В феврале 1980 г. в спортзале городской школы № 17 проходило командное первенство завода по баскетболу. Эти соревнования проводились впервые. Шесть команд оспаривало призовые места. В результате пятидневной борьбы места распределились следующим образом: первое место заняла команда ЦФК-1, второе – ЦПС (цех пароснабжения) и третье место завоевала команда ЦФК-2. С 11 по 26 февраля 1982 г. волейболисты завода слесарь КИП и А Александров В. Ю., бригадир слесарей ЦФК-2 Соколов Б. А., слесарь ЦДС Марченко Ю. В., энергетик ЦПС Чумаченко Ф. Т., слесарь РМЦ Иванов С. В. принимали участие в первенстве города по волейболу. В июне 1985 г. на состоявшихся в Саратове соревнованиях по футболу на первенство обкома профсоюзов рабочих химической и нефтехимической промышленности команда БХЗ «Химик» заняла первое место в своей подгруппе (главный тренер по футболу Мельников Е. Т., концерн «Иргиз»). Была у химзавода и другая футбольная команда, носившая назавние «Фосфор».
Не забывалось о выращивании подрастающей смены. Накануне нового 1990 г. в спортзале средней школы № 18 гор. Балаково состоялся городской блиц-турнир по мини-футболу среди клубных детских команд. В соревнованиях приняла участие команда «Дружба» ПО «Минудобрения», которая заняла третье место. В составе этой команде отличились С. Кривенко, А. Коумянов, В. Давыдов, А. Богданов, Д. Самылов.
Наибольший расцвет в развитии досуга, спортивной жизни завода наступает в период деятельности предприятия, когда оно стало носить название «Балаковское производственное объединение «Минудобрения», концерн «Иргиз». В этот период (вторая половина 80-х – начало 90-х годов) небывало возросли прибыли предприятия, и оно получило возможность наряду с другими основными направлениями финансировать и социальную сферу. Например, в начале 1991 г. отчисления на развитие и содержание социальной сферы предприятия в расчёте на одного работающего составляли: жилищный фонд – 600, детские дошкольные учреждения – 384, оздоровительный комплекс – 180, капитальные вложения в непроизводственное строительство – 2667, содержание столовых – 115, возмещение расходов по перевозке рабочих поездом – 168 рублей [140].
Много делалось на заводе по привлечению работников и членов их семей к занятиям физкультурой и спортом, сдаче норм ГТО, туризму. Стали традиционными такие массовые физкультурно-оздоровительные мероприятия, как «Лыжня зовет», «Месячник пловца», «День бегуна». В цехах внедрялись новые формы массовой физкультуры – «Всей бригадой на стадион», «Мама, папа, я – спортивная семья» и др. В этом администрации предприятия активно помогала профсоюзная организация. На учебно-спортивные и массовые физкультурные мероприятия из средств профбюджета только в 1987 г. было выделено 9,5 тыс. рублей, на приобретение спортивного инвентаря – 12 тыс. рублей, на культурно-массовые мероприятия и работу с детьми – 2,5 тыс. рублей. Ежегодно из фонда соцкультбыта для приобретения путёвок в санатории, дома отдыха выделялось не менее 20 тыс. рублей. Кроме того, 8 тыс. рублей – для приобретения медикаментов в медпункты завода. Производилась частичная оплата питания работающих за счёт средств соцкультбыта.
На химическом заводе (ПО «Минудобрения», концерн «Иргиз») была своя профессиональная женская волейбольная команда, которая полностью содержалась за его счёт и которая принесла ему немало спортивных побед и славы, способствовала созданию, как теперь говорят, положительного имиджа предприятия, защищала его спортивную честь.
Своему взлёту команда «Синяя птица» обязана заслуженным тренерам РСФСР Вячеславу Николаевичу Иванову (в прошлом самый техничный волейболист гор. Балаково, главный тренер команды по волейболу) и Николаю Васильевичу Алексееву (председатель волейбольного клуба концерна «Иргиз», в 2004 его имя было внесено в энциклопедию «Лучшие люди России»). В разное время в состав команды входили спортсменки: Терехова Ольга, Павлинова Юлия, Паньшина Лариса, Тимощенко Ольга, Мартюкова Татьяна, Иванова Анна, Бахирева Людмила, Бурашникова Олеся, Ткачёва Ольга, Курыкина Лариса, Терехова Ирина, Кукина Ольга, Машляковская Ольга, Бизянова Наталья, Тиманова Юлия, Михайлова Ирина, Островская Людмила, Головач Марина, Полуян Наталия, Горшкова Лариса, Конецкая Екатерина, Потапова Имма, Захарова Ирина, Казакова Лариса, Щербань Инесса и др.
