В замешательстве посмотрев на замерших на деревьях белок, он развернул условия задания:

– Интересно, – протянул эльф, внимательно поглядывая на замерших белок, сидящих на деревьях, – этого здоровяка за двоих засчитают?

Эльф, не спуская глаз с мини-босса локации, подошёл к небольшому кокону, оставшемуся от роги.

– Так… что тут у нас? – Алексей принялся набивать стартовый мешок. – Неплохой ножичек, та-ак, несколько зелий на здоровье, на ману… Ого! Антидот! Повезло тебе, переросток…

Эльф подошёл к свернувшемуся клубком беличему брату второго уровня и вылил противоядие в приоткрытый рот, после чего туда же опрокинул склянку с зельем здоровья.

– Не кашляй, друг, – он похлопал грустного гиганта по плечу и с кровожадной улыбкой повернулся к внимательно следящим за происходящим белкам, – ничего личного ребят, просто бизнес!

Если бы Рырг мог наблюдать за действиями первоуровневого эльфа, он бы с удивлением увидел, как эльф, расположившись у самой большой кучи шишек, словно вентилятор, принялся метать их во все стороны.

По всей поляне прокатился возмущённый писк белок, выпустивших все свои шишки в высокоуровневого разбойника и сейчас служащих для хихикающего эльфа лёгкими мишенями.

– На па-ро-ходе музыка играет! – орал эльф Алёша, передвигаясь по поляне резкими кульбитами. – А я одна стою на берегу!

В ответ в вёрткого эльфа, продолжавшего свой безумный танец на усыпанной белками полянке, полетели редкие шишки.

Алёше приходилось двигаться всё быстрее и быстрее, и пусть часть оглушённых белок уже висели, словно гирлянды, на ветках, всё больше и больше пушистых хищниц доставали из своих заначек очередные шишки.

– Машу рукой, а сердце замирает! – Алёша Ростовский с тревогой взглянул на медленно ползущую вниз бодрость. – И ничего поделать не могу!

Выделывая замысловатые пируэты под начавшимся градом шишек, эльф почти физически чувствовал, как растут его характеристики. Ловкость, Уклонение, Телосложение, Меткость, Устойчивость.

Алёша печёнкой чувствовал, что от того, сколько он продержится под огнём, будет зависеть его дальнейшая игра.

– На… па… ра… ходе-е-е музыка играет! – по новой завёл шарманку Алёша.

Старая надоедливая мелодия лилась из него легко и свободно. Дед будто поймал волну и двигался сейчас в каком-то жизненном потоке.

Эльф успел проорать свою песенку ещё трижды, после чего с нулевой Бодростью кулём свалился на краю лужайки.

Алексей Петрович довольно закрыл глаза, приготовившись умереть в первый раз в своей игровой жизни, но, вместо свиста летящих в него шишек, в ушах зазвенела оглушительная тишина.

Осторожно приоткрыв левый глаз, он быстро осмотрелся.

Прямо перед ним стоял высокий друид в зелёных одеждах и с любопытством смотрел на неподвижно лежащего эльфа.

– Вставай уже, – махнул рукой староста Рощи друидов, – разлёгся тут, понимаешь…

– Здрасьте, – вежливо поздоровался Алёша, не спеша подниматься на ноги, – у меня со здешними обитателями немного, кхм, натянутые отношения образовались…

– В курсе, – широко улыбнулся друид и властно добавил, – встань, молодой эльф.

Решив не спорить с местным представителем власти, Алексей медленно поднялся на ноги. Кроме двух эльфов, на поляне больше никого не было.

– А где белки? – удивился первоуровневый игрок.

– Распугал ты всех белок, Алёша, – горестно покачал головой друид, глядя на эльфа хитрыми глазами, – что сказать… Гроза белок!

– Ну, хоть не Шишечный король, и то ладно! – буркнул в сторону Алексей.

– Слушай, Алёша, а почему ты не добил Рыжика? – Друид с недоумением осматривал эльфа, словно сомневаясь в способностях Алексея не то, что белку добить, но даже добраться до неё.

– Передо мной на поляну успел выскочить разбойник почти сотого уровня… Человек, – поспешив ответить на невысказанный друидом вопрос, Алексей продолжил рассказ, – собственно, это он почти и убил этого здоровяка, да траванул вдобавок своими клинками…

– Но ты же мог добить Рыжика, – друид посмотрел Алексею прямо в глаза, – почему ты этого не сделал?

– Ну так животинка-то в чем провинилась? – пожал плечами эльф. – Вот человека – без проблем! А животинку жалко…

– Вот как? – покивал головой друид, – А скажи-ка мне, отрок, как ты относишься к людям, вырубающим наши леса?

– Браконьеры? – уточнил Алексей и, получив утвердительный кивок, усмехнулся:

– Никак к ним не отношусь, но готов решить все проблемы, связанные с устранением человеков. Я, знаете ли, – эльф на секунду замялся, подбирая правильные слова, – на этом несколько специализируюсь…

– А выводок кабанов поможешь перебить? – Друид жадно впился глазами в Алексея.

– Не-не-не, – замахал руками эльф, – я же говорю, люблю я зверушек, сами там разбирайтесь!

– Похвально, – кивнул успокоившийся друид, а перед Алексеем появилось системное уведомление: