Витамин D (кальциферол) был открыт в XVII веке в связи с изучением таких болезней, как рахит.

Эта болезнь характерна и для собак. Рахиту подвержены, прежде всего, щенки.

Ученые долго искали лекарство от рахита. Наконец оно было найдено — им оказался рыбий жир. В 1919 году было доказано, что облучение кварцевой лампой мяса, отрубей, говяжьего сала приводит к появлению в этих пищевых продуктах фактора, также способного предупреждать и излечивать рахит. Этот фактор и был назван витамином D.

Однако потребовалось еще много времени и усилий, пока удалось выделить чистый витамин с высокой антирахитической активностью. Им оказался витамин D2 (эргокальциферол).

Наиболее богата этим витамином печень рыб, морских животных и рогатого скота. В растениях содержится провитамин D, который при облучении ультрафиолетовыми лучами переходит в витамин D.

Витамин D способствует задержанию фосфора и кальция в организме собаки и откладыванию их в костной ткани.

При отсутствии или недостаточном количестве в пище витамина D у щенят развивается рахит. Кости у них становятся гибкими, мягкими, под тяжестью тела прогибаются и деформируются, зубы растут плохо, пищеварение нарушается. Рахит — заболевание, связанное с нарушением обмена веществ в целом, но особенно ярко проявляются нарушения обмена минеральных солей, и в первую очередь кальция и фосфора.

Рахит у щенят развивается при преобладании в пище кальция и недостатке фосфора. Чем больше кальция при нормальном содержании фосфора, тем скорее развивается рахит. Отношение кальция к фосфору 2:1 или 1:1 является наиболее благоприятным, а при отношении 3:1 уже возникает рахит. Это еще раз говорит о том, что владелец собаки должен следить за правильным соотношением минеральных солей в пище животного.

Витамин Е (токоферол) в переводе с греческого означает «способствующий деторождению». Витамин Е находится главным образом в растениях и в очень малых количествах в животных тканях, в основном в печени. Главный же «поставщик» витамина Е — растительные жиры.

Ученые пришли к выводу, что длительное кормление взрослых собак одним молоком вызывает потерю способности к воспроизводству потомства. Было установлено, что причиной бесплодия является недостаток или отсутствие в пище особого вещества, которое и было названо токоферолом — витамином Е.

Витамин Е особенно необходим собаке в период внутриутробного развития плодов. Он также обеспечивает нормальные роды. Является радикальным средством лечения послеродовых осложнений.

При Е-авитаминозе наблюдается не только бесплодие, ухудшается мышечная деятельность, поражается центральная нервная система, могут развиться парезы и параличи конечностей.

Этот витамин получил свое название от слова «коагуляция», что означает «свертывание» (крови). Был открыт в опытах на цыплятах. Если у нормальных птиц кровотечение останавливалось через 1—10 минут, то у больных кровь текла длительное время. Выяснилось, что причина этого — отсутствие в корме особого вещества, которое и было названо витамином К; его недостаточность приводит к резкому понижению свертывающей способности крови.

У собак при отсутствии витамина К, развивается гемморагический диатез: кровоизлияние под кожу, в полость брюшины, в мышцы. Из-за уменьшения содержания протромбина процесс свертывания крови задерживается, и любое, даже незначительное, ранение вызывает обильную кровопотерю.

Витамин К, содержится в зеленых частях растений, в рыбной муке и других продуктах животного происхождения.

Нет такой области в практической ветеринарии, где бы ни использовались витамины. Но витамины не единственное средство для лечения того или иного заболевания, они лишь составная часть комплекса лечебных процедур, назначаемых больным животным.

Витамины в значительной степени определяют общую реактивность и сопротивляемость организма, формируют ответную реакцию на инфекцию. От степени насыщения организма собаки отдельными витаминами зависят начальный период и течение заболевания, что, несомненно, сказывается и на его исходе. Заразные заболевания у собаки с витаминной недостаточностью протекают в условиях пониженной сопротивляемости организма, т. е. более тяжело.

Важную роль в лечении собак играет витамин С. Существует определенная связь между степенью насыщения организма животного витамином С и ответной реакцией на возбудитель инфекционного заболевания. Недостаточное количество этого витамина приводит к снижению защитной реакции организма и уменьшению как естественной, так и приобретенной невосприимчивости животного к заразным заболеваниям, в том числе чуме и гепатиту.

Витамин С, как уже упоминалось, называют антиинфекционным витамином. Он может нейтрализовать токсические продукты жизнедеятельности различных микроорганизмов, положительно действует на организм больной собаки, повышает иммунитет, стимулируя выработку антител и реакцию фагоцитоза. Поэтому потребность в витамине С у больного животного резко возрастает.

К витаминам, воздействующим на инфекционный процесс, относят и витамин А. Регулируя функционирование эпителия кожных покровов и слизистых оболочек, он препятствует проникновению возбудителей инфекции в организм собаки.

Немалое значение в лечении инфекционных заболеваний имеют также витамины В-1, В-2, В-6, РР, которые усиливают антибактериальное действие сульфаниламидных препаратов и антибиотиков.

При незаразных заболеваниях кожных покровов у собак, возникших в результате недостатка витаминов, следует применять витамины В-6, А, В-3.

Пантотеновая кислота усиливает деятельность сальных желез, стимулирует рост волос. Витамины А, С, В-12, В-2 способствуют избавлению животных от перхоти.

Отмечено, что витамины А, С, Е и другие оказывают влияние и на обмен серы в кожном покрове, участвующей в биологических процессах, которые обусловливают рост волос.

Витамины являются активными помощниками при лечении экзем, невродермитов и различных гнойничковых заболеваний.

Широко используются витамины А, В-1, В-2, С при лечении болезней глаз.

Большое внимание следует уделять применению витаминов при лечении различных травм.

Отечественными исследователями доказано, что травмы, раны, хирургическое вмешательство увеличивают потребность организма животного в витаминах, особенно в витамине С.

При лечении раневых поверхностей у собак местно успешно применяется масляный раствор витамина А, обладающий болеутоляющим действием, стимулирующий рост эпителиальной ткани и создающий над раневой поверхностью защитную пленку.

Для остановки кровотечений, стимулирования заживления ран используется витамин К. Эффективно орошение 1% раствором витамина К свежих неглубоких ран, которые быстро заживают, образуя прочный рубец.

В настоящее время получены данные о положительном действии витамина В-12 на лечение травм, сопровождающихся переломом костей. Витамин В-12 способствует восстановлению функционального состояния травмированных нервов, костной ткани и заживлению раневых поверхностей кожных покровов и мышц, ускоряет образование новых кровеносных сосудов и молодых мышечных клеток после травмы скелетной мускулатуры собаки.

На процесс образования костной мозоли, в случае перелома кости, положительное действие оказывают также витамины А и D.

Доказано, что у собак при С-авитаминозах переломы не срастались, а заживление заканчивалось образованием ложного сустава. При D-авитаминозах образование костной мозоли шло медленно, при В-авитаминозе к этому присоединялись полиневриты.

Однако витамины отнюдь не безвредны: при избытке в организме они, как и все биологически активные вещества, могут оказать вредное действие. Отравления собак большим количеством витаминов получили названия гипервитаминозов.