— У тебя есть какие-то иные предложения, Виктор? — спросил он, после чего обвел рукой стол. — Как видишь, мы все негодуем из-за случившегося, и хотелось бы понимать, каков будет твой план. Однозначно терпеть подобные атаки — проявлять собственную слабость. И не будем забывать, державу выкрали из твоего кабинета. Так что мы слушаем.

Великие князья кивали, глядя на главу Николаевичей. А затем почти синхронно повернулись к Виктору Константиновичу.

— Нам известны возможности державы, — произнес будущий император. — В том числе и радиус ее действия. Для того чтобы нанести удар, требуется видеть место, куда будет применено заклинание. Двор Герасимовых закрыт от посторонних глаз деревьями, а с другой стороны — особняком.

— Намекаешь, что кто бы ни использовал артефакт, он находился внутри, — наклонил голову Иван Борисович. — Но Никодим Павлович приглашал только лояльных правящему роду дворян…

— И это еще одна причина, по которой никаких обысков быть не может, — подтвердил тот. — Мы вырезали ковен магов крови, но это не значит, что у нас не осталось внутренних врагов. Совсем недавно был уничтожен Алексей Александрович Скворцов, бастард Александровичей, — будущий император кивнул в сторону соответствующего родственника. — Также атаковали государя, его наследника, мою дочь…

— Зачем в этом ряду нападение на наших сторонников, если цель — избавиться от Романовых? — уточнил Иван Борисович.

Виктор Константинович улыбнулся.

— Разделяй и властвуй, — заговорил он. — Врагу нужно было заставить нас начать ущемлять права дворян. И тем самым вызвать на себя их гнев. Вспомните, Сергей Федорович ведь пустил в дело мага крови, который попытался убить нас всех, и только сам наследник попал под удар. У Вениамина Генриховича имелись сообщники, которые достаточно осведомлены о происходящем в Кремле, чтобы вовремя наложить контроль на первое лицо Российской Империи.

Родственники переглянулись между собой.

— Хочешь сказать, это кто-то из нас? — уточнил Николай Александрович. — Но на приеме нас не было.

— Не было, — согласился будущий государь. — Однако похитивший державу чародей способен пользоваться невидимостью, как вы помните. И мог бы беспрепятственно проникнуть на территорию Герасимовых — там столько чужих слуг прибыло, затеряться в толпе было бы просто.

— Чушь! Нас бы все равно узнали в лицо, — всплеснул руками Николай Александрович.

Виктор Константинович рассмеялся.

— А покои главы рода Герасимовых на втором этаже особняка, откуда и был нанесен удар, оказались вскрыты, — произнес он. — В том крыле дома была только охрана, и даже камеры не зафиксировали, кто туда вошел. Однако твои же люди, Коля, осмотрели весь дом, и именно они определили применение магии крови.

— На что ты намекаешь?

— Я прямо говорю, предатель сидит за этим столом, — ответил великий князь. — И кто бы это из вас ни был, будьте уверены, я лично сниму с него шкуру и буду втирать в нее соль, пока ублюдок, посмевший поднять руку на свой род, не сдохнет в страшных муках. Ах да, и чтобы ему не пришлось долго дрожать от страха — Служба Имперской Безопасности нашла в комнате, откуда нанесли удар державой, следы личной магии. Так что в ближайшее время я буду точно знать, что произошло.

Лавка артефактов Морова. Иван Владимирович Моров.

Олег Иванович приехал к назначенному времени, и я встретил его на крыльце, потягивая кофе. В припаркованном на территории «Коршуне» дремал Даниил Игнатович. Больше никого рядом не было.

От обелисков, которые мы с Антониной Владиславовной на пару изготовили для Москвы, не было и следа. Бригада даже наш мусор убрала и вывезла.

— Доброе утро, Иван Владимирович, — с поклоном поздоровался глава строителей.

— Утро доброе, Олег Иванович, — ответил я, глядя на уставшее лицо мужчины. — Кофе? Я как раз захватил с собой по пути.

— Не откажусь, ваше благородие, — с искренней благодарностью ответит тот.

