Схватки, т. е. периодически повторяющиеся волнообразные сокращения гладкой мускулатуры матки, являются главной родовой силой. Во время схваток матка раскрывается, происходит дальнейшее выведение плода. Так же выводится и детское место. В начале родов сокращения матки не столь заметны, но в дальнейшем они постепенно усиливаются и вскоре становятся максимальными по своей силе. Затем мускулатура матки постепенно расслабляется, наступает пауза. Во время одной из схваток отходят светлые околоплодные воды. Это нормальные явление. Если же околоплодные воды отходят задолго до начала родовой деятельности, то в таких случаях говорят об их преждевременности.

Потуги — сокращение мускулатуры матки с одновременным ритмичным сокращением мышц брюшной стенки и диафрагмы. Потуги у собаки появляются после раскрытия матки и возникают рефлекторно, т. е. непроизвольно. Но они в определенных пределах могут усиливаться или сдерживаться самой рожающей собакой.

Таким образом, потуги, повышающие внутрибрюшинное давление, и схватки создают условия для выхода плода во внешнюю среду.

При нормальных родах помощь собаке ограничивается наблюдением за родами и приемом новорожденных.

Прием новорожденного заключается в следующем: сразу же после рождения рот и нос щенка надо освободить от слизи и околоплодной жидкости, введя в рот щенка марлевый тампон и тут же его вытащив. Слизь и околоплодные воды, попавшие в рот щенка, быстро впитываются в сухую марлю и не вызывают в дальнейшем различных осложнений.

Только обработав ротовую полость, пуповину и обтерев щенка насухо, его следует дать матери, которая его оближет, затем подложить новорожденного к соску и при необходимости помочь ему взять сосок, т. е. раздвинуть шерсть около соска, слегка надавить на него до появления молозива и приложить щенка губами к соску. Следует также проследить, чтобы собака во время последующих схваток не придавила находящихся около нее детенышей. Их можно на время переложить в сторону или отсадить в какую-либо чистую коробку на подстилку с подложенной под нее тепленькой грелкой. Уносить куда-либо щенков не следует, мать должна их видеть и быть за них спокойна.

В первые дни после родов собака нуждается в особом уходе. Это объясняется тем, что организм матери, ослабленный беременностью и родами, подвержен различным заболеваниям. Поэтому собаку-родильницу обязательно надо оберегать от простуды.

Для предупреждения инфицирования половых органов и молочных желез необходимо поддерживать чистоту: систематически менять подстилки, а промежность, молочные железы регулярно протирать дезинфицирующим раствором калия перманганата (бледно-розовым) или раствором фурациллина.

В течение 1—2 недель после родов у собаки наблюдаются выделения, сначала кроваво-слизистые, затем бесцветные. Если выделения становятся темно-зеленого цвета и приобретают неприятный гнилостный запах, собаке необходимо измерить температуру и обратиться за ветеринарной помощью.

После родов собаку не рекомендуется принуждать к длительным прогулкам. В первые недели инстинкт охраны щенят и материнства настолько сильный, что собака боится оставить своих детей даже на короткое время. Через 2—3 недели, когда собака будет поспокойнее, длительность прогулок можно увеличить.

Организм новорожденного щенка характеризуется бурным ростом и развитием, интенсивным формированием органов. Полноценное кормление щенка является единственным источником получения всех необходимых ему веществ.

В первые дни жизни основным продуктом питания щенка служит молоко матери, которое содержит все необходимое для обеспечения нормальной жизнедеятельности его организма. Поэтому не надо забывать, что полноценность молока матери зависит от того, как и чем вы ее кормите. Ее питание должно быть также полноценным и обильным.

В период кормления щенков надо внимательно следить за тем, чтобы более сильные не оттесняли слабых. Слабых щенят следует подкладывать под наиболее «молочные» соски.

Сытые щенки спят. Если щенки скулят, беспокоятся — значит, они голодные. Когда щенкам исполнится 14 дней, и они откроют глаза, следует начинать прикармливание (если у собаки молока мало, то и раньше). Прикармливать щенят или даже искусственно вскармливать их можно с любого возраста.

Прикармливать щенят вначале нужно два раза в день, после того, как они пососут молоко матери, постепенно увеличивая число приемов пищи. Когда щенятам исполнится две недели, их можно прикармливать до 5—6 раз в день.

Слепых или только что родившихся щенят при искусственном вскармливании кормят из бутылки с надетой на нее соской, предварительно проделав в ней такое отверстие, чтобы подогретое до температуры 38—39° молоко свободно капало через отверстие. К 13—15 дню щенки открывают глаза, и тогда их необходимо приучать есть из блюдечка.

Кормить рекомендуется каждого щенка отдельно (сначала слабых), давая пищу до тех пор, пока щенок сам не откажется, от нее. После этого щенка можно подложить под собаку.

Прикармливают щенков цельным теплым молоком, а также детским искусственным питанием «Малютка» и «Малыш». Подросшим щенятам можно давать жиденькие молочные каши из манной крупы, толокна, а с четырнадцатого дня — белый хлеб с кипяченым молоком, домашний нежирный мясной фарш, домашний творог.

По мере роста щенят молока у собаки становится все меньше и меньше Она начинает избегать своих детей. Принуждать ее постоянно находиться около щенят не следует, так как по мере накопления в молочных железах молока она сама их покормит.

Щенкам некоторых пород в возрасте 3—5 дней необходимо провести купирование хвостов, а пятые пальцы на задних конечностях удаляются всем породам. Эти хирургические вмешательства выполняются только ветеринарным врачом.

На десятый день, во избежание царапания когтями сосков матери во время кормления, щенкам следует аккуратно подстричь коготки и заточить их пилкой.

Молоко у собаки исчезает через 40—45 дней после родов, к этому времени щенки могут питаться самостоятельно и их уже можно отделить от матери.