— Дим…

— Молчи. Я буду говорить.

— Ты меня пугаешь? — обронила едва слышно. Я и сам себя беспокоил. Даже не думал, что, увидев ее, такая злость возьмет. Мы еще даже не женаты, а она уже исполняет!

— Ответь-ка мне милая: ты следишь за мной?

— Нет, — проговорила, глядя в глаза.

— Не ври мне, — покачал головой, обхватив ладонями подлокотники кресла, нависая над Ирой.

— Нет, Дима.

— Не смей мне лгать, — процедил сквозь зубы, приблизив лицо к ней.

— Я не следила за тобой, я следила за ней!

Я выпрямился и спрятал руки в карманы. Что же, карты на стол вместе со стволами. Вряд ли между нами тремя остались тайны.

— Ты зачем к Алене ходила? Чего добиться хотела?

Ира отвела глаза, затем снова на меня, без привычной кротости.

— А что, нажаловалась уже? — бросила колко.

— Я думал? мы решили вопрос доверия, нет?

— Разве я могу доверять тебе! — вспылила она. — Ты же с ней!

— Так если не можешь, нахрена мне списки подсовываешь! — кивнул на планшет.

— Я люблю тебя, Дима! Я волнуюсь! Чувствую, мыслями ты не со мной. Это… Это серьезно?

— У меня трудный период, — и я не врал: мне пиздец как тяжело, внутри горит все. — И этот период нужно пережить. Меньше всего мне нужно, чтобы ты преследовала и угрожала людям, с которыми я пересекаюсь.

— Я не хочу, чтобы ты пересекался, — с нажимом произнесла, — с этой девушкой.

Мы говорили сплошными ребусами, не называли вещи своими именами.

— Ира, давай договоримся, что претензии такого характера возможны только после свадьбы. А лучше вообще их не предъявлять. Нам с тобой всегда было легко и комфортно. Сейчас как-то не очень, — к сгустившейся ночи отвернулся. Сжал руками перила: с появлением Алены стало сложно по всем фронтам, даже с самим собой. — Я обещал быть хорошим мужем, значит, буду.

— Я не хотела, — услышал скрип ротанга. Ира встала и прижалась ко мне со спины. — Прости. Мне так страшно тебя потерять… Я даже не думала, что это может быть так больно. Для меня ты больше, чем выгодная партия…

Я прикрыл глаза. А для меня нет. Ира была очень близким человеком, знакомым и понятным. Да, та самая выгодная партия.

— Ир, — сжал ее пальцы, — ты мне очень дорога.

Я повернулся и взял ее лицо в ладони.

— Может, тебе отдохнуть нужно: поехать к морю, развеяться?

— Поехали вместе! — прижалась к моей груди. — Предмедовый месяц устроим, м?

Я не мог. По разным причинам. Скоро суд у Разина. Готовились крупные зачистки в МВД. Я нужен здесь. Алена тоже здесь. Видеть меня не хочет, но когда это останавливало. Я пока не готов полностью отпустить ее. Даже если не увижу больше, мысленно все равно буду с ней.

— Не уверен, что получится. Но ты можешь выбрать любое место, взять маму или подругу, я все устрою.

— Тогда не поеду, — покачала головой и крепко обняла меня. — Тебя не оставлю.

Я холодно улыбнулся поверх ее головы. Поедет, это дело решенное. Не потому что у меня были какие-то особые планы, а потому что должна понимать, что я ревности и тотального контроля не приемлю. Если наша жизнь в браке будет такой, то свадьбу можно отменять.

Следующим утром, приехав на работу, вызвал к себе пару умелых следаков, которые могли найти не то что нарушение, иголку в стогу сена. Я дал им задание найти рычаги давления на сеть танцевальных студий «Галатея-dance». Долго искать не пришлось: одно из помещений не прошло пожарную проверку, протокол был, но решение о закрытии до устранения нарушений в силу не вступило. Понятно. На лицо взятка должностному лицу.

— Выпишите повестку на это имя, — положил на стол секретаря документы, — и пусть доставят лично в руки.

На следующий день ко мне с самого утра пожаловала директор студии, где работала Алена.

— Инга Георгиевна Сатирова? — сухо поинтересовался, оглядывая подтянутую молодую женщину непроницаемым взглядом.

— Да, — кивнула она. — Я, если честно, не очень понимаю…

— А вам и не нужно, — строго ответил. — Я объясню. Вы знаете, где вы?

— В прокуратуре, — медленно проговорила.

