– Эбер! Никаких молний! – зло прикрикнул Марк. – Экономь силы!

– Ты ничего не знаешь о моих силах! – огрызнулся напарник. – Следи, чтобы не сбежали! Я всё сделаю!

– Нет! – прорычал Марк.

Противники нанесли ещё по удару. Крошка, выбитая из плит на полу, врезалась в стену, будто камни, выпущенные из пращи. Марк усмехнулся: сразу видно, не боевые маги – между выбросами энергии отдыхают. «Надо дожать», – решил Марк. Он выбросил слабый сгусток, чтобы ненароком не убить. Удар пришёлся в колонну. Она гулко затряслась, и по своду пошли трещины.

Эбергунд тоже ударил. Сгусток энергии пролетел в дюйме от уха лысого мага и сокрушил стену за его спиной. От взрыва маг распластался на земле, но тут же вскочил и спрятался за колонной. Марк посмотрел на свод – трещины стали ещё шире.

– Эбер! Свод! Свод! – крикнул рыжий маг. – Он скоро рухнет! Умерь силу!

Видимо, этот возглас пришёлся по душе противникам. Они принялись без остановки бить по колоннам.

– Они хотят похоронить здесь всё! – крикнул Эбергунд. – Дай команду, я всё решу! Записи, мастерская – это важнее!

«Что за чушь! Что похоронят, то и откопаем!» – только и успел подумать Марк. Напарник лысого мага будто прочёл мысль Марка. Он испустил из рук пламя и обдал им близлежащие столы и стулья. Вся стеклянная посуда с ингредиентами и колдовскими зельями зазвенела, раскалываясь и брызжа содержимым. Некоторые субстанции вспыхивали яркими огнями – зеленым, синим, лазурным. Несколько склянок взорвались, проломив стол под собой. Осколки летели во все стороны, задевая и Марка, и Эбергунда, и противников.

– Только не убей их! – едва успел крикнуть рыжий маг напарнику.

Бабахнуло на славу. У Марка даже в ушах зазвенело. Импульс Эбергунда снёс две колонны вместе с противниками. Оба лежали неподвижно среди камней. Марк испуганно посмотрел на свод и вздохнул с облегчением: его поддерживала полупрозрачная пелена. Такую тяжесть мало кто способен удержать, а на лице Эбергунда ни тени напряжения. Рыжий маг подбежал к телам и проверил пульс. Один мёртв.

– Я же просил, осторожнее! – Марк подошёл ко второму.

– Зато этот живее всех живых, – осклабился Эбергунд.

Лысый маг очнулся, закашлял и повернулся на бок.

– Как ты решишь эту проблему? Если отпустишь свод, он развалится! – Марк показал пальцем наверх.

– Займись пленным! Скоро здесь будет Бертрам. Мы всё решим. – Эбергунд вытянул руку в сторону бушующего пожара, и пламя быстро погасло.

«К твоей бы силе да чувство меры…» – Марк схватил лысого за воротник, сосредоточился на переулке перед домом и перенесся.

Первое, что рыжий маг увидел, – злые глаза бургомистра. Бадвард Майер, в миру – Клешня, казалось, сейчас схватит за горло и размозжит гортань одним нажатием:

– Я говорил тебе, следи за ним!

Марк обернулся. Трёхэтажное здание пошло трещинами, грозясь развалиться. По спине пробежал холодок – не остался ли кто в доме? За спиной Клешни толпились мужчины и женщины в домашних камизах и босые. Жильцов вывели без лишних церемоний. Судя по синякам на лицах, некоторые сопротивлялись.

– Уведём эту фрикадельку в сторону, – Клешня схватил лысого мага за шиворот, резким движением поднял с колен и толкнул в сторону от дома. Маг прошёл несколько шагов и, задыхаясь, опёрся рукой о стену. Клешня крикнул ему в ухо:

– Как тебя зовут, жирдяй?

– Апехкор, – еле выговорил через одышку толстяк.

– Как?

– Апехкор!

– Пех… кох… пох! Пошёл вперёд! – Клешня пнул мага по ноге.

Апехкор прошёл ещё несколько шагов и вновь остановился. Согнулся пополам и опёрся о колени. Клешня отогнал подальше жильцов, таращившихся на пленного:

– Вы чего все сюда притащились? Вам делать больше нечего? Стража, не подпускать их ближе! Из-под земли донёсся гулкий грохот. Словно кто-то огромным молотом пробивался наружу. Клешня вопросительно посмотрел на Марка.

– Бертрам с Эбергундом… – развёл руками рыжий маг.

Клешня дал пленному затрещину:

– Слушай сюда, Перепихор! Тебе не нужно объяснять, что рядом боевой маг и тебе конец, если рыпнешься?

– Боюсь, бургомистр, это тебе конец, – лысый ехидно улыбнулся. – Такого вероломства он тебе не простит.

Кулак Клешни впечатался в подбородок Апехкора. Толстяк отлетел к стене и медленно сполз на землю.

– Поугрожай мне ещё тут! – градоначальник потёр кулак.

Апехкор простонал, пощупал челюсть и с трудом заговорил:

– Великий Узурпатор позволял тебе жить, Клешня! Но теперь… Теперь всё будет по-другому!

– Где он? – градоначальник добавил коленом в его лицо. Лысый ударился затылком о стену.

– Здесь горожане, бургомистр! Они же увидят! – вмешался Марк.

– Пусть видят! Пусть видят, что бывает с теми, кто не живёт по закону. – Клешня ударил Апехкора кулаком в скулу. – И что я… – Ударил ещё раз. – Я доберусь до всех! – Клешня ударил в третий раз.

Апехкор поднял руки, чтобы помешать градоначальнику, но тщетно. Ещё два удара, и его руки повисли, глаза закрылись, и он уткнулся лицом в каменную плиту.

Дом с грохотом просел на несколько дюймов. Трещины на стенах росли в длину и ширину. Жильцы и набежавшие из соседних домов горожане зароптали. Клешня подошёл к ним:

– Если есть где жить в ближайшие месяцы, отправляйтесь туда. Остальные – идите к моему дому. Вам найдут и ночлег, и одежду.

– Господин бургомистр! Но как же так? Наши вещи! – из толпы подал голос темноволосый мужчина с разбитым носом.

– Ну иди забери! – Клешня махнул рукой в сторону покосившегося дома, испещрённого трещинами. Местами через них могла проскочить кошка. Темноволосый опасливо посмотрел на здание и сконфуженно замолчал. – То-то же! А теперь идите! – Клешня взмахнул руками, прогоняя людей прочь.

Марк проверил пульс у лысого мага. Пленный встрепенулся, закашлял и выплюнул зубы.

– Вы… Вы совершили чудовищную ошибку, – он с усилием выдавливал каждое слово. – Вам конец!

– Всё ещё угрожает? – Клешня приближался быстрыми шагами.

Пленный маг не смутился:

– Бегите в храм и вымаливайте у Сестёр вечное единение, ибо Великий Узурпатор не оставит от вас ничего! Даже отпечатка в Потоках.

– Назови имя, и я лично нанесу ему визит. – Клешня опустился перед Апехкором на колено, схватил за мизинец и прошипел в ухо: – Я сделаю одолжение, ему не придётся меня искать.

– Он проклял Оловяный Хребет, и никто не смог ни остановить его, ни снять проклятие, Клешня! Отпусти меня, выведи своих людей из мастерской, и тогда я, быть может, уговорю Узурпатора оставить этот город целым.

Клешня резко дернул палец верх. Раздался хруст, и пленный заорал так громко, что Марку захотелось закрыть уши.

– Я не расслышал! Что я должен сделать? – Клешня без усилий удерживал руку мага, но тот изо всех сил выдёргивал её.

– Ублюдок! – проревел Апехкор.

Хрустнул ещё один палец.

– Ты сказал, у тебя сотни костей, и я могу ломать сколько моей душе угодно? – невозмутимо спросил Клешня.

Он сломал ещё один палец, уворачиваясь от второй руки толстяка.

– Имя! – неожиданно прорычал Клешня. – Живо!

– Я ничего не скажу! – выпалил Апехкор, забрызгав тёмно-синий сюртук градоначальника кровью из разбитых губ.

Клешня вынул из правого кармана стеклянный пузырёк с белой жидкостью. Большим пальцем вытолкнул пробку и залил содержимое в рот пленнику.

– Отведите Напихора в каменоломню! – крикнул Клешня стражникам.

Марк уже не раз спрашивал, что это за снадобье. Но градоначальник так и не поделился рецептом. А средство действовало безотказно – человек цепенел и на несколько часов выпадал из реальности.

– Любые деньги за рецепт, бургомистр! – Марк вновь попытал счастье.

– Посмотрим, что в подвале, – бросил Клешня и направился в разваливающийся дом.

«Ни доверия, ни уважения. Хотя бы “нет” ответил, увалень!» – Марк поплёлся за градоначальником.

В подземелье стояла невыносимая жара. Марк сходу скинул сюртук. Бертрам и Эбергунд уже ходили по помещению по пояс голые, просматривая записи магов.