Эрид был здесь, и именно отсюда началась вся эта история. Нисса чувствовала, что разгадка была тут. Ей не хватало знаний или просто удачи взять нужную книгу, которая бы открылась на самой нужной странице. Ганс невольно покосился на сумку, в которой лежала лапка зайцегона после заклинания. Он быстро переписал на лист с названием, данный ему Слай, нужные страницы, громки хлопнул, закрывая фолиант и положил его в руки старому магу. После чего быстро отправился на выход из библиотеки не попрощавшись.

Перевёртыш был здесь. И в самом начале этой печальной кровавой истории, когда искал пути мести. Ворон читал отчёты Ниссы и очень жалел сейчас, что не поговорил с ней тогда. Именно тогда Эрид вырезал отсюда заклинание, чтобы больше не возвращаться к нему, он понял, что по его следу начинают идти. Скорее всего он каким-то образом оставил открытым окно, превратился в летающее существо и проник внутрь. Ключ к двери у него откуда-то был… Остался со времён студенчества? Или сейчас у кого-то взял? Кто сейчас может из магов или студентов со старших курсов ему помогать? Скорее всего он манипулировал через одну из своих личин. Но кто?

Такими вопросами задавался инспектор, быстро спускаясь по лестнице, представляя себе примерные ответы на них. Но ничего конкретного в голову не приходило. Причём он чувствовал, что разгадка рядом, только руку протяни…

Здание библиотеки он покинул когда уже практически окончательно стемнело. Пока он шагал к воротам верхнего города, в голову к нему пришла вполне интересная идея. И, вместо того, чтобы двинуться в сторону моста, он, надев очки на лоб, нырнул в лабиринт пристенного города….

Высокий берег реки, на котором ютился пристенный район, даже несмотря на тотальную нехватку места не застраивался из-за боязни оползней. Несколько раз халупы местных уезжали вниз, погребая под собой всех там находившихся. Зато вид отсюда на нижний город открывался великолепный. Лишённые высотных застроек по краям, берега ловили последние лучи закатного солнца. Река окрашивалась багровыми тонами, веял прохладный ветерок, слышался плеск воды и пение птиц, живших на небольших деревьях, что проросли на краях берега.

Ганс сидел на стволе одного из ветвистых деревьев и внимательно рассматривал зажигающиеся огни нижнего города. Ветер доносил довольные крики и плеск воды от бань: работяг после горячих бассейнов и горячительного пойла совершенно не останавливал ледяной холод воды в реке.

Нисса бы сейчас скорее всего восхищалась красивым закатным небом с розовыми облаками, несущимися по небу, льдистыми лучиками возникающих на нём созвездий. А вот Ворон размышлял совершенно о другом. Он продумывал и просчитывал свою идею о том, как и куда Эрид на лодке мог отправится с телом драконорождённого, при том, что ни одно из известных следователю сонных заклинаний не длилось достаточно долго. Нужно вычислить логово убийцы, лишить его базы и может быть даже и накрыть гадёныша там. Осталось сообразить где она.

В голове мелькало множество мыслей, предположений и расчётов. Вспомнились строчки из размышлений гномки:

"…По моим предположениям его логово должно быть там, где сыро, тепло и малолюдно. Там он отсыпается, когда не среди общества."

Сыро. Тепло. Малолюдно. Под это на самом деле мало что подходило. От разных подвалов до таверн. И тут его осенило ― бани! Не сама баня, ибо там очень многолюдно, а подвалы под ней, часть из которых наверняка не используются и заброшены. Благодаря печам и трубам с горячей водой там создавались фактически идеальные условия для его жизни. И есть где спрятать всё необходимое. Вечерами, когда там никого нет, можно творить фактически что захочешь. Опять его напарница продолжала ему помогать. Или просто везло.

Неожиданно рядом прокряхтел чей-то хриплый голос:

― Не заблудились, благородие? Не подашьти на пропитание нищему?

― Ты такой же нищий, как я гоблин, ― фыркнул Ворон, глядя в ухмыляющуюся физиономию, которую было отлично видно через очки.

