При приготовлении корма для собаки следует стремиться, чтобы потери витаминов и других питательных веществ, входящих в пищевые продукты, были минимальными, а сама еда была аппетитной и максимально усвояемой.

Вопрос: какой пищей кормить собак, вареной или сырой, — очень сложный, и ответить однозначно на него нельзя. Это зависит от целого ряда факторов и обычно решается ветеринарным врачом в зависимости от конкретного случая и индивидуальной особенности собаки.

Конечно, многие сырые пищевые продукты намного богаче витаминами по сравнению с вареными. Но, тем не менее, в предлагаемом рационе кормления собаки предусматривается варка.

Варка продуктов предполагает их термическую обработку, при которой болезнетворные бактерии и вирусы, а также яйца гельминтов (глистов) уничтожаются. Клетчатка растительных кормов при варке размягчается, что способствует ее более легкой переработке пищеварительной системой собаки. Витамины при этом можно сохранять, используя общепринятые в кулинарии приемы.

Не останавливаясь на известных всем принципах приготовления пищи, следует сказать, что перед варкой картофель, морковь, свеклу обязательно моют, очищают от кожуры и разрезают на куски.

Зелень культурных растений или съедобных дикорастущих хорошо перебирают, моют и варят. Еда для кормления должна быть теплой.

Посуда, из которой ест собака, должна быть небьющейся. Для этого подходят алюминиевые миски или эмалированные. Внутренняя поверхность миски должна быть идеально гладкой, не иметь сколов, иначе собака повредит язык, когда начнет начисто ее вылизывать.

Остатки несъеденного корма из миски убираются в холодильник, миска моется.

Кормят взрослую собаку один-два раза в день, в зависимости от ее аппетита, но по количеству пищи за пределы суточного рациона не выходят.

Щенят кормят пять-шесть раз в день. Если щенок не съедает своей порции, еда убирается в холодильник. Когда приходит время следующего кормления, еда подогревается до теплого состояния и предлагается щенку. В зависимости от того, как съедается корм, частота приемов пищи сохраняется или уменьшается, при этом общее количество, указанное в рационе, сохраняется. Если щенок съедает положенную порцию корма и просит еще, количество еды можно увеличить. Это следует из индивидуальных особенностей растущего щенячьего организма. С ветеринарным врачом всегда следует советоваться по вопросам кормления своей собаки.

Собака, как человек и любое животное, для своей нормальной жизнедеятельности должна потреблять воду. Суточная потребность собаки в воде зависит от ряда причин: возраста, корма, выполняемой работы, сезона года, места проживания.

В среднем щенок потребляет в сутки воды 100 мл на 1 кг массы своего тела, а взрослая собака 50 мл. Известно, что отсутствие или недостаточное количество воды собака переносит очень тяжело.

Требования к качеству воды для собаки такие же, как и к питьевой воде для человека. Вода не должна иметь каких-либо посторонних примесей, запахов — одним словом, должна быть чистой.

Поить собаку из луж, болот, мелких стоячих водоемов не следует, так как вода в них может содержать болезнетворные бактерии, а также служить источником паразитарных заболеваний. Самое безопасное — это прокипятить такую воду. Собираясь же в поход, на охоту, необходимо запасти питьевую воду не только для себя, но и для собаки.

В домашних условиях собаку можно поить сырой водой, только не очень холодной. К миске с водой должен быть свободный доступ, и воду в ней желательно менять два раза в день.

Молоко может служить питьем только для щенка до полутора-двухмесячного возраста. Начиная же с трехмесячного возраста, молоко может быть только продуктом кормления собаки, и держать его весь день в миске для постоянного питья не рекомендуется.

Собака, как и всякое домашнее животное, нуждается в ежедневном уходе. Общий уход за собакой, содержащейся в домашних условиях, включает в себя несколько косметических процедур: уход за кожей и шерстью, зубами, глазами, ушами и, конечно, лапами и когтями.

Красота собаки — результат тщательного ежедневного ухода.

Но какую собаку можно считать красивой? Вопрос этот непростой, и однозначного ответа на него нет. У гончих, борзых, легавых должно быть худое, поджарое тело, а сенбернару или ньюфаундленду надлежит выглядеть тяжелым и грузным. Красота дога, боксера — в короткой лоснящейся шерсти, а терьер обязан обладать жесткой кудрявой шерстью, носить бороду и усы. Словом, понятие о красоте вообще, и о собачьей в частности, весьма сложно, допускает массу толкований и опирается исключительно на общие и индивидуальные вкусы. А о них, как известно, не спорят.

Бесспорно другое. Красивая собака — это собака здоровая, веселая и ухоженная.

Красоту собак оценивают на выставках. Мнение эксперта собакам совершенно безразлично, зато небезразлично оно тщеславным хозяевам. На какие только хитрости они не пускаются, чтобы вывести своих питомцев на выставочный ринг в наилучшей форме. Подготовка начинается за несколько недель, а перед самой выставкой происходит нечто невообразимое. Собак обрабатывают лаком для волос, крахмалят шерсть на лапах, случается, даже приклеивают искусственные ресницы. Перечень известных автору средств собачьей косметики и парфюмерии занял бы слишком много места. А сколько еще средств остаются профессиональной тайной парикмахеров и косметологов!

Однако, как правило, все ухищрения тщетны. Известно, например, что нос у собаки должен быть черным. Но вот беда, у многих собак кончик носа украшен коричневым, розовым, а то и белым пигментным пятном. Собаке оно совсем не мешает, а с моей точки зрения, даже украшает ее, придавая морде некоторую лукавость. Но беспристрастные судьи за это безжалостно снижают баллы. Поэтому «предприимчивые» собаковладельцы закрашивают пигментные пятна — кто тушью для ресниц, а кто и просто гуталином. А собака, повторяю, к выставочным баллам равнодушна, зато ей крайне любопытно, что это там у нее на носу появилось. И вот на глазах у изумленных судей она слизывает косметику, обнажая очаровательное пятнышко, а вместе с ним и несостоятельность своих хозяев.

Другой пример. Для некоторых собак очень важной считается конфигурация, площадь и интенсивность окраса определенных участков шерсти. Скажем, у эрдель-терьеров один из главных породных признаков — черный чепрак. И представьте себе: отличный пес, но чепрак, как назло, выражен не ярко. И вот ночью перед выставкой хозяева терзают животное, втирая краску в шерсть на спине. Начинается смотр. Сияя ярко-черным чепраком, пес делает несколько кругов по рингу, но начинается дождь, и потоки размокшей косметики перечеркивают надежды владельцев на высшие выставочные награды.

Я не стану осуждать кинологов и любителей собак, прибегающих к парфюмерии и малой химии. В конце концов, и люди не безгрешны. Но все-таки самая завзятая модница, чей туалетный столик завален всевозможными косметическими средствами, не станет отрицать, что главное средство для достижения красоты — не тушь и не помада, а зубная щетка и мыло.

Поэтому пора перейти к рекомендациям по общему туалету собаки.