– Марк, я тебе сейчас нос сломаю!

– Хорошо. Но Я должен был убедиться.

Марк с лёгким поклоном открыл перед принцем дверь в дом. Просторный восьмиугольный холл украшали развешанные по стенам головы диких кабанов, оленей и львов. Три двустворчатые двери в два человеческих роста доходили почти до потолка. Тонкой работы резной барельеф на массивных створках в подробностях изображал сцены охоты. Марк пересёк холл, бесшумно ступая по каменному полу, открыл дверь прямо напротив входа и пригласил принца в просторную гостиную. Со стен овального зала так же смотрели головы зверей, но между ними на полках стояли ещё и чучела – волки, лисы, еноты.

За длинным столом посреди гостиной сидел мужчина преклонных лет в дорогой льняной камизе и уплетал печёного окуня.

– Ну, Эрих, ты выздоровел? Когда, наконец, уезжаешь? – громко спросил Марк.

Эрих прожевал еду и спокойно ответил:

– Простите, ваша милость, что свалился вам обузой. Завтра отбуду. Пренепременно.

«Говорит не как простолюдин», – отметил Иатрагор.

Марк сел за стол напротив мужчины:

– Знакомься, – сказал он принцу, – это Эрих, путник. Потерял сознание перед нашими воротами два дня назад. Этикет не позволяет выгнать заболевшего гостя, чем Эрих и пользуется.

Иатрагор, не дождавшись приглашения присесть, выбрал ближайший стул и устало плюхнулся на него.

– А ещё этикет не позволяет делать столь неучтивые замечания. – Эрих обглодал кости хвоста.

– Ой, полно тебе! – Марк махнул рукой. – Не следовать же каждой букве старых правил.

В гостиную вошла немолодая служанка и поставила перед Эрихом кувшин молока. Иатрагор заметил, что они странно переглянулись. «Что-то здесь не так…» – пронеслось в голове принца.

– Правила делают человека свободным! – Эрих пристально посмотрел на своего визави.

– Вот не неси чушь с умным видом! – Марк возмущённо откинулся на спинку стула.

– Представьте своего друга, ваша милость, – Эрих посмотрел на Иатрагора.

– А… Да… Его зовут Юлиан, – соврал Марк. – Значит так, Эрих. Завтра прибудет моя пассия. Чтобы на заре духу твоего здесь не было. Ясно?

Эрих кивнул. Марк больше не проронил ни слова. Гость доел окуня и удалился.

– Слушай, Атра, – в полтона заговорил маг, – завтра сюда прибудет Аделина. Она поможет в моём деле. Аделина – виконтесса. Она замужем.

Иатрагор закатил глаза. Но Марк и ухом не повёл:

– Муж владеет нужными мне записями Джейме Мертеберга. Аделина расскажет, где они лежат и как до них добраться, минуя охрану.

– Купи их лучше. Хочешь, я выкуплю, – Иатрагор пожал плечами.

– Ни в какую. И я не первый, кому он отказал. Виконт сам тихонько использует рецепты Мертеберга. Богатые лорды с больным сердцем готовы платить любые деньги за здоровье. И виконт богатеет день ото дня. А если он отпустит рецепт снадобья в мир, продавцов появится бесчисленное множество. Цена упадёт в сотни раз.

– И мы сейчас в поместье виконта? Ты имеешь его жену, используя его же поместье? – изумился принц. – Безнравственная ты тварь!

– Нет, Атра, я ведь тоже не идиот. Это поместье графа Энберга. Графиня и виконтесса – родные сестры. Графиня позволяет сестре пользоваться этим поместьем. Оно все равно графу ни к чему – он никогда здесь не бывает. Мы в безопасности, Атра, не волнуйся.

– А слуги? – вскинул руки Иатрагор. – Они же донесут графу.

– Не донесут. Я передал стюарду приказ с печатью виконта о моём назначении стражем этого поместья.

– Рано или поздно всё выяснится…

– Главное – чтобы не рано, – улыбнулся Марк. – Когда всё выяснится, мы уже будем далеко.

«Слишком всё странно. А этот Эрих! Явно же дворянин. Кто он? Что здесь делает? Для скитальца слишком хорошо одет…» – Иатрагор побарабанил пальцами по столу и громко спросил: – На нём его одежда? На Эрихе.

– Тише! Зачем тебе? – на лице Марка читалось изумление.

– Отвечай.

– Ну, да, его, – поспешно ответил Марк.

«Может, этот Эрих дезертир? Или беглец? Или проще: Марк решил обмануть и ограбить не виконта, а принца. Да не, это вздор! Безопаснее голову в пасть льву засунуть», – Иатрагор откинулся на спинку стула.

– Какие-нибудь еще вопросы? – разорвал тишину Марк.

– Да. Где еда?

Всю ночь Иатрагор не мог уснуть. Зачем Марку записи Мертеберга? «Виконт богатеет день ото дня», – вспомнилась фраза Марка. «Мертеберг, Мертеберг, – крутилось на языке. – Сделал пару открытий в лекарском деле и таинственно исчез. А виконт теперь богатеет на его работах. Тут пахнет наживой и тёмной историей! Если Марк решил меня использовать, я сломаю ему… Всё ему, к бесам сломаю!»

Под утро принц услышал голоса за окном. Он осторожно выглянул. Эрих говорил со служанкой, снаряжая коня. После двух-трёх фраз она поклонилась и ушла, а Эрих залез в седло и ускакал.

За завтраком Иатрагор спросил у Марка:

– Кто этот Эрих? Что ты о нём знаешь?

– Какой-то дворянин, – ответил Марк. – Приблудился неизвестно откуда. Попросил приюта на одну ночь. Это Скамал, нельзя отказывать гостям. А потом заявил, что захворал. Пришлось лечить. Мне кажется, он лазутчик. Разведывал, что в доме есть ценного, чтобы потом вернуться с друзьями и ограбить.

– О-о! – Иатрагор засучил ногами. – Вот бы это так и было! Дождёмся и покрошим их!

Марк прищурился:

– Ты стал кровожадным, Атра. Ладно, пойдём встречть Аделину, она скоро будет здесь.

К воротам вела широкая аллея, усаженная по обеим сторонам акациями и сиренью. «Весной, должно быть, тут буйство красок!» – Иатрагор вообразил цветущие ветви.

– Надеюсь, не надо напоминать, что в присутствии слуг, а они её будут сопровождать, ни в коем случае не стоит заикаться о наших с ней… Ну это… – Марк хитро подмигнул.

– Марк, клянусь Юпатой, я тебе… – злобно ответил Иатрагор.

– Мне надо было убедиться, – Марк перебил его дежурной фразой.

Виконтессу пришлось ждать больше часа. Она прибыла верхом в сопровождении трёх слуг и трёх рыцарей в чёрно-жёлтых сюрко.

– Не случилось ли чего в отсутствие достопочтенного графа, ваша милость? – спросила Аделина тонким голоском.

Женщина в тёмно-синей тунике показалась Итарагору совсем невзрачной. А сиреневый неопрятный плащ, накинутый на плечи, только подчёркивал её неказистость. «До Алкмены ей далеко. До Алкмены любой далеко», – с грустью вспомнил знахарку Иатрагор. Но Аделину было жаль. Марк попользуется ею и забудет, искалечив ей жизнь, – за измену она заплатит дорого.

– Его сиятельство может спать спокойно. Здесь ни один комар не летает без моего ведома, – Марк поклонился виконтессе.

Иатрагор много раз слышал бессовестное вранье, но такое – впервые.

– Кто этот юноша с вами, ваша милость? – виконтесса перевела взгляд на Иатрагора.

– Это Юлиан. Юлиан из Ираитира, – уверенно врал Марк. – Прошу в дом, миледи!

Иатрагор отстал – ему наскучило переливание из пустого в порожнее. А Марк неторопливо вёл виконтессу вперёд и с упоением рассказывал небылицы, размахивая руками. Иатрагор украдкой взглянул на лица охранников – ни тени подозрения.

Перед домом Марк и Аделина остановились, напряжённо перешёптываясь. Маг посматривал по сторонам, задерживая взгляд на Иатрагоре. Минуту спустя Марк подозвал его.

– Поверить не могу, что ты передал кому-то мой подарок! – прошипела виконтесса.

– Я одолжил, Аделина, одолжил медальон моему другу. Ему сейчас он нужнее! – Марк покраснел.

– Как бы это не называлось, мне он нужен! – Виконтесса упёрла руки в боки. – Хотя бы на месяц. Мой суженый стал спрашивать о нём.

– Ат… Юлиан, отдай ей медальон! Ну не смотри на меня так! Я что-нибудь придумаю.

Иатрагор неохотно снял с шеи медальон.

– Я так и знал! Я так и знал! – раздался сзади знакомый, но гневный голос.

Глаза виконтессы округлились, в них читался ужас. Марк и Иатрагор обернулись: в двадцати шагах стоял Эрих с обнажённым мечом.

– Мою жену, значит, здесь «того», да? – голос Эриха дрожал от ярости.