– Точно! – согласился маг, с опаской оглядываясь назад. – Ну нафиг этих психованных белок и не менее психованных эльфов!

– Хотя он всего лишь первого уровня… – удалившийся на приличное расстояние рейнджер почувствовал прилив уверенности. – Может…

– С-с-стойте, с-с-су… – Хриплый голос, раздавшийся сзади, открыл у парочки второе дыхание.

– До города? – судорожно выпивая эликсир бодрости и склянку ускорения, бросил рейнджер.

– Да, у меня там срочно образовались важные дела! – крикнул в ответ маг, на ходу ломая свиток «Благословение гонца», дающий +30 % к скорости бега и убирающий штрафы к потере Бодрости.

– С-с-стойте, с-с-су… с-с-су… – Запыхавшийся эльф, бросив попытки догнать игроков, с грустью посмотрел им в спины. – Сухари есть?

С сожалением покачав головой, Алёша Ростович вздохнул. Есть хотелось неимоверно!

К счастью, пока «Гроза белок» добирался до своей полянки, по пути ему встретилось несколько грибов и небольшой ягодный кустик.

– А, ладно! – Съев на скорую руку сырые грибы и закинув в рот горсть ягод, эльф отмахнулся от очередного системного сообщения и потопал к «своей» ели. – Утро вечера мудренее!

– Надо менять стратегию, – Алёша привычно увернулся от очередной шишки и закрыл окно характеристик.

До завершения квеста у него оставалось два дня и восемь белок. Проблема была в том, что количество белок неуклонно сокращалось.

Каждая оглушённая белка, после того как приходила в себя, резво удалялась в одном и том же направлении. И сейчас на поляне осталось лишь две белки.

– Ах так? – протянул Алёша: от первой-то шишки он увернулся, а вот вторая попала ему аккурат пониже спины. – Ну ладно!

Рывок вперёд, подобрать шишку с земли, обманное движение вправо, самому метнуться влево – и с разворота с подкрутом пустить шишку в рыжую тушку. Минус один!

Кошкой вскарабкаться на ближайший сук, прыжок, ещё один, перепрыгнуть на соседнее дерево и в очередном прыжке метнуть сразу две шишки в не успевшую спрятаться за стволом белку. Минус два!

Эльф, рухнувший с дерева, не стал разлёживаться на мягкой земле.

Опрокинул в себя склянку малого зелья здоровья, подаренную одним из зрителей, собрал с травы шишки, зарядил одну в слабенькую пращу, опять же – подаренную одним из игроков:

И вот первая белка очухивается, фыркает на эльфа и огромными прыжками с дерева на дерево начинает удаляться в рощу.

– Погнали наши городских! – бросается следом Алёша.

Несколько игроков, пришедших с утра пораньше посмотреть на чудаковатого игрока, с удивлением провожают эльфа глазами. Лишь один игрок – рога 89 уровня, растворившись в тенях, следует за «Грозой белок».

«Несколько сотен золотых мне не помешают, – думал Рырг Кровожадный, не спеша преследуя эльфа, – выложу видео, наберу миллион просмотров, получу игровое уважение и рейтинг, может, в «Зелёные драконы» пригласят… или даже в «Трёхпалого Ворона»! Умение находить полезную и нужную информацию высоко ценится в игре! Хотя что полезного может быть в эльфийкой нуболокации? Тут даже боссов-то нет! Но интересно, куда всё-таки эта белка несётся? Может, там находится интересный артефакт? Хм, а это мысль!»

Рырг обогнал несущуюся по веткам деревьев белку, благо скакала пушистая ровно по прямой, и через пять минут вылетел на странную полянку. Десятки белок сидели на соснах, окружающих зелёную лужайку, в центре которой под огромным кедровым деревом спал медведь.

– Так, вроде… – успел пробормотать рога, прежде чем на него обрушился шквал шишек.

Жизнь тут же просела на треть, но белки на этом не успокоились. Выпустив по шишке в ошеломлённого рогу, пушистые зверьки громко заверещали.

Рырг, с нетерпением следя за обратным отсчётом навешанного на него дэбафа оглушения, краем глаза заметил шевеление в центре поляны.

– …в яслях же нет рейд-боссов? – закончил рога, наблюдая за тем, как огромная белка, до этого спящая под деревом, разминает шею.

Роге не хватило буквально нескольких секунд.

Небольшая очередь из шишек, выпущенных гигантской белкой, загнала полосу здоровья разбойника в красную зону.

Попавший под обстрел Рырг решил продать свою жизнь как можно дороже и, использовав подскок, принялся шинковать здоровую белку своими отравленными клинками.

Выпитое зелье исцеления медленно восстанавливало жизнь роги. Босс оказалась на удивление лёгким противником, на порядок проигрывая в ловкости игроку 89-ого уровня.

Внезапно большой беличий брат, за несколько секунд потерявший больше двух третей здоровья, отчаянно завизжал, призывая на помочь своих младших собратьев.

Добить босса и отрезать его здоровенный пушистый хвост Рырг так и не успел, благополучно умерев под слитным залпом шишек.

Выбежавший на полянку Алёша с удивлением смотрел на помирающую от ран и яда супер-белку, рядом с которой светились останки игрока. Судя по всему, это был тот самый рога, который обогнал эльфа по пути к поляне.

Алёша осторожно подошёл к испускающему дух боссу, чья полоска жизни медленно стремилась к нулю: