Внутри все задрожало.

— Ты больной!

Вин вмиг перестал улыбаться. Устремленный на меня взгляд пробирал до костей.

— Напрасно ты так, Василиса. Ты пока даже ничего не знаешь.

— Так просвети меня, — попросила я. На моем лице не было и тени улыбки. — Я тебя внимательно слушаю. Зачем я тебе? Отомстить Рингару?

— Ну, это лишь одна из причин, — усмехнулся похититель. — Все же наш мальчик действительно на тебя запал. Будет весело посмотреть, как он попытается тебя спасти. Хоть что-то, наверное, за свою жизнь сделает сам.

— Ты ему завидуешь.

— Чему завидовать? — удивился Вин.

— Тому, что у него все есть, что его любят, с ним общаются. А у тебя ничего этого нет.

Удар. С подбородка закапала кровь, но я все также внимательно смотрела на Вина.

— Да было бы чему завидовать. Избалованный мальчик, который привык, что ему все приносят на блюдечке.

— Да, такая несправедливость. Ведь тебе приходится всего добиваться самому.

— Вот! — воскликнул он, вскочив с места. — Ты меня понимаешь.

Да ни черта я его не понимала! Мне просто нужно было выяснить, зачем я здесь на самом деле и чего мне бояться.

— Но ведь у того цирка, который ты устроил, есть и другая цель? — напрямик спросила я.

— Конечно, есть. — Он снова уселся у двери. — Мне нужно было убедиться, что в тебе действительно живет сила стражей.

Я непонимающе уставилась на него.

— Я тебя заметил еще в первый день твоего прибытия сюда. Вы выходили из кабинета ректора, когда я шел из подвалов, где ставил очередной опыт. Забавно было смотреть на то, как ты пытаешься им объяснить, что разговариваешь не просто со стеной, а с домовым.

Да, я помнила тот вечер. Испуганная, нервная, пытающаяся понять, что со мной вообще происходит.

— В отличие от твоих дружков, я сразу почувствовал в тебе силу. Она манила меня к себе. Такая чистая, большая, то, что мне нужно.

Меня передернуло.

— План созрел сразу. Но эти двое вечно ошивались рядом с тобой. И единственное, что мне оставалось, — это следить, — сказал Вин, а я вспомнила, как мне казалось, что за спиной всегда кто-то есть. — Ох, знала бы ты, чего мне стоило сдержаться, когда на твое плечо села гаргулия. Все пазлы сложились.

— Так тебе нужна моя сила?

Неужели все так просто?

— А ты отдашь? — заискивающе спросил Вин.

Я задумалась. Я всю жизнь жила без магических знаний. Потеря сил не стала бы для меня катастрофой. Да и желание вернуться к обычной жизни пока перевешивало, а с силами, если верить словам ректора, вернуться на Землю мне бы не удалось.

— Что тебе это даст? — спросила я, глядя на него.

— Я стану стражем, — лаконично пояснил Вин.

— Думаешь, никто не поймет, как ты им стал?

— Ну, никто же не понял, как я стал сильнее, — он вновь безумно рассмеялся, а я поняла, что не хотела бы это знать.

— И все же. Ты это делаешь ради матери? Думаешь, за то, что ты сделаешь, она тебя полюбит?

— А куда ей деваться? — мечтательно закатил он глаза. — Она просто не сможет сопротивляться.

Последовала очередная пауза, после чего, радостно сообщив, что все почти готово для ритуала передачи силы, Вин повел меня по темным коридорам в непонятном направлении.

Очередной поворот, железная дверь и свет, больно ударивший по глазам.

— Прости. — Горячая ладонь Вина легла мне на веки. — Чтобы у силы не было препятствий, необходимо много света.

Когда глаза привыкли, я огляделась. Сейчас мы находились в просторной комнате с синей мебелью. Из больших окон лился солнечный свет, что наводило на мысли, что сейчас примерно полдень. Посреди помещения, прямо на полу, была начерчена пентаграмма, на которую меня и уложили.

Я с интересом смотрела на дорисовывающего что-то Вина. Страха не было. Наверное, потому, что я действительно ничего не знала о магии и толком не пробовала ее вкус.

