– Хрустальная статуя? – удивился Марк. – Появилась?

– Я видела собственными глазами. Её трудно назвать статуей, скорее хрустальный голем – она двигалась. Но големы не совершают ничего магического. А она… Это нечто с женской фигурой подняло руки ладонями вверх, и в тот же миг задрожала земля, а стражники растворились в воздухе. Мы потеряли сознание и очнулись в лесу, вдали от гор, в которых Рилан нашёл последнее пристанище. Некоторые рукописи, свитки, похожие на этот, и три книги нам удалось унести с собой и спрятать вдали от чужих глаз.

– Значит, Узурпатор проник в легендарный Рилан? Вот почему он себя величает узурпатором! Великим Узурпатором, – Марк почесал висок, не веря собственному заключению.

– Чужаку невозможно проникнуть в Рилан. Без знаний Первородного – это вообще самоубийство. Так что, боюсь, этот свиток здесь оказался не без участия потусторонних. – Эвелина встала, в сердцах швырнув свиток на стол.

– Узурпатор знает Первородный Санатэй! Дела обстоят хуже, чем я думал, – удручённо добавил Марк.

Эвелина вопросительно посмотрела на мага.

– Свиток ведь у него как-то оказался? – риторически спросил Марк.

– Когда проснулись стражи, Рилан ушёл в глухую оборону. Никто и ничто с тех пор не может проникнуть в город.

– Если только он не управляет стражами, – гнул свою линию Марк.

– Догадками разбрасываться нет смысла, надо для начала найти твоего Узурпатора, – Эвелина укоризненно посмотрела на Марка.

Свой шестнадцатый день рождения Иатрагор провёл с Кальдом. Во дворце гремело празднование, придворные, следуя этикету, отыгрывали церемонию за церемонией, будто принц был с ними. Но после случая в пещере он почти ни с кем не общался. Только с королём и королевой по необходимости.

Марка чуть не казнили. Что бы ни случилось, нападение на наследника – тягчайшее преступление против государства и короля. Одно его спасло: король Яннис рассудил его поступок как защиту Иатрагора. Поэтому пажа просто выгнали. Из дворца и из ордена Первого Клёна. Анаксар, желавший видеть рыжую голову на пике, рвал и метал. Наказали и его: братьев можно наказывать, если ослушаются или будут непочтительны, но не подвергать смертельной опасности. Анаксар По приказу Янниса неделю ночевал на псарне.

Весь день Иатрагор и Кальд бегали по лесу, гоняли птиц и зверей. К вечеру принц выбился из сил и поплёлся домой. Левкрота шла за ним – провожала. Вдруг перед ними появился Марк.

– Тебя повесят, если узнают, что ты здесь, – устало сказал Иатрагор.

Марк потряс небольшим медальоном:

– Не узнают. Он с тобой? – маг кивнул в сторону левкроты.

Зверь, не шевелясь, испуганно наблюдал за гостем.

– Да, – Иатрагор почесал Кальда за ухом.

– Какая прелесть! Не слышал о ручных левкротах. Кто на очереди? Лиадры?

Марк подошёл ближе и обнял Иатрагора:

– Рад тебя видеть в здравии. Я боялся, что Анаксар тебя доконает.

– Никто меня не сможет доконать! – Иатрагор похлопал Марка по спине и легко оттолкнул. – Ты же не погулять сюда пришёл, рискуя головой.

– Я лишь хотел поздравить тебя с днём рождения, – Марк улыбнулся. – Друзья начирикали, что ты не на праздновании.

Иатрагор не хотел показывать, что тронут. Принц провёл ладонью по спине Кальда, пока тот обнюхивал сапоги Марка.

– Чем занимаешься? – спросил Иатрагор, когда молчание стало неловким. – Не бедствуешь? Одно слово, и я решу все твои проблемы с деньгами.

– У боевых магов, Атра, не бывает проблем с деньгами. Это у заказчиков бывают проблемы! Я дорого стою! – Марк захохотал, и Кальд испуганно отпрянул.

Иатрагор присел на поваленное дерево.

– А ты, принц? Тебе ведь уготована почётная должность? Виночерпий? Смотритель казны? Или как там правильно?..

– Умолкни, – Иатрагор натужно улыбнулся.

– Так чем же?

– Не знаю. Я принц, связан долгом. Скоро мне скажут, – вздохнул Иатрагор и на несколько секунд умолк. – Вот бы мне такую жизнь как у тебя. Свободную, полную приключений.

Марк присел рядом и вкрадчиво заговорил:

– Я заметил, что, если напасть на королевича, именно такой жизнью тебя и одарят!

Иатрагор впервые за пять лет рассмеялся. Марк положил руку на плечо принцу:

– Все в мире мечтают быть принцами, жить во дворце и купаться в роскоши. Не расстраивай их своими словами.

– Я читал книги о рыцаре Готфриде. Хочу жить, как он! Расправляться со злодеями! – Иатрагор так рубанул ребром ладони по дереву, что затрещал ствол. – Хочу делать мир лучше! Хочу, чтобы обо мне говорили как о герое!

Марк прищурился:

– Ну, давай скажем иначе! Не расправляться со злодеями, а наказывать! На худой конец – быть дланью справедливости.

– Справедливость? Ты говоришь так, словно она существует, – Иатрагор махнул рукой.

Марк задумался.

– Могу показать тебе другой путь, – рыжий маг нервно хрустнул пальцами. – Если хочешь сделать мир лучше, у меня есть предложение!

– Идём сейчас же!

– Нет. – Марк встал и задумчиво прошёлся взад-вперёд, почёсывая лоб. – Нам нужно несколько дней. А ты под охраной. Тебя начнут искать. В мире, набитом магами, найти принца не составит труда. Если он, конечно, не на Проклятом Хребте.

Иатрагор поник. Сбегать в самом деле нет смысла. Найдут, накажут. Марк остановился как вкопанный:

– Стой! Медальон! Его владельца нельзя выследить! Он будет у тебя!

– И где мы его возьмём? – скептически спросил Иатрагор.

Марк достал из кармана овальный кулон размером с фалангу пальца и положил его на ладонь Иатрагору. Пять спиральных дисков, плотно смотанных из серебристой проволоки и сплавленных между собой краями, образовывали своими центрами звезду. К одному из дисков крепилась такая же серебристая цепочка.

– Нездешний он, – Марк заворожённо смотрел на кулон, – потусторонний, выплавка филигранная. С ним можно обходить проклятия и слежку. Тут колдовство иного рода.

– Тогда вперёд! – вскочил Иатрагор. Ему не терпелось вступить в бой с мировым злом.

– Стой! Не сегодня, – испуганно воскликнул Марк. – Иначе все поймут, что это моих рук дело!

– Они и так догадаются. Жил себе принц. Потом пустили к нему рыжеголового мага, а через неделю принц исчез.

– Не поймут, если сделаем всё аккуратно. Через пару дней спровоцируй Анаксара. Это легко. Когда он нападёт, используй медальон. Яннис обвинит королевича. Конечно, будут вопросы, откуда у тебя медальон, но мои друзья промолчат. И это побег, а не похищение, как выглядело бы сейчас.

Марк выдернул из головы несколько волосинок и передал Иатрагору. Принц брезгливо скривился.

– Волосы должны плотно прилегать к коже. Тогда медальон перенесёт ко мне! Повторяю: «Плотно! К коже!» Через перчатки не сработает! – по слогам процедил Марк, назидательно потрясая перстом.

– Я не идиот! – Иатрагор стукнул кулаком по дереву, и на этот раз ствол сломался.

Принц сделал всё, как повелел Марк, и оказался в странном поместье. Непривычная архитектура, цветы повсюду, высокие кусты. «Здесь никогда не воевали?» – Иатрагор вытер платком кровь с подбородка. Анаксар крепко приложил, рана на губе до сих пор кровила.

Невдалеке виднелись горы. Заснеженные вершины терялись в облаках.

– Добро пожаловать в Скамал! – раздался за спиной голос Марка. – Это королевство севернее Арктата.

Иатрагор нервно перебил его:

– Ты всё-таки должен свыкнуться с тем, что я не идиот! Я знаю, где расположен Скамал.

– Вот и славненько! Пройдём в дом! Ты, верно, голоден?

– А где слуги? – Иатрагор ещё раз осмотрелся. – Это твоё поместье?

– Нет, не моё. Слуги трапезничают. Ну-ка, покажи медальон! – Марк резко остановился.

Иатрагор показал серебряную цепочку на шее.

– Очень хорошо, Атра! Медальон тоже должен всегда прилегать к коже. Тебе ясно? Не снимай его ни днём ни ночью, в карман не перекладывай!