В связи с развитием завода, вводом в эксплуатацию новых производственных мощностей неуклонно увеличивалась численность персонала предприятия. Если по состоянию на 1 января 1970 г. ЗФУ в единственном числе олицетворяла дирекция строящегося завода в количестве порядка 40 чел., то в 1975 г. персонал предприятия насчитывал уже 2635 чел. [87, л. 28], то есть за 5 лет он увеличился в 66 раз! Росло количество семей заводчан, нуждающихся в детских яслях, садах, школах. В детских же дошкольных учреждениях ощущался дефицит. Поэтому каждое предприятие по правилам того времени было обязано строить и содержать их.
В мае 1973 г. по проекту Государственного проектного института «Гипропрос» началось строительство первого заводского сада-яслей № 41 на 280 мест по ул. Факел Социализма. Строительство осуществлялось спецуправлением «Жилстрой» по титульному списку химзавода. 29 июня 1974 г. госкомиссия с оценкой «хорошо» подписала акт о приёме сада-яслей в эксплуатацию [81, л. 1]. Полезная площадь составила 1825 кв. метров, сметная стоимость – 338 тыс. 380 руб. [82, л. 1]. 25 июля 1975 г. первой заведующей этого комбината была назначена Лидия Васильевна Белая. В саде-яслях насчитывалось 12 дошкольных и 6 предшкольных групп, в которых воспитывалось 380 детей. 11 групп работали в 12-часовом режиме, одна группа – в суточном. Комбинат работал шесть дней в неделю. Воспитанием и обслуживанием детей занималось 74 штатных работника. Свои знания и любовь детям отдавали воспитатели как опытные, так и молодые: Назарова Валентина Николаевна, Баранова Лидия Александровна, Семёнова Галина Константиновна, Вязовская Тамара Ивановна, Майорова Екатерина Всеволодовна (всего 19 воспитателей), методист Миллер Галина Владимировна, патронажная медсестра Зубехина Зинаида Васильевна, музыкальные работники – Китайгородская Лидия Павловна и Матвеева Алевтина Алексеевна, старшая медсестра Подоприхина Клавдия Фёдоровна и другие.
«И спеть, и сплясать, и нарисовать, и в шахматы поиграть. Фантазии у неё хватает на всё. Как и доброты. Одного она не умеет делать – сердиться. Даже если кого из ребятишек ругает, всё равно по глазам видно, что не сердится, а просто переживает. И они тоже стараются не огорчать её, потому что любят очень. Да и как не любить: она и косички девочкам заплетёт, и мальчикам рубашки заправит, и спать уложит, каждому подушку поправит, для каждого доброе слово найдет. Чтобы работать воспитателем, надо иметь призвание. Ведь это огромный труд души. Для этого терпение нужно иметь, а главное – любить детей. Таких разных: капризных и послушных, шаловливых и тихих. Екатерина Всеволодовна Майорова – воспитательница детского сада № 41 объединения «Минудобрения» – этим даром обладает, поэтому и дети её любят, а родители очень благодарны ей за воспитание малышей» [471]. Так в марте 1990 г. газета «Огни коммунизма» писала об одной из талантливых воспитателей заводского детского сада.
В начале 1975 г. 400 детей работников завода принял в свои стены ещё один детский комбинат № 43 (по ул. Факел Социализма). Заведующей работала Шевцова Вера Григорьевна. По площади и по штатам он был аналогичен комбинату № 41.
Всего за историю предприятия им было построено и состояло на его балансе, с учётом перечисленных, 8 детских дошкольных учреждений. Среди них: детский комбинат № 46 (ул. 20 лет ВЛКСМ), заведующая Тесленко Екатерина Ивановна, № 48 (ул. Комсомольская) – Малькова Вильгельмина Сергеевна, № 53 (ул. Свердлова) – Швецова Раиса Петровна, № 54 (ул. Свердлова) – заведующие Калинкина Тамара Сергеевна, Лосева Ольга Николаевна, Ольхова Алефтина Борисовна, № 60 (ул. 60 лет СССР) – заведующие Филиппова Зинаида Михайловна, Кузьмичёва Тамара Ивановна, № 70 (ул. 20 лет ВЛКСМ) – Марьяничева Наталья Ивановна.