Сопровождающий мира теней города. Как он и ожидал, что всякого гостя из мира закона и порядка здесь всегда сопровождали, хотели они того или нет. Лишь Ниссе как-то удавалось от этой слежки уходить, что крайне бесило и Сквика и Кейда, ответственного за это. "Нищий" выпрямился, не считая более нужным скрываться.

― Друг мой, передай пожалуйста Кейду, что я его жду здесь с отрядом его лучших бойцов, ― проговорил следователь, вкладывая в руку соглядатая медную монетку, и добавил ― Скажи, что это касается Слай. Он поймёт.

Последовало минутное молчание, после чего тот ушёл, причём так тихо и незаметно, что Ганс это не сразу заметил. Само собой инспектор был не идиотом ― соваться в логово маньяка одному смерти подобно. Просить помощи у стражи или армейских, дело крайне гиблое, если конечно не хочешь устроить из похода туда шоу с криками: "Всем оставаться на местах, работает армия!" или "Всем лечь на пол, городская стража, стреляем без предупреждения!". Тихо действовали они редко, предпочитая пафос. И к тому же собираться они будут долго, к середине ночи только выйдут из казарм.

Вот за что любил Ворон бойцов мира теней, так это за оперативность, скорость и скрытность. Среди армейских тоже конечно были подобные отряды, но в городе они их не станут использовать это уж точно. Как и предположил сыщик, буквально через пол часа он услышал рядом с собой знакомый сиплый голос:

― Я надеюсь ты не пошутил.

― О, Кейд, друг мой, ― отозвался Ганс, даже не поднимаясь со своего удобного места на дереве. ― Быстро ты. Как там твой бульдог поживает? Взял его на дело?

― Ворон, ты чего, меня потешаться вызвал? ― повысил голос полурослик. Метод Анакис действовал.

― Да так, ничего, ― хмыкнул сыщик, легко спрыгнул на землю и усмехнулся, ― А вот если бы ты ответил, что бульдожка отлично, но ты его на дело никогда не берёшь, я бы всадил тебе кинжал в спину при первой возможности. Сам знаешь с кем имеем дело. Люди проверенные?

Следователь кивнул в сторону зарослей, где скрывалось несколько теней. Правая рука Сквика что-то невнятное проворчал, видимо поняв ход мыслей законника, однако на вопрос отвечать не стал.

― Так зачем мы здесь?

― Идём в логово нашего перевёртыша.

Кейд вскинул голову, явно не ожидая подобного заявления.

― Он сегодня имел неосторожность притащить тело главы отряда ОСБ почти к штабу армии в Карфе, воспользовавшись вашим лазом под внутренней стеной.

― Действительно, там ночью и утром некоторое время не было наблюдения, ― задумчиво потёр подбородок халфлинг.

― В ваших владениях у него логова быть не может, слишком заметно для вас и холодно, ― продолжал Ганс. ― Он пересёк реку на лодке. Я поразмыслил откуда и теперь я еду туда. Вы со мной?

― Да, идём, ― коротко кивнул Кейд, сделал знак рукой своим бойцам и начал спускаться к реке.

Местные жители знали фактически все тропки, по которым можно спуститься к реке не сломав себе шею, ибо каждый день спускались за водой по несколько раз. В некоторых местах даже ступеньки в земле сделали. А бойцы мира теней знали таких тропок в несколько раз больше. Если конечно можно считать тропой привязанную к одному из деревьев и спрятанную в кустах сделанную из морского каната лестницу, на которой вместо перекладин завязаны узлы. Все собравшиеся ловко, точно обезьяны, спустились вниз, почти к самой воде. Под ногами уже хлюпало, сапоги утопали в речной растительности.

Боевики Кейда оперативно вытащили лодки из выкопанного в береге небольшого грота и замаскированные сетью, имитирующей растительность. Один из них что-то шепнул своему командиру, но сыщик услышал:

― Господин, Ирития убита. Она присматривала за берегом и сторожила лодки. Их убийцы не нашли. Но недалеко ребята обнаружили следы от стоянки небольшой лодки. Она довольно сильно ушла в песок, везли что-то гружёное. Контрабанда?

― Нет, кое-что посерьёзнее, ― вздохнул полурослик.