Меня что, похитили?

Я судорожно начала перебирать в памяти последние события. Сколько я уже тут находилась, пока оставалось загадкой. Последнее, что я помнила, веселую прогулку по городу, нападение гуртан, откровенный разговор двух драконов и…

— Вин! — воскликнула я, когда дверь со скрипом отворилась и на пороге появляться мой недавний знакомый с чашкой в руках.

— Проснулась? — усмехнулся он. — Это хорошо.

Я даже не могла понять, чего мне хотелось больше: прибить его сразу или сначала выслушать, а потом уже прибить.

— Даже не надейся на свою магию, — видя мои попытки выдавить из себя хоть каплю волшебства, проговорил он. — Браслетики-то необычные.

Опустив взгляд вниз, я заметила, как на серебряном металле появляется витиеватое плетение.

— Антимагические, — с гордостью сообщил Вин. Я покачала головой, давая понять, что данное определение ни о чем мне не говорит. — Блокирует потоки магии, чтобы нельзя было колдовать.

Моя непонятливость явно его бесила. Но он терпеливо разжевывал мне все, ведь для чего-то я ему была все же нужна.

Вот только пусть не надеется, я не дам ему это что-то получить. По крайней мере, так просто. Придется, как и всегда, справляться своими силами. Или Вин правда думает, что девушка из немагического мира не сумеет себя защитить?

Рингар

«Я тебе не Лиса. Я тебе никто!»

Вот уже сотый, а может, и тысячный я прокручивал в голове эту фразу. Я знал, что лучше этим себе не делаю, но в ушах так и стоял ее крик, а перед глазами то и дело вставали ее яркие обиженные глаза.

— Хватит себя жалеть, — подал голос дядя, закончив просматривать какие-то древние свитки. — Этим ты своей Лисе не поможешь.

«Моей» — мысленно повторил я. Увы, пока у меня не было права применять к Василисе это слово. Внутри снова поднялась злость на то, что я не пошел за ней, не догнал, не объяснил все, не рассказал, как все было на самом деле.

Похоже, я все же успел в нее влюбиться. Вот дурак.

Дядя же, как всегда, оставался спокойным и собранным. Одни маги-поисковики уже вовсю рыскали по Академии и городу в поисках хоть каких-то зацепок, которые позволили бы нам понять, куда Василиса могла деться. Другие пытались отследить путь портала, который еще не до конца погас. Все же не такой этот Вин и умник, раз так просчитался.

Я как знал, что не просто так он появился утром на горизонте. Еще на лекции почувствовал его заинтересованный взгляд. Сразу вспомнился случай из недавнего прошлого, когда мы нашли на окраине города парня с полностью высосанной магией. И (какое интересное совпадение) магия Вина в то же время вышла на новый уровень. Черт! Добраться бы до него, да не могу. Мне, отпрыску королевской крови, оставалось лишь сидеть в кабинете ректора и ждать. Потому что принцу не пристало рыскать по королевству почем зря и подвергать себя опасности. Вдруг кто захочет покуситься на мою жизнь. Нужно было подождать какой-то конкретики.

Когда в двери постучали, сердце уже готово было выскочить из груди.

— Нашли? — нетерпеливо спросил я у вошедшего.

Ищейка быстро, но неуверенно кивнул.

— Что не так? — заметив его реакцию, поинтересовался дядя.

— Портал ведет не в конечную точку.

Слушать дальнейшие объяснения я не стал. Новость была куда лучше, чем могло показаться. По крайней мере, они не нашли по ту сторону хладный труп Василисы, а значит, она все еще может быть жива. А что до их расположения, найду. Я был в этом уверен. Как и дракон внутри меня.

Василиса

Я смотрела на своего похитителя, улыбающегося мне в полный рот, и понимала одно — без боя не сдамся. Поэтому, когда он протянул кружку с подозрительно ароматно пахнущим напитком, я дернула ногой и содержимое разлилось.

— Глупо, — посмотрев на грязную лужу, когда-то бывшую питьем, констатировал Вин и уселся на пол передо мной.

— Что тебе надо? — не слишком вежливо поинтересовалась я, но сейчас мне было не до любезностей.

— Ну, ну, — засмеялся он, довольно смотря на меня. — Терпение. Скоро все узнаешь.

— Когда начну умирать?