— Ты и правда не знаешь, что значит владеть такой силой, раз так легко отдаешь ее, — словно прочитав мои мысли, проговорил Вин. — А еще… — Глаза его сверкнули красным. — Ты ничего не знаешь о том, как эту силу принято отдавать.

В его руке сверкнул кинжал, и в следующую секунду оружие полетело прямиком мне в грудь.

Рингар

Стоя по колено в болотной воде, я сперва решил, что нас с драконом перекинуло вообще не туда, куда нужно. Но дракон внутри отчаянно хлестал хвостом, круша все преграды, и рвался вперед. Когда такое происходило, мой разум уходил на второй план, и я выпускал свое животное на волю.

Поэтому уже через несколько минут в небо взмыл белоснежный дракон и рванул на восток.

Василиса

В последний момент я успела перекатиться, но лезвие все равно задело плечо, отчего рука тут же начала гореть, а на пол брызнуло несколько капель крови.

— Что ты делаешь? — завопила я, как раз отползая назад, когда окно вдребезги разлетелось на множество осколков и в проеме появился мой верный защитник.

— Крылатик! — обрадованно воскликнула я, когда демон на лету набросился на Вина, вцепляясь когтями тому прямо в лицо.

Парень закричал, замахал руками, но отцепить нечисть от себя не смог. Пока шла их неравная битва, я отползла еще дальше, лишь бы Вин не сразу смог меня достать. Новая попытка снясь с себя браслеты не увенчалась успехом.

Раздался визг, и мой маленький защитник полетел в стену, сильно ударившись крыльями, сполз на пол и больше не двигался. Я бросилась было к нему, когда Вин схватил меня за ногу и потащил к себе. Из-за резкого падения я больно ударилась головой, но сознание не потеряла.

— Вин, послушай… — прошептала я, когда он вновь навис надо мной.

— Заткнись! — Щеку обожгла сильная пощечина. — Знаешь, как бесит, когда всем все достается просто так, а тебе ничего, сколько бы ты ни старался?

Я замотала головой, пытаясь увернуться от очередного удара, когда со стороны разбитого окна раздался грозный рык. Стена затряслась, а после будто осела, открыв вид на черное выжженое поле и огромного белого, словно снег, дракона.

Не знаю почему, но на моих губах появилась улыбка. Делать это было больно из-за разбитой губы, но я не смогла удержаться.

— Привет, Рин… — прохрипела я.

Вместо ответа я услышала сдавленный рык, и на пол соскочил уже не дракон, а очень злой и взбешенный Рингар. Он мгновенно преодолел разделяющее нас расстояние и резким ударом лапы, которая еще не успела принять человеческий вид, отправил Вина в противоположную стену, также, как минуту назад, мой похититель поступил с Крылатиком. Упав на пол, Вин даже не пытался шевелиться.

А Рингар в этот момент бросился ко мне.

Я попыталась сказать, что все в порядке, что ничего такого не случилось, но вместо слов из меня вылетел лишь хрип. Дракон же, осмотрев мои оковы, выругался на непонятном мне языке, после чего поднял меня на руки и понесся к тому месту, где раньше была стена. Я покачала головой.

— Что? — не слишком тепло спросил меня Рингар.

Говорить я все еще не могла, а потому пришлось показать рукой на Крылатика, все также лежащего без движений. На глаза навернулись слезы, когда Рин положил мне в руки его бездыханное тело, а потом снова подхватил меня и понес на волю.

За домом, от которого, впрочем, осталось одно лишь название, было людно. Нас встретили ректор и Анья, тут же подлетевшая к нам, незнакомые мне маги в черных мундирах. А в центре всей этой толпы — мужчина в довольно простом, но богатом одеянии и почти с точно таким же лицом, как у Рина, держащего меня на руках.

— Отец, — прижав меня еще сильнее к себе, произнес Рин.

Мне стало неловко. Лежу на руках принца, когда перед нами стоит сам король. Я попыталась слезть, но Рингар не позволил. Лишь недовольно зыркнул, молча приказав не двигаться.

— Это она значит? — задумчиво спросил его величество, разглядывая меня.

На миг в воздухе повисла тишина. Присутствующие лишь переводили взгляды с отца на сына и обратно.