Профилактика бешенства и ныне остается одной из важнейших проблем не только ветеринарии, но и медицины. Ветеринарной службой разработан комплекс мер борьбы с этой грозной инфекцией. Они достаточно просты.

Главное: строго соблюдать все правила содержания собак и кошек в городах и населенных пунктах. Очень важно, чтобы сами люди осознали всю важность этой проблемы.

От владельцев собак требуется неукоснительное выполнение «Правил о порядке содержания собак в городах и населенных пунктах»:

1) все собаки, независимо от породной принадлежности, ежегодно в марте — апреле представляются для ветеринарного осмотра, прививок против бешенства и регистрации в ветеринарную районную станцию по месту жительства, после чего владельцы получают регистрационное удостоверение и номерной знак, который прикрепляется к ошейнику;

2) вновь приобретенные собаки в пятидневный срок должны быть доставлены в ветеринарную станцию для осмотра, регистрации и прививок против бешенства. Содержание незарегистрированных собак запрещается;

3) люди, живущие в отдельных квартирах, имеют право содержать собаку на своей площади;

4) люди, живущие в коммунальных квартирах, имеют право завести собаку только при согласии на это всех жильцов квартиры;

5) нельзя допускать загрязнения собаками квартир, лестничных клеток и других мест общего пользования в доме;

6) выгул собак производить только на территории, специально отведенной для этой цели жилищно-эксплуатационными конторами или ведомственными домоуправлениями и комендатурами. При отсутствии такой территории использовать для выгула малолюдные переулки, пустыри. Испражнения (фекалии) собак должны быть немедленно убраны владельцами;

7) во избежание покусов выгуливать собак можно лишь в наморднике и на коротком поводке.

Сторожевых собак следует содержать на прочной привязи и спускать с привязи только в закрытых дворах;

8) обо всех случаях нанесения собаками и другими животными покусов людям или домашним животным пострадавшие, в также владельцы этих животных обязаны немедленно сообщить органам здравоохранения и в ветеринарную лечебницу по месту жительства для принятия необходимых мер профилактики;

9) собаки и другие животные, покусавшие людей или животных, а также покусанные животные должны быть немедленно доставлены их владельцами в ветеринарную станцию по месту жительства владельца или на городскую ветеринарно-санитарную станцию для ветеринарного осмотра и карантина;

10) обо всех случаях заболевания собаки и ее гибели нужно немедленно сообщать в ближайшую ветеринарную станцию для установления причин и принятия мер по профилактике заболевания;

11) собаки, независимо от их породы, находящиеся на улицах, бульварах, во дворах без поводков, подлежат отлову. Отловленные собаки владельцам не возвращаются, за исключением особоценных, которые могут быть возвращены в исключительных случаях с разрешения ветеринарных органов. При этом владельцы собак оплачивают стоимость расходов по их отлову, кормлению, содержанию и ветеринарной обработке нелечебного характера;

12) управляющие домами, коменданты ведомственных домов и другие должностные лица обязаны следить за порядком содержания собак;

своевременной регистрацией их, сообщать в ветеринарную станцию о владельцах собак, уклоняющихся от их регистрации или перерегистрации. Они обязаны не допускать нахождение на территории домовладений безнадзорных собак и кошек, производить систематический отлов и передачу их ветеринарной станции;

13) ветеринарные работники при постоянной поддержке местных органов власти призваны установить строгий контроль за выполнением этих важных профилактических мероприятий, а также организовать широкое ознакомление граждан с правилами содержания собак в городах и населенных пунктах, оповещение владельцев о месте на хождения организаций, осуществляющих регистрацию, перерегистрацию и лечение животных, а также отлов бродячих и безнадзорных собак и других животных;

14) ветеринарная и медицинская службы по ликвидации заразных и особо опасных инфекций, общих для человека и животных, призывают население, к доброму и гуманному отношению к домашним животным и напоминают об ответственности тех, кто выбрасывает ставших им ненужными собак на улицу или злостно нарушает правила содержания собак.

Заражению бешенством человека предшествует укус больным животным. При этом наибольшую опасность представляют укусы в лицо, голову, шею, руки. Но заражение человека бешенством может произойти не только при укусе больным животным, но и в результате попадания слюны на поврежденную кожу или слизистые оболочки глаза, рта.

Инкубационный период длится в среднем от 7 дней до 1 года, но чаще всего от 40 до 60 дней. Различают три периода в течении заболевания: начало болезни, возбуждение и параличи.

В первой стадии у больного появляются неприятные ощущения в области укуса: жжение, тянущие боли, зуд. Больной находится в состоянии беспричинной тревоги или подавленности, плохо спит. Это состояние длится 2—3 дня и сменяется периодом возбуждения, который характеризуется следующими признаками: состоянием повышенной возбудимости, водобоязнью, аэрофобией, приступами буйства. Водобоязнь проявляется так: при виде питья у больного, страдающего от сильной жажды, возникает непреодолимое отвращение к питью, которое сопровождается судорогами мышц глотки и гортани, а затем дыхательной мускулатуры. Это приводит к спазмам: кратковременной остановке дыхания с последующими жадными судорожными вдохами. Такие же спазмы возникают у больных при звуке льющейся воды, даже при одном только слове «вода» или от блеска зеркальных поверхностей, а также от воздействия струи свежего воздуха. У больных бешенством отмечаются повышенная температура, обильное слюнотечение, иногда рвота. Явления возбуждения постепенно усиливаются: больные буйствуют, кричат, могут быть агрессивными по отношению к окружающим. Возможны слуховые и зрительные галлюцинации. Каждый новый приступ водобоязни и аэрофобии у больного бешенством все более и более продолжителен и мучителен. Через 2—3 дня приступы стихают. Развиваются параличи: вначале области укуса, затем — конечностей, мышц лица, дыхательной мускулатуры и т. д., которые и ведут к гибели больного.

У детей бешенство развивается быстрее, причем приступы водо- и воздухобоязни могут отсутствовать. Заболевание проявляется в угнетенном состоянии, сонливости. В течение суток ребенок умирает.

Идея профилактических прививок против бешенства связана с именем великого французского ученого Луи Пастера. Свои первые эксперименты великий исследователь провел на животных, и 19 мая 1884 года на заседании Парижской академии наук Луи Пастер сообщил о результатах успешной вакцинации собак против бешенства. Но мысль ученого была направлена на создание профилактической вакцины для человека.

6 июля 1885 года к Луи Пастеру обратились трое укушенных бешеной собакой: Федор Ван, Жозеф Майстер и его мать. Особенно тяжелым было состояние девятилетнего Жозефа Майстера, укушенного в руки и ноги. Несмотря на возражения своих коллег и собственные колебания, Пастер решается на первое проведение антирабической прививки человеку. Научная смелость ученого была вознаграждена. Жозеф Майстер оказался первым человеком, спасенным от неминуемой смерти с помощью антирабических прививок.

Через некоторое время Пастер делает прививки пастуху Жану Жюпилю, пострадавшему в схватке с бешеной собакой и спасшему от нападения группу детей. Жизнь Жюпиля была спасена, и в честь этого события благодарное население воздвигло Пастеру памятник, который сейчас находится на территории Института имени Пастера в Париже.