Утопал я, хищно ухмыляясь, со здоровенным мешком денег. Даже тяжеловато было, но помощи никто не предложил (сволочи нечуткие!). Я бы отказался, но сам факт имел место быть. Вернулся в Услугу, проверил Млада — лечился ударными темпами, в смысле внимал советам вызванного лекаря-одраённого. И занялся добавлением данных в архив: порядок в делах — вещь необходимая. Параллельно прикидывая, а не пора ли мне всю эту непонятную тягомотину с Лисой заканчивать?

Не в смысле разбегаться, само собой. Просто денег у меня сейчас выходило вполне достаточно на более чем достойный «выкуп» роду Рейнар. То есть просто заявиться внаглую в родовой особняк лисов, сверкнуть адвокатским клыком и заявить, что желаю Лису. В принципе — рабочий вариант, да и вариант супружества с рыжей не слишком пугает… Но рано, остановил я сам себя, погрузившегося в приторно-розовую сопливость. Говорили с девчонкой о годе, вот и подождём. Притрёмся друг к другу, проверим. Вот сейчас она «взбрыкнула» с «не могу жить», например. Понятно, что из-за рода, но могла взбрыкнуть в роду, между прочим. В общем, то, что «вопрос решаем» учтём, но оголтело бегать не будем. А то Потапыч опять заячим безголовым шебуршнем…

«Я тебя так всё равно называть буду», — любезно сообщила мохнатая задница. — «Потому что ты — заячий шебуршень. И безголовый… хотя не всегда», — признал мои достоинства Потап.

В общем, с всякой матримониальщиной подождём, заключил я. Да и с бумагами закончил, убрал в бюро и завалился дрыхнуть — подустал чуток. А вечером от рыжей письмо: так, мол, и так, любезный Михайло, дела рода зовут меня из Золотого, буду через пару седмиц, люблю-скучаю, твоя Лиса.

— Хм, неприятно, конечно, — признался я сам себе, вчувствуясь в своё нутро. — Но и к лучшему: проверка временем и всё такое. И вообще, пойду-ка я в термы, от расстройства лечиться.

Пару дней повалял дурочек (валять дураков мне не слишком нравится) и вообще отдыхал и ни хрена не делал. А на третий — заказ, видомский. Лютующая навка, во владениях рода в официальной «оппозиции» с пантеоном. Уж что там оборотни-беролаки (но мелкие, жалкие и вообще — щенки, не преминул отметить Потап) не поделили с Пантеоном — чёрт знает. Но обходились без услуг жрецов храма всех богов, справляясь сами, а в особо запущенных случаях обращаясь к независимым жрецам. Но такой жрец безблагодатно сдох, через минуту после попадания в навь. А в деревне у народа смерти стариков-детей, общая лютая апатия и бессилие. В общем — все признаки работы духа из нави, пожирающего живых из нави же.

Ценник заломил не конский — я же не конь! — но медвежий. За «красивые позы» всегда надо платить, а родственных чувств беролаки с духом-медведем почти рыжего цвета не вызывали.

Приехал, вывалился в навь — а там фактическая молния. Дух какой-то хищной пакости, какой — непонятно, потому что в ней проглядывало слишком много антропоморфного, из-за вкусной и полезной диеты из человеческих душ. А молния потому, что пакость светилась ярко-голубым светом, отличаясь от обычных полупрозрачных духов.

«Потому что не умеет ни черта», — припечатал Потап, наблюдая, как меня пинает ударами этой пакости, летавшей с такой скоростью, что хрен уследишь. — «Помочь, придурок?» — заботливо уточнил он.

— Сам дурак. Справлюсь, — вежливо поблагодарил я.

И — справился, по проверенной схеме: превратился в колючку, ощетинившись злостными и зазубренными остриями. На пару которых светящаяся пакость радостно и влетела. Зарыпалась, но я «вывернулся», охватил пакость собой и просто раздавил.

Вытряс из кислых «родственничков» деньги, напоследок сообщив:

— Навка у вас отжиралась лет пять, не меньше. Мёрли дети и старики, пока она не стала взрослых «придавливать». И вы, «уважаемые», её почувствовать не можете. Так что сами думайте, а мой вам совет: либо с пантеоном миритесь, либо договоритесь с жрецом, чтобы он у вас жил, при молельне или храме. А то людишек переморите и сами сдохнете — полбеды. Только потом отожравшаяся на вас навка в другие места подастся… — посмотрел я на насупленные морды и взгляды на меня, как на публичного врага, да и махнул лапой. — Сами решайте. А я — поехал!

И уехал к чертям домой. И там меня нашло дело, как стряпчего и не только. Вот только клиентом, похоже, мне придётся быть самому себе, прикидывал я, выслушивая Млада и листая свежую прессу.

