На помощь неожиданно пришел Рингар, который все это время буравил злобным взглядом нового члена нашей команды. И хоть осадил он его довольно жестко, Вин продолжил сидеть за столом как ни в чем не бывало.

Вскоре мы уже стояли у ворот Академии и смотрели на оживленную улицу. В центре расположилась огромная елка, точнее, что-то, очень на нее похожее. Привычных игрушек я не увидела, их заменили различные пряники, конфеты, сахарные бусы, покрытые разноцветной глазурью. В общем, все то, чем раньше украшали елки на Руси, когда не было такого обилия украшений, как сейчас. А еще на веточках плясали смешные человечки. А вот это занятно…

Прохожие останавливались у дерева, чтобы полюбоваться волшебством, а после, весело разговаривая, продолжали свой путь. Кто в торговые лавки, кто на встречу, а кто просто гулял, как и мы. Точнее, путь по улицам продолжили лишь мы с Вином. Рингар же остался стоять у ворот, а Анья отправилась по своим делам в противоположную от нас сторону.

— Хорошо, — произнес наконец мой спутник. — Теперь нам точно не помешают.

Услышав это, я слегка напряглась.

— Ты хотел что-то рассказать, — напомнила я, на всякий случай отойдя чуть подальше от него. Внезапно этот парень перестал вызывать у меня доверие. Почему я вообще согласилась с ним куда-то идти? Как будто…

— Да, хотел, — подтвердил он.

Мы остановились на небольшой улочке. Народу здесь было намного меньше, чем перед Академией.

— В общем, Рингар не просто так позвал тебя на прогулку, у него есть определенная цель, — сказал Вин, а я уставилась на него в недоумении. Начало разговора уже мне не нравилось, но я ждала продолжения. — Понимаю, как это звучит. Да и он наверняка рассказывал тебе, что когда-то между нами был конфликт, и ты можешь теперь подумать, что я так специально говорю, чтобы его очернить.

— Я ничего не думаю, — спокойно ответила я. — И Рингар ничего мне не говорил. Но твое заявление действительно звучит странно.

— Это все его дядя, ректор. Это он поручил Рингару подружиться с тобой и выяснить, действительно ли ты страж, и если да, то заставить тебя остаться в нашем мире. Они не отпустят тебя домой, Василиса.

Услышанное никак не хотело укладываться в моей голове. Я не могла поверить, что эти двое действительно на такое способны.

— Да ну, не может этого быть, — наконец выдала я.

— Почему? — опешил Вин.

— Потому, что ректор знает — мне это не нужно.

— Как это?

— Через неделю он вернет меня домой. Он сам обещал.

— Подожди, то есть как... — Вин странно занервничал, это было видно по его бегающим глазам.

— Вот так. У меня есть своя жизнь. И решать, что с ней делать, могу только я. А я хочу вернуться домой.

— А если ты и правда страж?

— Я не страж, — раздраженно процедила я.

— Ты этого не знаешь, — резонно заметил Вин. Я зло вздохнула.

— А откуда ты знаешь?

— Я был на том занятии, видел, как… — начал было он, но я его перебила.

— Я не об этом! — затрясла головой я. — Откуда ты знаешь о разговоре ректора с Рингаром?

— Ну, в Академии полно мест, о которых им неизвестно, — загадочно проговорил Вин, а затем внимательно посмотрел на меня. — Что будешь делать?

— Не знаю, — пожала плечами я.

— Не пойдешь разбираться?

Когда он произносил эти слова, я уловила нотки разочарования в его голосе. Значит, между Вином и Рингаром был конфликт… Но закончился ли он?

— Мне надо подумать.

Я кивнула ему на прощание и повернулась в ту сторону, откуда мы только что пришли, когда услышала:

— Если что, я тебя поддержу!

Я глянула на него через плечо. Вин подмигнул мне и, насвистывая что-то под нос, зашагал в противоположном направлении. Я постояла еще некоторое время, пока он не скрылся за поворотом, и продолжила путь.

Мысли терзали меня, не давали успокоиться. Одна часть меня утверждала, что это все полный бред и Вин мог просто выдумать это в отместку Рингару. Но другая упорно твердила, что все сказанное могло оказаться правдой. Сердце предательски сжалось, опасаясь не выдержать удара.

