Откинувшись на спинку кресла, Макс буквально на несколько секунд прикрыл глаза, и перед его внутренним взором промелькнули последние мгновения его земной жизни – перекошенное от боли и безумной ярости лицо Нгаки, вкус чужой крови во рту и холод металла, вошедшего в его грудь. Его передернуло.
"Твою же мать… оказывается, я даже умер по недоразумению. А теперь еще и права на свое туловище надо доказывать."
– Мы свободны? – поинтересовался Мюр, поднимаясь на ноги.
– Да. В час ночи собираемся у… – Хель перевела взгляд на единорога, и тот еле заметно кивнул, – Тут и собираемся.
– Я так поняла, что нам сейчас на верхний полигон новичка обучать в ускоренном темпе? – спросила Ушастая у Мюррея, вставая с диванчика.
– Да, – коротко ответил тот и повернулся к стоящему у стола технику.
– Эй, однорогий, признаю, что был не прав, – как ни в чем не бывало обратился Мюр к демону и, внезапно вытянув руку, показал на часы за его спиной, – А что это у тебя за вещица висит вон там?
Мих обернулся и, увидев на что показывает жнец, ответил:
– Это часы, ускоряющие метаболизм в радиусе трех метров. Хотел тебе подарить, чтобы ты похмельем не мучился, но теперь вижу, что они тебе не нужны. Ты и так самый бодрый, даже чересчур.
Мюр неожиданно усмехнулся и резко развернулся в сторону сидящего Макса.
– А ты чего расселся, стажер? – спросил он подозрительно ласковым голосом, – Будь так добр, оторви свою жопу от кресла и топай за нами. Нам на полигон долго добираться. Обещаю, что там тебе сидеть не придется.
Макс скосил глаза на Хель и, заметив ее легкий кивок, поднялся и вышел следом за Мюром.
Дождавшись, пока за жнецами закроется дверь, демонесса, не торопясь подошла к шкафчику и начала перебирать стоявшие там бутылки. Мих уже сидел в рабочем кресле и водил пальцами по панели анализатора.
– Почему ты решила оставить этого самозванца? – через некоторое время поинтересовался он.
– Он не самозванец, Мих, а побочный продукт моей глупости, – демоница налила себе выпить из тщательно изученной бутылки и, приподняв бокал на уровень глаз, посмотрела его на свет, – Я непозволительно расслабилась, не проверив данные, которые мне передали эти говнюки после подписания договора. А теперь у меня перед глазами постоянно будет живое напоминание о моем косяке.
Единорог в ответ только хмыкнул.
– Кстати, Мих, возник интересный вопрос, требующий срочного ответа. Как закончишь работу по Вайнбергу, выясни, пожалуйста, откуда Мюр узнал, кто именно требовался серам. Сдается мне, что он знал обо всем еще до убийства Макса.
– Думаешь он решил воспользоваться ситуацией, чтобы подложить мне очередную свинью? – брови демона вопросительно сложились домиком, – Типа я дал группе неверную наводку на объект.
– Ну… и такое может быть. Жаль, что я давно не могу читать его мысли.
– Кого Максу в пару решила дать? Надо бы кого поопытнее на первое время.
– О напарнике для него я еще не думала, но видимо придется Алисе с ним пока поработать. Мюру пора отдохнуть, слишком неуправляемым стал, везде ему заговоры мерещатся. Черт, чуть не забыла, надо бы ему временно крылья вернуть.
***
Обучение началось, как только они покинули дом технаря.
– Убери обратно, – прозвучал голос жнеца, едва Макс расправил крылья, – Эдак будешь старушек на Земле в религиозный экстаз вводить.
Проигнорировав недоуменный взгляд новичка, Мюр зашел к нему за спину и, дождавшись пока крылья сложатся, проворчал:
– Так и знал, типичная ошибка дебилов. Ты на кой хрен их складываешь внахлест?
– Извините, начальнег, вы так неожиданно нас покинули на поляне, что пришлось самому все додумывать, – попытался съязвить Макс.
– Встык сложи, – требовательно сказал Мюр, пропустив реплику парня мимо ушей, – Плотнее. Еще плотнее. Чем сильнее ты их сожмешь, тем быстрее они будут раскрываться.
