отводит глаза и тянется рукой на заднее сиденье.

– Вот возьми. Накинь, – хрипло произносит, передавая мне свой пиджак.

– С-спасибо, – дрожащей рукой беру пиджак и накидываю на плечи, ощутив исходящий от него аромат свежести и соленого бриза.

– Ты замерзла? Может включить печку?

– Н-немного, – мой голос дрожит, но вовсе не от холода, а от такого близкого нахождения рядом с ним.

– Сейчас станет теплее, – нажимает кнопку на панели, и я обращаю внимание на то, какие у него длинные и аккуратные пальцы. Взгляд падает на хаотично выступающие вены на тыльной стороне ладони, и я не могу отвести от них взгляда.

С моего лба скатывается капля, и я открываю сумочку дрожащими пальцами, чтобы достать бумажный платок. Из-за мокрых рук не могу удержать сумочку, и та падает с колен вниз. Как назло, некоторое содержимое вываливается на коврик под ноги, и я снова чувствую, как начинаю заливаться краской.

– Черт… – наклоняюсь, чтобы начать собирать содержимое и едва не касаюсь губами скулы Джареда в тот момент, как он тянется за упавшими вещами, плечом прижимаясь к моей коленке. Звучно выдыхаю и возвращаюсь назад, вжимаясь в спинку сиденья.

– Вот теперь ты еще и черта вспомнила. Держи, – Джаред возвращает сумку мне колени и тянется за следующей вещью.

– Спасибо. Я б-бы с-сама.

– Тебе нужно успокоиться, Лорейн. Я не съем тебя, – произносит, видимо, уловив мое волнение.

Следующим он поднимает раскрывшийся блокнот с эскизами и передает мне.

– Красиво выглядит. Что это? – задает вопрос, с интересом разглядывая картинки.

– Эскизы украшений, которые я создаю.

– Я помню, – теряюсь от его слов. – Ты занималась чем-то таким в детстве.

– Да. Я все еще продолжаю, только уже в более сложном исполнении. Это тоже я сделала сама, – показываю два браслета, надетые на запястье из кахолонга и розового кварца.

– Красиво. Это замечательно, что ты занимаешься тем, что тебе нравится.

– К сожалению, это скорее хобби, на которое у меня сейчас почти нет времени из-за основной работы.

– Ты работаешь в компании отца?

– Да.

– И как тебе? Ты этого хотела?

– Не совсем, – возвращаю блокнот в сумку.

– Твой отец, конечно же, настоял, – он сразу понимает причину.

– Что-то вроде того, – отворачиваюсь к окну, наблюдая, как дождевые капли скатываются по стеклу быстрыми потоками.

– Эгоистичный засранец, – внезапно произносит Джаред, и из меня вырывается смешок, который быстро перерастает в смех на грани истерики.

– Я рад, что смог развеселить тебя, Лорейн, – Джаред кидает на меня взгляд, в котором я вижу что-то напоминающее мне о детстве.

– Прости… – вытираю слезы, скатившиеся по уголкам глаз. – Просто никто никогда не осмеливался так сказать про моего отца.

– Я не против, если с меня все начнется. И тебе не за что извиняться, я бы вечно слушал твой смех, – произносит неожиданный комплимент, и я поворачиваю взгляд на него, встретившись с голубым океаном глаз.

– В детстве мы много с тобой смеялись.

– Верно. Нам было весело, – отворачивается к лобовому стеклу, останавливая машину. И только сейчас замечаю, что он подвез меня к офису «Мердак энд компани». Дождь уже почти перестал идти и только немного моросит.

Повисает пауза, и мне о стольком хочется расспросить его, но понимаю, что время моего обеда уже закончилось. А о встрече я не решусь попросить. Не уверена, что ему это нужно.

– Спасибо, что подвез и спас от дождя, – возвращаю ему пиджак и берусь за ручку, открывая дверь.

– Не за что, Лорейн. В следующий раз не забудь взять зонт, а то меня может не оказаться рядом.

Так и хочется сказать, что мне бы этого очень хотелось, но я просто улыбаюсь ему, стараясь никак не выдать свое расстроенное состояние. Закрываю дверь машины и иду к входу. До последнего надеюсь, что он сейчас позовет меня и попросит мой номер или предложит пообедать вместе. Но вместо этого я слышу звук рычания мотора уезжающей машины.

Джаред

Паркуюсь у здания фитнес-центра и выхожу из машины. Достаю с заднего сиденья спортивную сумку и направляюсь к входу. Мысли все еще полны красавицы с бирюзовыми глазами, которая вновь ворвалась в мою жизнь, когда я совсем этого не ожидал. Не смог проехать мимо, увидев ее такую хрупкую и беззащитную, стоящую под проливным дождем. Но пожалел об этом, как только она села в машину и мой взгляд упал на намокшую блузку, через которую просвечивались идеальные полушария упругой груди с затвердевшими розовыми вершинами.

Старался не смотреть на нее, хоть и очень хотелось. Но, к счастью, она сама обратила внимание, мило засмущавшись.

В очередной раз убедился, что у нее очень соблазнительные формы. Тонкая талия и округлые бедра в этой узкой юбке смотрелись особенно маняще. Даже не верится, что это та самая «кудряшка».

Но когда она засмеялась из-за сказанных мной слов в адрес ее отца, внутри меня все перевернулось. Я будто вернулся на пятнадцать лет назад, в самые лучшие полтора года своей жизни. Ее смех вызвал во мне самые приятные и давно забытые чувства.

Удивился, когда увидел ее наброски в блокноте. На мой взгляд, выглядело очень талантливо. Это определенно ее, и она просто обязана продолжать этим заниматься и развивать в себе талант. Вот только не находясь под гнетом своего папаши. Уверен, ему плевать на то, чего по-настоящему хочет его дочь, и это ужасно злит.

Вхожу в просторный холл и замечаю сидящим на диване, уткнувшись в спортивный журнал своего лучшего друга, с которым мы дружим с колледжа. Дэн основатель успешной айти-компании, специализирующейся на программном обеспечении для финансовых учреждений. Именно по его программам, созданным на основе выстроенных мной алгоритмов, отлично работает весь мой хедж-фонд.

– Давно ждешь? – обращаюсь к другу, и на меня поднимается взгляд серых глаз.

– Честно говоря, немного заждался, – закрывает журнал, откладывая его на низкий стеклянный столик. – Привет, – встает, протягивая руку.

– Привет, приятель, – жму руку.

– Почему опоздал? – идем в сторону мужской раздевалки.

– По дороге начался сильный ливень. Увидел кое-кого на улице, пришлось подвести.

– Пришлось? Звучит как-то странно.

– Не смог проехать мимо, – в кармане звонит мой мобильный, и я достаю его, отвечая на входящий от своей помощницы.

– Да, Лесли?

– Мистер Стивенс, только что звонил секретарь генерального директора «Ассошиэйтед-инвест». Просят перенести день переговоров на неделю раньше. А значит, вам надо быть в Бостоне уже в понедельник.