— Зачем же так? — Он взмахнул рукой. — Я же не на столько жесток.

— То есть я не… — Я не смогла договорить фразу, но Вин понял меня по-своему.

— Все зависит лишь от тебя.

Снова наступила тишина. Я наблюдала за тем, как Вин погружается в свои мысли, закатывая глаза и чему-то улыбаясь. Пока он не видел, я опять попыталась снять проклятые оковы или вызвать магию, но потерпела фиаско.

— Ох, тебе, наверное, скучно, — «очнулся» Вин. Ну, весельем здесь точно не пахнет, в этом он прав. — Тогда я с удовольствием расскажу тебе свою историю.

Я облокотилась спиной на стену, давая понять, что ничего другого, кроме как слушать его, мне не остается.

— Я рос в небольшой деревушке на окраине королевства. Мне было совсем немного, когда моего отца не стало. Он был самым лучшим пекарем в мире. А еще добрым и отзывчивым человеком, он всегда готов был прийти на помощь. Я его безумно любил и хотел стать таким, как он.

— Почему не стал?

— Появилась матушка. И забрала меня к себе.

— Что значит — появилась? Она с вами не жила?

Мои родители всю жизнь прожили вместе. И оба неустанно меня контролировали, поэтому-то я и переехала в другой город, хотя им сказала, что это ради университета. Однако представить, что мать могла меня бросить, я не могла.

— Не жила, — подтвердил он. — Отец говорил, что она умерла. А на самом деле, она, будучи магичкой из богатого рода, просто не хотела возиться с отпрыском обычного пекаря.

— Это ужасно!

— Если бы, — захохотал он. Похоже после такого тяжелого детства у Вина повредился рассудок. — Ты просто не знаешь, каково иметь мать, чья магическая сила так велика, что заткнет за пояс любого.

— Тебе от нее досталась сила, — я не спрашивала, утверждала.

— Да, досталась, — усмехнулся Вин. — Но настолько малая ее доля, что мать возненавидела меня за это еще больше. Я стал затворником в их доме, почти не выходил из комнаты и библиотеки. Всю жизнь с того дня, как я увидел смерть родного отца, я делал все, чтобы доказать матери, что она не зря меня родила. — Он снова рассмеялся. — Знаешь, злые языки поговаривали, что это я убил папу, чтобы попасть в эту дрянную семейку.

— Но это же неправда? — уточнила я.

— Ну, почему же. Отчасти я и правда виноват. Сказал отцу, что уйду жить к матери, вот его сердце и не выдержало.

Я содрогнулась.

— Но мне уже было все равно, у меня появилась другая цель. Доказать матери, что я чего-то стою.

— И ты стал развивать свою магию? — Я вспомнила, как об этом упоминал Рингар. — Иначе тебя не приняли бы в Академию.

— Да, все так. — Снова эта ненормальная улыбка. — Вот только в Академию мне удалось попасть не благодаря этому.

— Это как? Неужели…

— Иметь невесту из очень влиятельного рода, знаешь ли, довольно полезно.

— Так если все сложилось…

— Да ничего не сложилось! — закричал он, приблизившись ко мне. — Сил все еще недостаточно!

Я промолчала. Не знала, что надо говорить в такой ситуации.

— Мать все еще меня призирает, а невеста насмехается. Одногруппники при каждой удобном случае шепчутся за спиной. И знаешь, кто делает это больше всех? — Я покачала головой. — Твой ненаглядный Рингар.

— Не думаю, что ему есть до тебя дело, — попыталась урезонить я его.

Стало казаться, что в ситуации, о которой Вин поведал мне на прогулке, не все так гладко.

— Уже и заступаешься за него! — Его всего перекосило, а пальцы больно вцепились мне в руку. — Забыла, как он поступил с тобой буквально несколько дней назад?

Несколько дней? А вот и ответ на вопрос, сколько я уже здесь нахожусь.

— Не забыла.

— Молодец. — Грубые пальцы прошлись по моей щеке. — Только вот все было совсем не так.

Вин весело посмотрел он на меня.

— Ты такая доверчивая, просто прелесть. Все девушки с Земли такие? — не услышав ответа, он продолжил. — Было очень весело следить за тем, как вы стояли в переулке и сражались с гуртанами. Магия у тебя действительно что надо. — Он на мгновение замолчал и закончил: — Для меня.