– Принцип пружины? – догадался Макс.
– Ты смотри-ка, Алиса, а он не совсем дебил, – произнес жнец и вдруг резко развернул его к себе, вцепившись рукой за шею, – Запомни, умник, я говорю – ты делаешь. Это не мои закидоны, а вопрос твоего дальнейшего выживания. На Земле все мы немножечко смертны, и там скорость решает, выполнишь ты задание в полном объеме или вернешься раньше времени в чистилище. Повторный спуск на Землю возможен только через стандартные сутки, да и то если будет запасное тело, а это потеря времени и темпа.
– Стандартные сутки – это сколько? – поинтересовался Макс, с усилием оторвав руку жнеца от своей шеи.
– Ты совсем тупенький? – участливо спросил жнец и постучал согнутым пальцем по лбу новичка, – Двадцать четыре часа, естественно.
– Стало быть, есть еще и нестандартные?
– Конечно, – ответила Алиса, – В некоторых местах чистилища можно замедлять или ускорять время. Например, полигоны.
– Сложил? – перебил девушку Мюр и хлопнул парня по горбу, – Теперь просто резко пожми плечами.
Крылья распахнулись моментально, заодно приподняв Макса на пару десятков сантиметров над землей.
– Если будешь тренироваться постоянно, то научишься открывать их за сотые доли секунды. Пошли на полигон.
– Пешком? – удивился Макс. – А почему полететь не можем?
– А ты у меня крылья видишь? – тут же окрысился Мюр и развернулся к нему спиной, – Меня их лишили… якобы за пьянку, но я-то знаю чьи это происки.
– Вообще-то, я сейчас именно на них и смотрю, – оторопело ответил Макс и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к выпирающим на спине жнеца сложенным крыльям.
– Ипать-колотить! Неужто вернули? – весело заорал жнец и, стремительно расправив крылья, рванул в небо.
– Как можно не почувствовать горб?! – изумился парень и вопросительно взглянул на Алису.
– Себя на поляне вспомни, – девушка тряхнула белокурой гривой и медленно развела свои крылья в стороны, – Не скажи я тебе тогда, и ты бы про него ничего не узнал, пока не полез бы спину почесать.
***
Вcю дорогу до полигона Макс внимательно присматривался к технике полета дьявола, стараясь копировать его движения. Получалось у него плохо, потому что жнец не желал двигаться по прямой, а занимался на взгляд Макса, какой-то воздушной эквилибристикой.
– Алиса, а какого черта Мюр так выделывается? – спросил Макс, с досадой наблюдая за кульбитами вырвавшегося далеко вперед жнеца.
– Тебя бы лишить крыльев на пару лет… Хотя, о чем это я. Ты же еще к ним не привык, они у тебя в качестве полезной игрушки. Вот когда крылья станут частью тебя, тогда и сам узнаешь.
– Хмм… Помнится, кто-то говорил, что мне объяснят разницу между разумом и…
– Разве Хель тебя не просветила? – перебила его девушка.
– Когда? Ты обломала ее лекцию в Логове, притащив за столик этого алкаша, – парень махнул рукой в сторону летящего впереди Мюра. – Рыжая мне ничего не успела рассказать, а браслет по этому поводу молчит.
– Ты бы поостерегся так о Главе клана говорить, – повернула к нему голову Алиса, – У тебя пока не тот статус, чтобы называть ее Рыжей. Фамильярничать будешь, когда хотя бы пару тысяч душ соберешь, а пока ты никто и звать тебя… Вазелин. Откуда, кстати, кликуха такая?
– Да вы что, сговорились все, что ли?! – психанул Макс, непроизвольно дернувшись в сторону.
– Прости, не знала, что эта тема для тебя больная, – хихикнула девица, – Можешь и дальше держать свои тайны при себе, я у Хель узнаю.
– Да нет никакого секрета! Мне было одиннадцать, когда от нас ушел отец. И фамилия у меня тогда была Мазин. Я еще с первого класса стал Вазелином. В пятнадцать я получил фамилию отчима, но детская кличка прилипла на всю оставшуюся жизнь.
– Прости, я не сильна в русском. Свейка5 я, да и по славянским душам мы редко работали, некогда было в тонкости языка вникать. Какая связь между Мазиным и Вазелином?