Я открыл дверь, и мы вместе зашли в будущий торговый зал. На установленном посреди помещения раскладном столе возвышалась картонная подставка, в которой пустовала только одна ячейка, остальные три были заняты.

— Не знал, какой вы предпочитаете, взял самые популярные, — пояснил я. — Американо, капучино, флэт уайт.

Бригадир выбрал черный напиток и сделал первый глоток. Кофе ему пришелся по вкусу, даже мешки под глазами стали меньше. Олег Иванович осушил половину бумажного стакана в пару глотков, прежде чем обернуться ко мне.

— С вашего позволения, начнем, Иван Владимирович?

— Конечно, — кивнул я.

Строго говоря, я уже осмотрел большую часть территории. И должен сказать, что ребята Олега Ивановича постарались на славу. Возможно, на их трудолюбие и честность повлиял тот факт, что уж слишком часто на территорию лавки заезжали сотрудники Службы Имперской Безопасности. В любом случае я был доволен.

Мы прошли все здание лавки, Олег Иванович рассказывал, а я внимательно его слушал. Все же не во всем я разбирался, а комментарии бригадира могли оказаться полезными. Вот как бы я искал, в случае необходимости, где проходят провода в сплошных стенах?

Завершенный подземный тоннель мы тоже вместе осмотрели. О былом прошлом коридора больше ничего не напоминало, а выходил он в бетонную коробку, лишенную отделки изнутри. Второй дом я пока решил не завершать — хватило и того, что с улицы он выглядел вполне нормальным. Селить здесь я пока что никого не планировал, так что и торопиться с обустройством передумал.

Деньги у меня были, но тратить их просто ради того, чтобы тратить, я не видел смысла. Заказы от императорского рода — случайность, и рассчитывать на них было нельзя. А мне еще предстояло открыть лавку и начать собирать клиентуру. А это материалы, время, рекламное продвижение, опять же. Ни одна компания не даст мне скидку за то, что я дворянин. Как бы, наоборот, не постарались содрать с благородного побольше.

Я не отказывался от своей идеи продавать что-то недорогое, но в большом количестве. А прежде чем простолюдины смогли бы купить у меня те же светильники, им требовалось узнать о моем существовании.

Для того чтобы клепать простейшие артефакты, мне хватит и одного ученика, а сам я вполне могу заниматься только эксклюзивами. Жаль, что Антонина Владиславовна отказалась от моего предложения, но у меня найдется человек, который возьмется за эту работу с радостью.

— Я отправил вам на почту несколько эскизов нашего дизайнера, — поглаживая бетонную стену второго дома, произнес бригадир. — Если вам что-то понравится, мы быстро вам все подберем и привезем. Все-таки мебель и обои — это не бетонные плиты.

— Спасибо, Олег Иванович, — поблагодарил я, допивая свой кофе. — Вернемся в лавку и оформим документы?

Он с готовностью кивнул, так что еще через пару минут мы поставили подписи на бумагах и расстались довольные друг другом. Стоило Олегу Ивановичу сесть в свой автомобиль, я открыл банковское приложение и перевел на счет бригадира оставшуюся сумму. Вот теперь можно сказать, что первый этап действительно окончен.

До назначенной встречи с дворянским собранием оставалось еще полно времени. Так что я решил заехать в ресторан и нормально позавтракать.

Управляющий, заменяющий мне водителя, вбил адрес в навигатор, и «Коршун» выкатился на дорогу. Пока мы ехали, я перебирал варианты от дизайнера. Второй дом так или иначе придется отделывать, время у меня есть, а просмотр предложений ни к чему не обязывает.

Мне, говоря прямо, было, в общем-то, все равно, какая будет отделка внутри запасного здания. Однако некоторые варианты я все же отложил. Кого бы я ни поселил в доме, а условия должны быть человеческие.

К ресторану «Соль и перец», в котором произошло мое знакомство с Маэстро, мы подъехали быстро. Я и оглянуться не успел, а Демин уже остановил автомобиль на парковке. Наружу я выбрался, не дожидаясь управляющего.

Бросил взгляд в сторону мусорных баков, где я встретил пару бандитов из группировки «Диких кабанов». Но никого там не оказалось, что меня даже несколько порадовало.