В середине 80-х годов у руководства Балакова появилась задумка создать хорошую женскую волейбольную команду. Для реализации этой идеи Н. В. Алексеев с должности председателя спорткомитета при Балаковском горисполкоме перешёл на работу в спортивную школу при Балаковском химзаводе. Первый организационный сбор команды был проведён в оздоровительном комплексе химзавода «Синяя птица» 2 сентября 1988 г. Именно в это день после всех переговоров и решения вопросов, связанных с созданием достаточной материальной базы, из Саратова вернулся В. Н. Иванов, который приехал с командой из девяти юных волейболисток. Началась кропотливая работа по становлению и выводу её в высший дивизион чемпионата страны. Этот день календаря стал датой создания (основания) волейбольной команды завода. Она начала выступать на соревнованиях под названием «Синяя птица». Спортсменки размещались в оздоровительном комплексе, там же питались. Тренировались они в спортивном зале подшефной школы химзавода № 25 (директор А. А. Пуха) и во Дворце спорта «Буревестник». Вела девушек к победам капитан команды, член сборной РСФСР Иванова Анна.
Уже в ноябре 1988 г. женская волейбольная команда завода завоёвывает серебряные награды первенства РСФСР среди девушек и впервые получает право участвовать в первенстве Советского Союза. Во Всесоюзном чемпионате заводские волейболистки заняли почётное пятое место.
В январе 1989 г. в гор. Ровно (Украинская ССР) проходило первенство Советского Союза по волейболу среди девушек 1973–1974 гг. рождения. Участие в нём принимали сильнейшие коллективы союзных республик, отличившиеся в зональных отборочных соревнованиях. Высокой чести оспаривать пальму первенства была удостоена волейбольная команда ПО «Минудобрения», которая представляла сборную команду РСФСР-II. Юные волейболистки завоевали это право после победы в чемпионате Российской Федерации. Они уверенно выиграли у команды гор. Ленинграда со счетом 3:0, победили команду Украины – 3:1. Волейболистки собранно провели оставшиеся игры, победив с одинаковым счётом 3:0 сборные команды Киргизии и Казахстана, и обеспечили себе место в числе шести финалистов первенства СССР, которое состоялось в марте 1989 г. Сыграв с чемпионом Саратова – командой экономического института и, выиграв три встречи (второе место в полуфинале первенства страны), волейболистки отправились в Гродно, чтобы принять участие в финале первенства СССР среди девушек. В соревнованиях принимали участие сильнейшие команды волейболисток Москвы, Белоруссии, Латвии, свердловской «Уралочки» и др. Спортсменки-волейболистки ПО «Минудобрения» показали интересную и содержательную игру во встречах с именитыми соперницами – чемпионом страны 1988 г. «Уралочкой» и чемпионками Москвы, уступив последним только в пятой партии, которая закончилась со счётом 15:17. Затем, выиграв 3:0 принципиальную встречу у украинских волейболисток, команда «Синяя птица» заняла почётное пятое место, впервые участвуя в первенстве Советского Союза. Соревнования в Ростове-на-Дону девушки выиграли с конечным счётом 3:1 и заняли первое место.
Летом 1989 г. впервые в гор. Балаково проходили игры на первенство Всесоюзного ДФСО профсоюзов по волейболу среди девушек. В нём приняли участие сильнейшие команды страны: ТТУ (Ленинград), донецкая «Электра», АДК из Алма-Аты, «Нефтчи» (Баку), запорожская «Орбита» и др. В роли хозяйки первенства выступала команда «Синяя птица» ПО «Минудобрения», добившаяся этого права, пройдя в пятерку сильнейших команд на финальных соревнованиях первенства СССР. Ещё за три игры до конца соревнований стало ясно, что «Синяя птица» вне конкуренции. А последний поединок уже не имел принципиального значения – команда досрочно обеспечила себе первое место. Она сумела навязать соперникам свой рисунок игры, показала комбинационный волейбол, что, в конечном итоге, и явилось решающим фактором успеха. Выиграв у соперниц, команда «Синяя птица» становится чемпионом.