Администрация и профсоюзный комитет завода систематически, особенно накануне праздников «День защиты детей», «8 Марта», «День медработника», «День учителя», поощряли работников детских дошкольных учреждений предприятия, вручали им Почётные грамоты, денежные премии, ценные подарки, объявляли благодарности.
Необходимо отметить, что в детских дошкольных учреждениях завода содержались не только дети работников предприятия. Так было во всех ведомственных садиках, яслях и т. д. В 1988 г. в детских комбинатах ПО «Минудобрения» воспитывались 610 детей, родители которых не работали в объединении. Содержание одного ребенка обходилось предприятию в 44 рубля в месяц или 528 рублей в год [449].
8 июля 1991 г. приказом по концерну «Иргиз» на базе детских комбинатов БХЗ, структурно входившего тогда в его состав, создаётся объединение детских учреждений (ОДУ). Директором ОДУ Балаковского государственного концерна «Иргиз» назначается Филиппова Зинаида Михайловна.
Важную роль во внешкольном образовании в 70–80-е годы прошлого века играли детские клубы, которые были своеобразными досуговыми центрами творческого развития детей. Детские клубы как бы перехватывали ребенка после его занятий в школе и вовлекали его в мир творчества, фантазии, рукоделия, какого-то моделирования и т. д., то есть оберегали его от дурного влияния улицы. Завод и здесь вносил свою лепту.
В декабре 1982 г. в городском тире состоялись соревнования по стрельбе из малокалиберной винтовки спортсменов детских клубов зовода. Среди мальчиков чемпионом стал Василий Кукушкин, среди девочек – Н. Татьянина, Т. Хвостик, В. Солуянова.
Сохранились сведения о работе весной 1984 г. при детском клубе «Факел» кружка вязания, которым руководила воспитатель заводского детского комбината № 54 Ерёмина Нина Фёдоровна. В этом же году в клубе «Альтаир» (директор Отрокова Т. Р.) при ЖКО завода была создана единственная в городе детская секция шашистов. Руководил секцией кандидат в мастера спорта Леонид Александрович Лубоцкий. В областных соревнованиях по шашкам Лена Каптенко, Виталий Воронов, Ира Коршикова, Саша Зимин завоевали призовые места. Кроме указанного, при ЖКО завода действовали детские клубы «Меридиан» (директор Соломатина М. А.), «Дружба» (Домнина С. А.), «Факел» (Седова Н. П., клуб создан в 1983 г.). Содержательно и интересно проводились занятия в кружке, которым руководила Иванникова А. В.
В 1989 г. ПО «Минудобрения» приобрело для своих детскимх клубов компьютерные игры. Даже в трудные 90-е годы, несмотря на экономические реформы, все кружки в детском клубе «Факел» работали бесплатно. В нём занималось 200 детей работников АО «Иргиз». Клуб работал круглый год, дети разного возраста выступали с концертами в трудовых коллективах предприятия, в профилактории, в Доме ветеранов. День Победы, например, воспитанники «Факела» отмечали совместно с заводской подшефной школой № 25.
В 1995 г. финансирование детских клубов из средств фонда социального страхования профсоюзов прекращается. Предприятие также перестало выделять средства на их содержание. В 1998 г. зарплата штатным работникам детских клубов не выплачивалась в течение шести месяцев. Президиум профсоюзного комитета ОАО «Иргиз» в январе 1998 г. принимает решение о сокращении штатных работников всех детских клубов общества с 1 апреля указанного года.
Компьютеры, в памяти которых было до 40 программ, устанавливаются и в детском кафе (ул. Чапаева – ул. Факел Социализма), который разместился в списанном судне на подводных крыльях типа «Метеор», выкупленном по инициативе совета трудового коллектива объединения у Балаковского судоремзавода. 24 февраля 1989 г. отремонтированное судно заняло своё место возле гостиницы «Салют». Был построен бассейн, в который установили «Метеор». Окончательное благоустройство Линёвских прудов и реконструкция теплохода «Метеор» под кафе были завершены в октябре 1992 г. На судне находился видеозал и зал игровых автоматов, маленьким балаковцам и их родителям там предлагали мороженое, сладости и весёлые мультфильмы. Новому кафе на подводных крыльях дали название «Мираж». Со временем оно превратилось в одну из достопримечательностей города. Но его не удалось сохранить. На рубеже XX–XXI веков частный владелец судна-кафе разрезал его на металлолом, бассейн был ликвидирован. На его месте было построено другое задание.