С мрачным лицом я добрела обратно до Академии и заметила Рингара. А рядом с ним девушку. Оба сердито хмурились и размахивали руками. Ускорив шаг, я уловила обрывки их диалога:

— Ты кто такая? — грубо спросил Рингар, скривив губы в брезгливой улыбке.

— Гостья с Земли, а ты? — дерзко ответила незнакомка.

Я замерла, так и не дойдя до них пары метров. Быть того не может!

Что ответил ей дракон, я уже не слышала, все мое внимание было приковано к девушке. Но Рингар все же заметил мое присутствие.

— Василиса!

Увидев в его глазах мольбу, я тихо засмеялась — настолько забавно он сейчас выглядел. Девушка явно была не из робкого десятка и точно с Земли — словечки знакомые.

— Опять грубишь людям? — припомнила нашу первую встречу я и то, как он бесцеремонно скинул меня на холодный пол.

Затем все мое внимание полностью переключилось на незнакомку. Мы представились друг другу, и я сразу задала мучающий меня вопрос:

— Фея?

Диана подтвердила мои опасения.

— Как здорово, что я тебя встретила! Я была уверена, что единственная угодила сюда с Земли.

— Не единственная, — улыбнулась та. — Я знаю еще кое-кого, мою подругу Настю. Правда, ее, скорее всего, выкинуло в другом месте, потому что за все то время, что я ищу, я ни разу ее не встретила.

Я удивленно воззрилась на Диану. Ничего себе новости, сколько же нас таких тут? Мы еще немного поговорили о Насте и поисках. Диана путешествовала по городам, намереваясь отыскать подругу и вернуться домой.

Когда она произнесла слово «дом», я с удивлением обнаружила, что ничего не чувствую. Ничто не колыхнулось во мне при упоминании Земли. Чтобы не погружаться в самоанализ, я переключилась на Рингара, стоящего позади скамейки.

— Может, извинишься?

Признаться, я была уверена, что он не сделает этого. Но дракон покорно пробормотал извинения, чем поверг меня в настоящий шок. Он явно был сегодня не в себе. Неужели из-за моей прогулки с Вином?

— Извини, мне уже пора, — привлекла мое внимание Диана, и я вновь повернулась к ней, так как хотелось еще поболтать.

— Тогда пошли. Вместе пообедаем. — Я поднялась со скамейки и потянула ее за собой.

Дракон, хоть и не совсем понимая, что происходит, последовал за нами.

В таверне было тепло и уютно. Сделав заказ, мы продолжили общение, не обращая на взгляды сидящего рядом Рингара никакого внимания. Отвлеклись мы лишь тогда, когда на стол поставили дымящиеся блюда. Во рту тут же появилось больше слюны, и мы принялись уплетать эту вкуснятину за оби щеки. Рингар хоть и делал вид, что не голоден, в скором времени тоже к нам присоединился.

Но и здесь время пролетело незаметно, и вскоре нам и правда пришлось попрощаться с Дианой, которая ускакала прочь на шикарном большом тигре. В голове снова возник утренний разговор с Вином, и настроение покатилось вниз. Но на ярмарку тоже хотелось, а потому я приняла предложение и дракона, и мы отправились в путь.

Шумные улицы сменялись маленькими безлюдными улочками. Потом мы снова входили в народ, что веселился уже во всю несмотря на то, что было утро. Когда становилось совсем громко, я невольно кривилась, и старалась пройти вдоль горластых групп быстрее несмотря на то, что мы вроде как гуляли.

— Куда так спешишь? — дракону ничего не стоило меня догонять каждый раз, и в отличии от меня он даже не запыхался.

— Не люблю столпотворение людей. — пожимаю плечами смотря по сторонам, ища взглядом то, ради чего мы ушли так далеко.

— Ярмарка в той стороне. — подходит парень ко мне вплотную, беря за руку. — Пошли, там уже во всю идет торговля.

С интересом прислушиваясь к крикам, что слышны уже были отсюда, я даже не обращаю внимание на его жест.

Людей здесь еще больше, чем на тех же улицах. Они ходят от лавки к лавке, из которых то и дело слышны зазывательные слоганы, что-то покупают, торгуются, смеются, кричат. Красивые девицы, перед входом поют веселые песни и пляшут, приглашая войти во внутрь и насладиться разными заморскими сладостями, красивыми тканями и вкусной наливкой. Еще там можно посмотреть представление приезжих магов и зайти в питомник с редкими животными, что так же привезли кто откуда.