— Верно. Инга Георгиевна, мои подчиненные доложили, что одно из помещений, которое вы арендуете, не прошло проверку государственных служб, но работать вы продолжаете. Непорядок. У вас дети занимаются. Безопасность.

Инга вся подобралась, губу нервно закусила, улыбнулась заискивающе.

— Мы все устраним. Обязательно. Я с инспектором договорилась. Он разрешил не закрывать студию.

— Ясно, — отчеканил. — Так и запишем: взятка…

— Нет, — встрепенулась Инга. — Вы не так поняли…

— Инга Георгиевна, я могу не разбираться, а просто закрыть ваши студии, — сделал акцент на количестве. — И вам предъявить обвинение. Вот вы не разобрались и уволили Алену Романову. Было?

Инга вскинула голову, пристально посмотрела на меня. Поняла все. Догадливая.

— Было. Алена очень хороший педагог и хореограф. Но одна из клиенток пожаловалась на нее… — и на меня взгляд бросила.

— Уверен, Алена Владимировна очень высоко квалифицированный работник с безупречной репутацией. Вам не нужно слушать досужие сплетни.

Чисто технически Алена не спала с женатым мужчиной. Я официально холост.

— Вы меня поняли, Инга Георгиевна?

Она энергично закивала. Я же демонстративно бросил папку с ее делом в дальний ящик. У Алены снова есть работа.

Объявлять ей, что это благодаря моему заступничеству не буду. Не примет тогда. А я должен быть уверенным, что у нее все хорошо.

Вечером пришел домой с билетами на самолет и буклетом шикарного отеля на роскошном острове в Карибском море.

— Отдохни, Ир. Тебе это нужно.

— А тебе? — взяла меня за руку и к щеке приложила.

— У меня дела еще. Возможно, я присоединюсь к тебе через недельку.

— А свадьба?

Показалось, что спрашивает: состоится ли она вообще?

— Ты наняла столько помощников. Пусть разбираются.

Ира улетела. Я остался один. Алене не звонил. Я должен оставить ее в покое. Должен! Или не должен?..

Алена

Интересное дело: мне позвонила Инга и неожиданно предложила вернуться в студию. Я была удивлена. Нет, я знала, что ценный сотрудник, но такой лояльности не ожидала — меня уговаривали! С чего вдруг? Инга — женщина слова, не в ее характере идти на попятную.

В любом случае я отказалась. Один раз уже выставили, не хочу повторения. Меня всегда возмущало, если учителей увольняли за их жизнь вне учебного заведения. Мне тоже перепало. Но я могла понять Ингу: это работа, ее детище, доход. Имела право. Для нее это чисто бизнес. Но я к этому бизнесу больше не хотела иметь отношение.

Три дня я думала, чего хочу. Снова работать на «тетю или дядю»? Как оказалось, это не такая уж стабильность. Попробовать самой? Рискованно. Но может, пора пойти на риск? У меня дочь и мама — ради них нужно двигаться дальше, наверх. Я хочу достатка. Хочу жить, а не выживать. Не за счет мужчины. Сама. Чтобы быть хозяйкой положения, а не должной, потому что он платит.

У меня есть накопления. Приличная сумма, неприкосновенный запас. Их не трогала, даже когда было туго — привет пандемии… Тогда было жестко: сидели по домам, без зарплаты, но коммунальные платежи, естественно, никто не отменил. Ярослав помог буквально силой: дал денег, и мне пришлось взять. Тогда мы договорились о работе в клубе. Я смогла откладывать больше. Теперь пора использовать эти деньги, но сначала свожу своих в отпуск! Я обещала! Себе в первую очередь! Моя дочь ни разу не видела моря, а мы с мамой последний раз были лет пять назад, а до того еще лет семь не были. Хочу, чтобы у Кати было по-другому. Это только в моих силах, нам больше рассчитывать не на кого.

В субботу мы поехали с Катей за купальниками, новыми шлепками и шляпкой от солнца. Я решилась и купила тур в Анталию! Да, дороговато — по моим меркам уж точно, но такой довольной я давно не была.

— Скоро поедем на море, — говорила дочери каждый день и показывала фото отеля с симпатичной детской зоной. Катюша радовалась и предвкушала. Не думаю, что сильно понимала, в чем сама суть отпуска, но чувствовала меня и мой позитивный настрой. Я запретила себе грустить, планировать бюджет и думать о Небесном. Ко второму вернусь после отдыха, а про первый и третий пункт забуду навсегда!