А дело было вот в чём: какой-то прохиндей, прощелыга и личность, обиженная адвокатом (пока он об этом ещё не знает, но точно обижу так, что самому страшно), мало того, что начал производство неких «ликосулюсов», то есть «ездовых волков позорных», так ещё судя по наглому рекламному объявлению, да и краткой информации от Млада, наглейшим образом утырил нашу техническую разработку.

— Так, надо разбираться. Сейчас — на Серую улицу, где мастерская этого прощелыги, — встряхнулся я.

— Михайло Потапыч, вы думаете, что он будет с вами говорить? Или хотите…

— Нет. Точнее, хочу, конечно, — представил я разнесение имущества поганого плагиатора и конкурента вместе с самим плагиатором и конкурентом. — Но не буду. Пока уж точно. Надо посмотреть на этих волков позорных… ликосулюсов, — уточнил я.

— И всё-таки, господин, есть у меня ощущение, что будет бой: вас не пустят.

— Мог бы быть, Млад, — согласно кивнул я. — Просто я не буду заходить в этот вертеп.

— Динька? — догадался дворецкий.

— Да. Мне нужно просто понять, что там делают эти деятели. Маловероятно, но возможно, что придумали что-то своё, — скептически улыбнулся я. — Но в любом случае: прежде, чем что-то делать, надо понять, в ответ на что. Смотрю, потом двигаемся в Товарищество, буду говорить с Готным.

— А потом?

— А потом делать кому-то плохо и больно, — потянулся я. — Правда, пока точно не скажу, кому.

Собрались, добрались до «мастерской мастера Лауна Тольца». Сам этот Тольц был одарённым лет под пятьдесят, с заносчивой мордой, покрикивал на работников-подмастерий. По-моему — просто из Чувства Собственной Важности, а не по делу. Впрочем, я не специалист, могу и ошибаться.

А вот с чем я точно не мог ошибится, так это с железными волчарами позорными. Отличия от аркубулюсов были минимальными, чисто внешними. Да и то весьма условными: уж очень «медвежьей» была морда этих плагиаторских поделок. А система внутреннего скелета, обшитая фигурной металлической «шкурой» — так и вообще как у нас в Товариществе. То есть: самый что ни на есть наглый плагиат.

Правда, полетавшая по пиратскому логову Динька не нашла никаких бумаг и не услышала никаких разговоров, проливающих свет на источник данных. Схемы на всяких там настенных стендах были, кривые и корявые, но вот откуда они — непонятно. Расковырять аркубулюса для реверс-инжиниринга, конечно, можно. Только это дело ой какое непростое: как минимум надо изгнать духа. А мы с Готным долго голову ломали, создавая систему привязки духа, с учётом таких, хитрожопых нетоварищей. То есть, при изгнании (или окончании контракта) духа он к чертям ломал всё, до чего мог добраться. Конечно, в «серийных» аркубулюсох не было эксклюзивного, гибридного духа типа «произведено Потапом», а типовые, призванные стандартным кругом. Но брали мы круг с хорошим запасом, Готный прописал деструкцию по полной, а дури у духа на превращение нутра железного медведя в металлический хлам хватало.

Теоретически, конечно, нет таких защит, которых не сломали бы жадины. Но в рамках известного мне, Рарину Готному (а мой партнёр был далеко не самым отстающим в Академии) и даже Потапу — чёрта с два кто-то, кроме существа уровня Потапа, которых, вообще-то, чуть ли не меньше богов, сможет духа обуздать, не дав «выполнить контракт». Ну и сами боги, само собой, но в такие «шуточки» или козлинство быкоголового верится с очень большим трудом. Да и вообще не верится — просто не их «уровень», да и нарушает ряд соглашений с жрецами и людьми в целом.

Так что шпионаж из самого товарищества. Можно покопаться в домишке этого контрафактного мастера, но для этого нужно узнавать адрес: то ли околачивая его самого, до получения адреса — что бред. Проще околачивать для получения полных данных, откуда дровишки. То ли переться в Городскую Стражу, а там платить стражническому начальству и пить с ними. А это неохота и лениво, в общем. Может, и придётся, но это если утечка в Товариществе будет не выявлена, тогда да. А с околачиванием… нет, безусловно, хочется, как любому нормальному буржую-раньтье, в кошелёк которого залезла чья-то там наглая и немытая лапа. Но это, как бы, противозаконно в Золотом. Если бы этот мастер на меня с оскорблениями кинулся, или ещё как-то очевидную агрессию проявил — варианты бы были. И, возможно, надо будет такое симулировать. Но пока попробуем работать не как отбойщик, а адвокат: в перспективе пользы выйдет больше: репутация, реклама, острастка для других контрафактщиков.